Птицы меня не обгонят

Безотказно действующий скорострельный пулемет!

— Что вы, пани Мотейлкова, совсем наоборот! — отвечаю я загадочно.

Она нервно дергает плечом и переступает с ноги на ногу.

— Ну, ну, а кто же?

— Нельзя говорить… мне не велели, — уклоняюсь я.

Она поощрительно улыбается и сообщает, что умеет держать язык за зубами.

Я наклонился почти к самому ее уху и зашептал:

— Иностранец, пани Мотейлкова.

— Ну?.. — выдохнула она.

— Жутко богатый…

— Да что ты!..

— Ясное дело. Вы знаете, где Кувейт, пани Мотейлкова?

— Нет, Гонзичек, не знаю…

— На Арабском полуострове. Там добывают нефть. Вы вчера ничего не унюхали?

Она недоверчиво глядит на меня.

— Нет… А что?

— По всему дому несло… вроде бы бензином, а может, и нефтью! От них всегда так пахнет. А перстни на нем заметили? Нет? На каждом пальце вот такое колесо. Ну просто золотые оковы, пани Мотейлкова…

Она причмокнула губами и покачала головой.

— Ишь ты! — сказала она наконец, явно приглашая меня продолжить рассказ. Ее, безусловно, занимало мое сообщение.

— А деньжищ у него! Влез он в карман, а там… — Я махнул рукой, будто не осмеливаясь описать тех залежей долларов, фунтов и франков, которые таились в его карманах.

— Он к маме пришел?

Я многозначительно прищурил левый глаз:

— Конечно.

Соседка зажала рукой рот, словно страшась вымолвить ужасную догадку.

— Уж не собираются ли они… — не удержавшись, выкрикнула она.

— Собираются! Собираются пожениться! — сказал я спокойно, с такой уверенностью, словно речь шла о том, что в мясной лавке продают печенку.

— Боже ты мой! А когда?

— Через две недели, — ответил я с готовностью и добавил: — А потом мы переедем!

— Куда? К нему?

— В Кувейт! — уточнил я.

Больше я не мог задерживаться. Наверное, уже пробило полвосьмого. У соседки, конечно, были в запасе еще тысячи вопросов, но я поспешно проскользнул мимо нее, воспользовавшись тем, что она, предавшись раздумью, освободила мне лазейку между своим боком и стеной. Я даже не попрощался. Все равно днем она меня перехватит. Миллионер из Кувейта не даст ей покоя.

Я, конечно, переборщил. Хотел сорвать раздражение на ни в чем не повинном человеке. Возмездие заставило себя ждать не более двух часов. Через два часа была математика. Я не выполнил домашнего задания. Вчера из-за всех этих треволнений у меня все вылетело из головы, я просто забыл заглянуть в портфель. А перед уроками про задание не было и речи. Мы беседовали о футбольной системе 4–3—4 игрока и о тяжелой участи обоих крайних. В ту минуту, когда мы обсуждали вопрос, кого из игроков «Славии» следует выдвинуть в сборную страны, школьный сторож уже отпер двери. Мы как бешеные ринулись в помещение, стараясь избежать подзатыльников, которые сторож щедро отвешивал каждому, у кого ботинки в грязи.

На первом уроке я переплыл реки Африки без происшествий.

Но во время математики Шикола прошелся по классу, как стихийное бедствие. Тот, кто не выполнил урока дома, должен был пожаловать к доске и похвастать своими познаниями. Мой путь к Нобелевской премии оказался тернистым!

Предо мной один за другим бесславно пали опытные бойцы. Вот их славные имена: Вотыпка, Гамерник и Палечек.

Я спрятался за спиной Воржишека, но Шиколу не перехитришь. Он вызвал меня к доске.

— Захвати домашнюю тетрадь! — добавил он.

Поколебавшись, я встал, поднял двумя пальцами тетрадку, углы которой были растрепаны и напоминали маленькие веерочки, и потащился к доске.

— Тебе не очень-то хочется отвечать, Гонза! — сказал Шикола и протянул руку к тетрадке.

Он перелистал десять, пятнадцать страниц и убедился в правоте своего утверждения. Домашнего задания не было. Шикола у себя в журнале обычно пишет красное «3», что значит «забыл»: забыл выполнить домашнее задание. Кто три раза схватит «3», механически получает кол. Приличный курс — 3:1. Еще одно «3», и я потащу домой единицу плюс любезное напоминание маме, чтоб подписала дневник. Бабушкиной подписи Шикола не доверяет. Я подозреваю, что он просто не уважает старость.

Шикола протянул мне кусочек мела и, сильно откинувшись назад, предложил:

— Пиши!

Еще секунда, и он, по своей вечной привычке, начнет раскачиваться на стуле. Если я не буду знать, что и как, Шикола вскочит и поднимет крик, что математикой надо заниматься прилежней.

— «Петер собирает деньги на загородную прогулку. Если свои сбережения он увеличит вдвое и добавит еще одну крону, — монотонно диктует он и раскачивается на стуле, как маятник, — у него будет ровно сто крон. Сколько крон у него имеется сейчас?»

Я оглянулся на своего учителя Шиколу:

— Не знаю…

— Решай задачу! Ну, за дело!..

Я вычерчиваю на доске гигантский знак вопроса и ставлю такую точку, чтоб была видна как можно лучше.

— Прочти задачу еще раз!

Я, слегка запинаясь, выполняю его требование. И умолкаю.

— С чего ты начнешь?

Я мучительно размышляю: сколько все-таки у того парня денег? У меня, например, сорок пять крон. Но я хочу купить маме ко дню рождения коробку туалетного мыла и хрустальный пузырек с духами. У того парня было, вероятно, больше. Конечно! Но все-таки сколько?

Шикола пытается подсказать мне путь к решению. Он уже поднялся со стула, поразив меня чуть не насмерть тем, что не орет. Если б эта задача попалась Венде Вотыпке, то после уроков ему пришлось бы бежать в больницу к ушнику.

У меня Шикола всего-навсего выхватывает из рук мел и чертит три линии одинаковой длины, а потом еще одну маленькую (это та самая одна крона), все это обводит кружочком и крупно подписывает: 100.

Я восклицаю: «Ах да!», потому что Шикола обожает, чтоб мы каким-нибудь образом демонстрировали, что все понимаем. Но все равно меня не оставляет мысль: откуда же все-таки взялись эти три толстые палки, если парню до сотни недоставало лишь половины того, что у него уже было, плюс одна крона? Не знаю…

— Эта задача из домашнего задания. Почему ты ничего не приготовил?

Я молчу.

Шикола кладет мел и отряхивает белые руки. Красным карандашом он пишет в клетке напротив моей фамилии жирную единицу. Значит, сегодня я схватил не только «3», но и «1». Вот это улов!

Я хотел сесть на свое место, но математик меня задержал.

— Как кристаллизуется апатит? — спросил он неожиданно.

Я оглядываюсь и говорю уверенно:

— Шестикратно!

Меня здорово удивляет, что он не знает таких простых вещей. Это известно каждому, кто собирает минералы! Почему он спрашивает меня об этом именно сейчас?