Птица в клетке

— И даже ранила этого бездаря, пока была в уязвимой позиции, — кивнул Неджи. — Сейчас он будет использовать Пронзительный Клык.

— Это да, он же чем-то похож на твоё Небесное Вращение, — с умным видом заявил мечник, отчего Неджи рассмеялся, а после приметил, что Куротсучи внимательная слушала их разговор.

— Это абсолютно разные техники… — всё же не стал подыгрывать лысому, но улыбки не спрятал. Васимару понимающе кивнул. Ли хотел было пояснять разницу между Хиденами Хьюга и Инузука, но опомнился от лёгкого тычка Неджи по боку.

Рыжая тем временем сменила хват и стойку, руки над головой, меч направлен на Кибу. Чакра заструилась по телу и устремилась к клинку, молния начала струиться вокруг лезвия, а воздух трещать от напряжения. Она сделала выпад, а с острия меча сорвалась плотная молния, что довольно стремительно сближалась с Инузукой. Киба же вместе с Акамару сорвался в Пронзающем Клыке, увернувшись от вражеского Ниндзюцу. Рукоять клинка не мешала Каруи складывать печати, громовая стрела, вырвавшаяся из ладони, поразила Акамару и остановила вращение, он продолжил сближение на своих четверых. От натиска Кибы она смогла увернуться, но вынуждена была принять на клинок когти пса.

— А у Кибы разве нет в арсенале более убойных техник? — Неджи повернулся к Шино, они ведь были генинами в одной команде. — Он показывает ровно тоже, что и полгода назад.

— Он пообещал сестре не использовать свою сильнейшую технику, — вместо Абураме ответил Ли. — Как и я пообещал Гай-сенсею не открывать врата.

— Всё настолько плохо?

— Его сражение с Саконом и Уконом прошло не очень хорошо, и ту технику он не освоил до конца, ибо Акамару пострадал… — продолжил пояснение Ли. Неджи кивнул, принимая сказанное.

Течение битвы продолжалось в прошлом темпе, устоявшийся паритет всё никак не мог сместиться ни в чью сторону. Киба не мог нормально попасть своей техникой, Каруи избегала атак плавными экономными и прыткими движениями, изредка умудряясь контратаковать, привыкая к новому темпу боя и вращению техники. Пилюли, который принял Инузука, хоть и подстёгивали работу очага и увеличивали уровень чакры с выносливостью, но понижали контроль, либо это Киба ещё неполностью привык к работе с пилюлями, он работал грязно, выпуская огромное количество чакры впустую, а его противница, напротив, обладала тонким контролем и не допускала ошибок.

Дыхание Инузуки потяжелело, на теле появилось несколько новых порезов и один довольно глубокий на тыльной стороне ладони. Ему пришлось подставить руку, чтобы заблокировать удачный финт противницы. Он переводил тяжелый взгляд карих глаз со своей противницы на Акамару. Решал, как поступить дальше и, выдохнув, поднял руку.

— Я сдаюсь, — озвучил Киба и посмотрел на судившую поединок куноичи. Та кивнула, слегка удивлённая. Акамару, услышав слова хозяина, обратился обратно в свою песью форму, выглядел тоже потрёпанным и уставшим.

— В смысле? — а вот его противница не была такой сдержанной, видимо холодную голову сохраняла только в бою. — Ты же ещё можешь продолжать бой, ты что, струсил? — подначила она.

— Просто продолжать бой нет смысла, — отмахнулся Киба, не обращая внимания на кровоточащую руку. — Ты не враг, чтобы я рисковал жизнью товарища ради победы, — Инузука потрепал уставшего Акамару, явно цитируя чужие слова. — А экзамен сдать ещё успею.

Стоило Кибе закончить речь, как на арену выбежали медики, а по стадиону побежали робкие хлопки. Проигравший Инузука был в полном порядке, за исключением руки, потому медики сдались и принялись залечивать раны, и Киба, излишне выражая наигранную радость, неспешно возвращался на платформу.

Теперь настал черёд Неджи. Куротсучи, сгоравшая от нетерпения, спрыгнула на арену прямо с ложа, а Хьюга воспользовался лестницей, как культурный и воспитанный человек. Зрители его заждались. Всё же их бой был самым ожидаемым, ведь участвовала сама внучка Тсучикаге и многие считали её фаворитом, ведь силы и способности Неджи для местных зрителей неизвестны, помимо того, что он обладатель столь желаемого Кумогакуре Бьякугана. Куротсучи крепко сжимала клинок. Разве ей не показывали его стычку с самураем? Или она считала, что в её случае исход будем другим?

Судья махнула рукой, показывая начало боя. Внучка Тсучикаге рванула вперёд, вытаскивая клинок из ножен на ходу. Неджи позволил ей сблизиться, а затем чуть шагнул в сторону, уходя из-под удара клинка, лёгким касанием пальца придал ускорения её движению и, продолжив вращение, свободной правой рукой ударил ей по животу, выпустив лишь небольшую порцию чакры. Так, чтобы продемонстрировать намерение, Хьюга не хотел завершать бой так скоро. Шотей бы её парализовал, а там добить обездвиженного противника труда не составит, удар в полную силу мог бы нанести огромный вред внутренним органом, а Вакуумную Ладонь с такой дистанции она бы могла и не пережить. Неджи схватил за запястье руку, в которой Куротсучи держала свой меч, ибо куноичи пыталась контратаковать.

— В ближний бой не лезь, тут тебе точно ловить нечего. Не с твоими навыками владения мечом, — негромко бросил Хьюга и разжал руку, позволив девушке отступить. Он намеренно не блокировал ей тенкецу ибо сомневался, что такая победа впечатлит судей, именно чего-то подобного от него и ожидали.

Желанием Неджи было показать, что он превосходил противника не только за счет скорости и возможности лишить того управления чакрой, а что Хьюги могут быть опасны и без использования безоговорочно-сильных сторон. И без Джукена они способны втоптать в грязь любого. Пускай подумают трижды, прежде чем снова пытаться украсть Хинату или Ханаби, теперь есть не только Хиаши.

Неджи сложил несколько печатей и выпустил закрученную водную струю. Внучка Тсучикаге закрылась земляной стеной, а после смогла удивить Хьюгу. В небо вылетело облако из кучи мелких частиц, внешне похожих на раскалённую пыль или известь, и обрушилось на Неджи. Он закрутился в Небесном Вращении, но эта пыль была клейкой, как паутина Кидомару, и приклеивалась к вихрю чакры, но не останавливала его, а просто принимало форму. Неджи окружил купол из застывшей однородной массы, похожей на бетон.

Возможно, Куротсучи посчитала, что этого достаточно, чтобы остановить защитную технику Хьюга, потому из-под земли вырвались заточенные каменные шипы, которые безуспешно разбились о уплотнённую вращением чакру Неджи. Он выждал пару мгновений, его противница смотрела на сферу, чуть прикусив губу и тяжело дыша. Каменная стена, что закрыла девушку от техники Неджи осыпалась.

Чакра заструилась по каналам. Можно было воспользоваться куполом как укрытием и начать готовить «Водного Дракона», но Хьюга поступил проще. Три печати. Из лужи, что осталась после водной струи, вылетело копьё. Куротсучи среагировала безупречно и ушла перекатом от техники.