Пуговица, или серебряные часы с ключиком

Генрих так не думал, но он этого не говорит, а говорит он:

— Думаю, что да, Отвин. Если б не твои зубы, ты мог бы ей понравиться.

Они слезли каждый со своего камня и стали искать щавель. Потом, когда они лежали в траве, Отвин сказал:

— Если хочешь, я тебе покажу, где у нас картошка-скороспелка посажена.

— Я и сам знаю где. Слишком близко к дороге.

— Я залезу на насыпь — мне оттуда далеко видно — и тебе сигнал подам, если кто-нибудь пойдет…

— Нет, Отвин, давай лучше темноты дождемся.

Ребята смотрели, как солнце, спускаясь все ниже и ниже, делалось больше, а потом скрылось за темным лесом.

Но прежде чем настала ночь, в небо поднялся жаворонок и спел свою последнюю песенку.

5

Генрих вернулся домой поздно и, увидев у горячей печурки дедушку Комарека, вдруг почувствовал себя дома. У Комарека на коленях опять лежала эта железная верша!

Генрих опустил мешок с картошкой на пол.

Однако на сей раз Комарек не обратил никакого внимания на его слова и с каким-то заговорщическим видом сказал:

— А что ты думаешь насчет парочки угрей, Генрих?

— Угрей? — Да уж на угрей Генрих смотрел только весьма положительно. Разумеется, он-то подумал, что Комарек уже поймал угря.

— Вершей, да?

— Думал я, думал и надумал поставить ее на мелководном Губере.

— На Губере?

— Ночи сейчас такие, когда угри путешествуют.

Угрей, значит, собрался ловить старый Комарек. Это Генриху никогда бы в голову не пришло! Он сел на мешок с картошкой.

— Как вы считаете, дедушка Комарек, мы могли бы поймать сразу центнер угрей?

— Бывали у меня в жизни уловы, когда мы сразу два с половиной центнера брали. Но это уж особая удача. Ночь выдалась такая — хоть глаз выколи! А в полночь налетела гроза. И новолуние было. Гроза налетела с северо-запада, и на юге сразу запылали зарницы.

— Два с половиной центнера?

— Вся загвоздка в том, какая ночь выдастся, — сказал Комарек.

Генрих принялся уговаривать дедушку этой же ночью отправиться на мелководный Губер и поставить вершу. Но дедушка Комарек не соглашался, он хотел подождать полного новолуния. Еще дня два-три, сказал он.

6

Луна ночной дорогой, Как по горе отлогой, Восходит среди звезд…—

пел Генрих.

Комарек сидел и слушал.

— Это тебя мама научила?

— Да, мама.

Губером называли речушку, петлявшую по лугам. На берегу — одинокая ива.

Они сидели на земле, приподнятой старым деревом. Четвертую ночь.

Время от времени они вставали и выходили на луг, а старик рассказывал Генриху о звездах.

Как-то у них зашла речь о фрау Сагорайт.

— Меня спроси — я бы ее расстрелял.

— Никогда не говори так о человеке.

— Она ж предательница — выдала Рыжего!

— Какого Рыжего?

— Рыжего с одной ногой. Я своими глазами видел, как она выдала его.

— Этого молодого парня? Что-что? Это она разве выдала его?

— Сам видел, как она стояла на улице и говорила с жандармами, потом отошла от них. Жандармы немного подождали, зашли во двор — и прямым ходом к риге. А уж когда они вышли из риги…

Старик почувствовал, как он весь онемел, потом ему стало жарко. Вдруг он ощутил великую радость. Сколько раз он думал о той ночи! Как мучили его бесконечные упреки и как жалко ему было мальчонку! Боже мой, какое это счастье! «Но ты же сам никогда не судил его. Даже когда верил, что он это сделал», — думал он.

До чего же рад был сейчас старик!

— А эта… эта Сагорайт, она тебя видела?

— Нет, не видела.

Генрих поднялся и посмотрел на вершу. Он приподнял ее — нет ли хотя бы самого маленького угорька в ней, — потом снова опустил.

— Светло слишком, дедушка Комарек.

Закутавшись в одеяло, Генрих пододвинулся поближе к дедушке.

«И как ей с таким бременем жить? — спрашивал себя старик. — Разве что она не сознаёт своей вины, не чувствует этого бремени. Да и то — сейчас много живет на земле людей, которые убивали. И многие не чувствуют никакой вины за собой».

— Дедушка Комарек, а когда мы два центнера угрей поймаем, они ведь не поместятся в садке?

Комарек, все еще погруженный в свои мысли, сказал:

— Человек должен всегда стремиться к добру.

— Да, дедушка Комарек, всегда должен стремиться.

Оба помолчали.

— А с фрау Пувалевски мы поделимся угрями?

— Поживем — увидим. Хорошо бы ей немного помочь.

— А с фрау Кирш мы тоже поделимся?

— Там посмотрим.

— А с матушкой Грипш? — Генрих перечислил еще многих, с кем им следовало бы поделиться. — Может быть, мы сперва их прокоптим?

— Это уж непременно: угорь, он куда вкуснее копченый.

— Но мы все равно денег за них брать не будем.

— Нет, денег за них брать не будем.

— Дедушка Комарек, давайте список составим, кому сколько угрей дадим.

Мальчишка уже представлял себе, как он с угрями шагает по деревне: он положит их, как поленья, на левую руку, наденет фуражку Леонида и ни слова не скажет, когда будет проходить мимо ребят у пекарни. Подумаешь, какое дело — угри! А может быть, ему доведется встретить девочку с очень большими глазами… Она посмотрит на угрей, а он молча пройдет мимо.

— И с Готлибом нам надо хотя бы немного поделиться.

Старику представляется грешным делом рассчитывать на столь большой улов, но он все же говорит:

— Тут вся загвоздка в том, какая ночь выдастся.

Мальчонке доставляет огромное удовольствие сидеть так вот рядом со старым Комареком и мечтать о великом улове! Он здесь уже четвертую ночь, и вполне может статься, что угорь сегодня возьмет да и тронется в путь…

— Дедушка Комарек, Портняжка опять в нашу деревню приходил.