Птица в клетке

Глава 4: Академия

Учебный год начинался не с сентября, а с апреля, что слегка пудрило мозги. Мать должна вернуться с миссии ближе к завтрашнему обеду, потому добираться к Академии Неджи нужно было одному. Но дорогу он успел запомнить. Уже приходилось там быть, когда мама оформляла документы для поступления. Директором Академии был пожилой человек с морщинистым лицом, но живыми голубыми глазами. Он был ровесником Третьего, может старше.

Неджи наслаждался дорогой. Ему не так часто приходилось покидать клановый квартал. В голову приходил только тот выход в лапшичную. Он тогда радовался печати на лбу, не подозревая о том, что это рабская печать. Да и отец был жив…

Мальчик вышел намного заранее и сейчас бесцельно бродил по улочкам Конохагакуре. То и дело встречались люди. Прохожие, увлечённые своими делами, не замечали Неджи. Весна давно пришла в селение. Кто-то увлечённо и пылко разговаривал со своей второй половинкой, кто-то — шел вперёд, хмуро глядя себе под ноги. Иногда на крышах появлялись шиноби. Одни были в масках, другие — без. Они задерживались буквально на несколько мгновений и исчезали, оставляя после себя мираж. Шиноби передвигались слишком быстро для восприятия Неджи. Он не успевал их подробно рассмотреть, только мельком.

Время прогулки кончалось, мальчику нужно было поспешить. В итоге к Академии Неджи пришел чуть загодя. Там было шумно. Дети резвились, перекрикивая друг друга, или просто говорили между собой. Их было много, разных возрастов. От ровесников Неджи до двенадцатилетних детишек. С родителями в основном были младшие. Они были скованными, зажатыми, но и среди них хватало заводил и нарушителей общего спокойствия. Одних родители пытались пресечь или подбодрить, на других же смотрели с теплой улыбкой на лице. Из дверей вышел Третий Хокаге. Сейчас в нём было сложно узнать того старика, что был на похоронах отца. Красные парадные одежды. Плащ, ниспадающий чуть ниже колен. Красно-белая шляпа с широкими полями, укрывающая от солнечных лучей большую часть лица. Общим со старым образом осталось лишь трубка и мягкая, добрая улыбка. Дым, клубился на воздухе, придавая старику немного загадочности. Чуть позади за Хокаге стоял уже знакомый директор, а рядом с ним мужчина, лет тридцати на вид, в зелёном жилете со множеством карманов. Протектор был обвязан вокруг правого бицепса. Лоб и щеки покрыты глубокими порезами.

Стоило Третьему появится перед толпой, как гвалт стих. Дети восторженно смотрели на пожилого мужчину. Для многих он был кумиром. Хирузен, напоследок затянувшись, выдохнул дым и начал речь:

— Приветствую вас, будущие шиноби, — его голос обладал силой и заставлял слушать, не перебивая. — Вы все собрались здесь, единые одной целью. Для кого-то это будет последний год обучения, — посмотрел он на старших детей, что стояли ближе всего к нему. — Для кого-то первый, — он перевёл взгляд на тех, кто помладше. Каждый был удостоен его взора. Неджи показалось, или на нём он задержал взгляд чуть подольше? — Вы все такие разные. У каждого свой характер, своя мечта. Но есть одна вещь, что объединяет всех вас. Объединяет со мной. Мы все жители Конохагакуре. Мы все — большая семья. Если настанет час, я буду готов отдать свою жизнь, ради вашего спасения. А вы, — Хирузен сделал небольшую паузу. — Будете ли вы готовы отдать свою жизнь ради спасения близких?

— Да! — крикнул кто-то из детей в толпе. И этому голосу вторили. Многие поддержали Хокаге, но Неджи молчал. Хирузен, кивнув директору Академии, вернулся к курению трубки.

— Так, — начал другой пожилой мужчина. — Первокурсники, оставайтесь на своих местах. Все остальные — расходитесь по аудиториям. Вас уже ждут ваши учителя, — а затем развернулся и, что-то прошептав мужчине в жилете, похлопал его по плечу.

Вновь начался гвалт. Дети, до этого внимательно слушавшие, начали суетиться, но всё довольно быстро закончилось. К оставшимся первокурсникам подошёл тот мужчина в жилете. Голос у него был низкий, скрипучий.

— Следуйте за мной, я отведу вас в нашу аудиторию, — пока остальные дети вертели головой и думали, как поступить, Неджи пристроился следом за шиноби. Это послужило сигналом для остальных, и они, толкаясь стали лететь вперёд. Началась толкучка и крики. — Так, стоять! — сказал мужчина, чуть повысив голос. — В колонну по двое и за мной, не отставать ни на шаг, — и, убедившись, что его приказ выполнили, продолжил путь.

Рядом с Неджи встал какой-то мальчишка. Короткие непослушные чёрные волосы, жёлтая майка, шорты. Он вертел головой, как болванчик, пытаясь рассмотреть всё вокруг. Девочки начали драться между собой, чтобы идти рядом с каким-то мальчишкой. Мужчине вновь пришлось вмешаться.

Шиноби остановился возле двери, на которой висела табличка №205. Он её отворил и, оставшись в коридоре, начал пересчитывать детей. Неджи был первым, кто вошёл во внутрь. Парты стояли в три ряда по четыре штуки, достаточно широкие, чтобы сидеть втроём. Задняя стояла выше передней. Справа — большая доска, перед ней помост, на котором стояла кафедра. Перед глазами — окна. Мальчик сел за самую дальнюю у окна. И вновь стало шумно. В этот раз дети начали спорить кто и куда будет садится. Дошло даже дело до драки. Но с горем да пополам всё разошлось, правда учителю пришлось лично рассаживать всех по местам.

Неджи так и остался сидеть один и всё это время смотрел в окно. Весна благоухала и пахла. Птички кружились вокруг деревьев, на которых уже зеленела свежая листва. Похожи на ласточек. Он затылком чувствовал, что с него не сводили взгляда, и всё же обернулся. За последней партой соседнего ряда сидел мальчишка. Тот самый, из-за которого дрались девочки. Взъерошенные тёмные волосы, которые отливали синевой. Чёрная майка высоким воротником. И надменный оценивающий взгляд, такой же, как и у представителей главной ветви клана Хьюга. Словно ему все должны. Но продолжить играть в гляделки им не дали.

— Так, — привлёк всеобщее внимания шиноби. — Мы друг друга не знаем, потому давайте знакомится, — сказал он, достав из кармана своего жилета свиток. Раскрыл его, сложил простую печать — резиновый мячик появился в воздухе с гулким хлопком и завис, словно в невесомости, но сразу же начал поддаваться силе гравитации и упал прямо в протянутую руку шиноби.

— Вау! — воскликнул кто-то из детей.

— Я тоже так смогу! — нестройный хор продолжался.

— Научите меня! — крикнул лохматый.

— Тихо, — оборвал галдёж мужчина, и продолжил: — Я вас этому научу на втором курсе, но сначала нам нужно познакомиться. А для этого сыграем в простую игру, — подбросил он мячик в воздух. — Тот, кто поймает мяч, должен будет немного рассказать о себе. Я буду первым. Можете называть меня Сюн-сенсей. Чунин Конохагакуре и инструктор Академии. Люблю барбекю, хорошую компанию и послушание. Терпеть не могу отсутствие дисциплины. У меня всё, — завершил свой рассказ и швырнул мячик в одного из детей. Его перехватил какой-то лысый с точками на лбу. Не будь он сосредоточен, то явно прилетело бы.

— Меня зовут Васимару Атон. Шесть лет. Люблю онигири и мороженое, — сказал он и перекинул мячик через парту. Следующий повторил примерно тоже самое, потому Неджи с чистой совестью вновь вернулся к созерцанию окна, слушая вполуха. Птичек уже не было, и только ветер трепал и закручивал листву. Периферийным зрением заметил мчащий в него снаряд, и успел его перехватить, не отводя взгляда от окна. Подавил порыв, чтобы усмехнуться. Должно было выглядеть эффектно. А затем обернулся в сторону, с которой он прилетел. Там сидела девчонка. Розовая кофточка, тёмные волосы, свёрнутые в забавные пучки, напоминавшие ушки. Короткая чёлка ниспадала на лоб. Вид она имела довольный и ехидный, словно маленькая пакость удалась. Её вроде бы звали Тентен, если правильно услышал…