Птица в клетке

— Не результат важен, а действия и поступки, побудившие эти действия. Ты не струсил, не бежал, а попытался защитить слабого и дал бой. Что это, если не Воля огня, спящая в каждом жителе селения, — старик начал вести свой рассказ. Всё бы хорошо, но только вот он просто оказался не в том месте не в то время… — Неджи, когда у тебя день рождения?

— В июле будет пять, — ответил мальчик, чуть смутившись. Старик пристально его оглядел

— Хиаши, — повернулся он к дяде. — Не хочешь его отправить в Академию в следующем году? Хоть и рановато, но он должен справиться. Учиха Итачи тоже в четыре года поступал. Он остался без отца, там за ним присмотрят.

— Не надо спешить, Хирузен-сама, — ответил глава клана. Хирузен? Он сейчас стоял перед третьим Хокаге, сильнейшим шиноби Конохагакуре и лидером селения? Так вот почему он казался смутно знакомым. Его же лик высечен на скале, только там он был моложе. — Пусть всё идёт своим чередом. Мы не Учиха, чтобы лишать ребёнка детской поры, — Неджи скривился от этого лицемерия, но сделал вид, что из-за того, что резко дёрнул рукой. А вешать печать на четырёхлетнего ребёнка, значит, нормально, да?

— Может ты и прав, Хиаши. У вас времени ещё много. Это у нас стариков оно вытекает из-под пальцев, — он смотрел на облачное вечернее небо, словно хотел найти там ответы.

Снег перестал оседать на волосах. Хината дернула Хиаши за рукав, и прошептала ему что-то на ухо, когда тот наклонился. Затем мужчина встретился с Неджи взглядом. Мальчик его не отводил, голову не опускал. Он думал, что увидит в его глазах хоть какие-то эмоции, но там ничего не было. Затем Хиаши покачал головой, из-за чего Хината нахмурилась и лбом упёрлась в ногу своему отцу.

Неджи мог ещё немного постоять, но было неприятно находится под таким пристальным вниманием. А ещё он отметил, что взгляды были не только жалостливые и сочувственные, но и хватало полных насмешки. Они были у тех, чей лоб был ничем не прикрыт. И метки на нём не видать… Ублюдки из главной ветви. И как так выходило, что его отец был сыном бывшего главы и братом теперешнего, но попал в побочную ветвь, а эти неизвестно кто — нет? Потому решил возвращаться обратно, не забыв про поклоны. Хокаге удостоился более низкого, нежели глава клана.

— Неджи-кун, — окликнули его, стоило ему чуть отойти. Голос был женским. Он обернулся — это стояла Натсу. Одета она была, как и все, в чёрное траурное кимоно. Натсу приветливо улыбалась и подзывала подойти к ней поближе, хотя особо общаться с кем-либо Неджи не горел желанием. — Прими мои соболезнования, — девушка чуть поклонилась.

— Угу, — Неджи кивнул. — Спасибо, — ответил и поковылял вперёд. Натсу шла рядом с ним. Видимо она будет его наседкой, пока мама не вернётся. Он выглядел настолько беспомощным?

— Хиаши-сама попросил за тобой приглядеть, пока не вернется Кая-сан, — девушка подтвердила догадки мальчика, после чего он фыркнул.

— Хиаши-сама беспокоится, чтобы я не помер с голоду. Но по поводу завтрака не волновался, — усмехнулся он. — Пришлось готовить самому.

— Прости, я не думала, что что-то произойдёт с Хизаши-саном, потому первую половину дня провела со своей командой. Скоро экзамен на чунина. В этот раз у нас точно получится

— Да я тебя не виню, Натсу-сан, — Неджи понял, как это прозвучало, потому поспешил переменить тему. — А когда у тебя экзамен будет?

— В феврале. Через месяц, — ответила она.

— Уже скоро, — согласился он. — Знаешь, Натсу-сан… Я тогда не хочу тебя отвлекать. Сам справлюсь.

— Ну уж нет, — она начала протестовать. — Я всё равно с утра готовлю на день родителям и себе. Ничего страшного не произойдёт, если ещё и на тебя готовить. Не проблема встать на пять минут раньше и оставить это у тебя. Хизаши-сан ведь доверил мне ключ.

— Понятно, — задумался мальчик. — И спасибо. Оставишь тогда на кухне. Проснусь и разберусь.

— Договорились, — сказала Натсу. Они уже стояли около дома Неджи. Девушка ушла только после того, как мальчик скрылся за дверью.

***

Дом без родителей вгонял в тоску. Неджи только и делал, что разогревал приготовленную Натсу еду, тренировал левую руку и читал. Пользовался последними подарками отца. Сейчас перед глазами была история основания Конохагакуре. Хаширама был великим человеком, объединившим разрозненные кланы в одно селение. За ним начали повторять. Он совершил революцию. Он думал, что таким образом войны закончатся, но они только увеличили охват. А на третий день вернулась мать. Был послеобеденный час. В стране Огня мороз на долго не задерживался. Теплое солнце за окном сушило грязь, оставшуюся после снега. Было непривычно слышать чьи-то шаги в коридоре, оттого Неджи отложил в сторону чернила со свитком. Иероглифы уже выходили сносным, местами кривыми, несиммитричными, но было отчётливо видно, что это. И попрыгал на одной ноге в коридор. Мама опешила, увидев Неджи в гипсах.

— Привет, Неджи. Откуда это? — она была уставшей и смотрела на него странным взглядом.

— Посол Кумогакуре напал, — ответил он.

— А если серьёзно? — Кая улыбнулась, но посмотрев на сына, оставшегося хмурым, перестала и спросила: — А где отец?

— Мёртв по приказу главной ветви, — голос Неджи слегка надорвался. Он сорвал со лба бинты и кинул их на пол. На лбу красовалась зелёная печать побочной ветви. Кая появилась рядом с сыном и аккуратно его обняла. Капли слёз начали литься на деревянный пол. Как бы он не бахвалился, но в итоге ревел. Всё-таки детская психика имеет огромное влияние на личность.

— Поплачь, станет легче, — сказала она и погладила сына по голове. Эмоции не должны копиться внутри, им нужен выход. И слёзы, хоть и самый постыдных способ их выплёскивания, но самый безопасный как для себя, так и для всех остальных…

***

Настал февраль. Переломы зажили, а гипсы сняли. Всё это было раньше предположенного медиками срока. Неджи вновь чувствовал себя живым. Он мог бегать и прыгать без боли, не был скован. Но самое главное — он мог вновь тренироваться. Мать договорилась с Хо. Неджи сейчас стоял в спарринге с его сыном Ко. Семилетний парнишка, он заканчивал второй курс академии. И несмотря на то, что его отец был толковым бойцом и учителем, он не мог ни разу выйти победителем из схватки с Неджи, который был на три года младше его. И сегодняшний бой не был исключением, но, как обычно, старший товарищ заставлял выкладываться на полную, но каждая победа была легче, чем предыдущая. Не сильно, но сам факт.

— Хо-сан, так в чём философия Джукена? — спросил у мужчины мальчик, отдышавшись. Он внимательно смотрел на Хо, ожидая ответа.

— В движении, Неджи-кун. И ты это прекрасно понимаешь, в отличии от этого балбеса, — мужчина хмуро посмотрел на своего сына, из-за чего тот смущённо отвёл взгляд в пол. Видимо, ему было стыдно проигрывать четырёхлетнему ребёнку. — Ты не стоишь на месте, твои движения перетекают из одного в другое плавно, как и подобает. Твоя основа Джукена хороша. Чакра течёт по телу в такт твоим движениям. Ты и в самом деле гений, как и говорил Хизаши-сан, — слова о смерти отца до сих отзывались в груди чем-то непонятным. А ведь он мог сейчас тренироваться с ним, а не с Хо. И матери бы не пришлось унижаться, прося за него…

— А в Джукене есть какие-нибудь техники, кроме Небесного вращения? — мальчик продолжал расспрашивать. Всё же нельзя изменить того, что произошло.

— Да, но практически все передаются только в главной ветви. В том числе и Небесное вращение, — Хо огорчил мальчика, из-за чего Неджи с силой сжал кулаки, но резко опомнился.

— Но ведь мой отец такой же член побочной ветви, как и вы, Хо-сан, и я своими глазами видел, как он использовал Небесное вращение!

— Хизаши-сан исключение. Всё же он был сыном главы клана, и обучался всему, чему обучали и Хиаши-саму. Они были практически равны во всём. Хизаши-сан отличался физической силой и талантом к Джукену, а Хиаши-сама — Бьякуганом, — он сделал паузу, давая осознать новую информацию. — Вполне вероятно, что Хизаши-сан обучил бы Небесному вращению и тебя, но он не успел.