Пуговица, или серебряные часы с ключиком

— Греби, Генрих, греби, а то запутаем снасть!

— Кабанище здоровый! Да, дедушка Комарек?

— Заглотал крючок. Придется резать леску. Надо ж, крючок заглотал!

— Здоровый кабанище, да, дедушка Комарек?

Необыкновенное это было зрелище, как дедушка Комарек ловил угря!

Стало очень тихо. Должно быть, Комарек отрезал леску. Он сел на банку и выбросил шнур за борт.

— Не меньше четырех фунтов, Генрих. Но крючок заглотал.

В самом конце перемета, на конце шашки, оказался еще один угорь.

Они рыбачили всю ночь, время от времени выгребая на середину озера и выжидая срок.

— Нет, я ничуточки не устал, дедушка Комарек.

Сказать по правде, Генрих очень устал. Немного погодя он поднялся, перешел на нос и там прилег.

— Тебе не холодно, Генрих?

— Мне ничуточки не холодно, дедушка Комарек.

Однако ближе к рассвету сделалось прохладно, и мальчик даже во сне дрожал.

И снилось ему, что он у фрау Кирш. Но во сне у фрау Кирш уже родился маленький ребенок, ему уже три годика, и он все время просит, чтобы Генрих с ним играл. Вот они и играют перед домом. Потом Генриху велели наколоть дров. Он колол и колол, а ребеночек подавал ему кругляки. Фрау Кирш стояла в дверях, а он все колол и колол, но хорошо чувствовал, что она стоит в дверях и смотрит на него. «Работяги, — позвала она, — пора кушать!» Они взбежали по лестнице на крылечко, и фрау Кирш погладила их обоих по голове.

Генрих проснулся. Он озяб. Небо вызвездило. Комарек все еще тихо разговаривал с рыбой. Слышно было, как булькала вода под рулевым веслом.

Генриху хотелось снова уснуть и увидеть опять тот же сон, но это не удавалось. Теперь ему снилось, что он хочет оседлать Орлика, а Орлик не дается. Вот он и бегает за Орликом с тяжелым седлом в руках, а Орлик бежит все быстрей и быстрей. Он уже очень далеко, кажется совсем маленьким, но Генрих все бежит и бежит…

— Генрих, четырнадцать угрей! — слышит он вдруг голос дедушки Комарека.

Старик перешел на среднюю банку, а Генрих, пошатываясь со сна, перебрался на корму.

Было уже светло, поднялся туман, когда дедушка Комарек стал грести к дому. Генрих опустил руку в воду — она показалась ему очень теплой. Он сидел и смотрел на угрей, вяло ворочавшихся на дне лодки. Берега совсем не было видно. В густом белом тумане плыло огромное красное солнце…

13

— Ты был в Берлине, Отвин?

— Никогда не был.

— И я никогда не был. Везде я уже был, а в Берлине не был.

— Когда сестра моей бабушки еще была жива, мы собирались поехать.

— В Берлин?

— Да, в Берлин. Нам хотелось посмотреть львов. Но мы очень боялись бомбежек и потому решили подождать, когда война кончится.

— А тебе нравятся львы?

— Мне хотелось бы посмотреть.

— Я тоже не видел ни одного льва, Отвин. Но они мне очень нравятся.

— На самом-то деле это кошка, только большая очень, вот с эту яблоню.

— Больше.

— Еще больше?

— Куда больше, Отвин.

— Нет, они не такие высокие.

— Они вроде бы больше в длину.

— Но они выше человека?

— Да, немного выше.

— А туловище у них такое, как у кошки. И лапы у них, как у кошки. Только больше намного.

— Отвин, а ты хотел бы поехать в Берлин? Я завтра поеду. На поезде…

14

Три ночи подряд они ставили перемет. Теперь угри, уже копченые, висели в подвале. Двадцать одна штука!

Генрих первый заговорил о том, что сам отвезет рыбу в Берлин. Вначале Комарек всячески противился этому. Правда, он прекрасно понимал, что Портняжка их обманывает, но он думал: может, мальчонка незаметней проскочит?

— Ты же не найдешь место, где нить брать.

— Найду, дедушка Комарек, обязательно найду!

Они еще долго обсуждали, на что они выменяют угрей.

Три больших мотка нити, чтобы хватило на хороший сачок, и пятьдесят крючков. Но надо бы сто крючков…

Иголки для граммофона тоже надо привезти.

Возможно, что говорить сейчас о музыке было несколько легкомысленно — чего только не надо было еще купить!

— Ладно, останется у тебя один угорь, обменяй его на иголки.

— А если я увижу мандолину, дедушка Комарек, и за нее просят только одного угря, может, тогда лучше взять мандолину?

Комарек задумался.

— Знаешь, неплохо бы: тихий такой вечерок, ты сидишь перед домом и играешь на мандолине… Скажем, так: если мандолина хорошая, можешь два угря за нее отдать. Но не больше — сетевая нить и крючки важней…

Нет, нельзя, нельзя посылать парня одного в Берлин!

Они аккуратно упаковали угрей в два свертка, хорошенько перевязали.

— И за полицейскими надо следить. Подойдет такой — незаметно так урони сверток… — Комарек давал один совет за другим, однако на душе у него было прескверно. — Нет, Генрих, давай лучше отдадим всех угрей Портняжке.

И все начиналось снова.

В конце концов для сна совсем не осталось времени, но они оба крепко заснули и проснулись, только когда Отвин уже стоял посередине комнаты. Он улыбался. На нем была чистая белая рубашка. Ботинки начищены до блеска. За спиной торчал школьный ранец.

15

— Да, дедушка Комарек, мы так и сделаем, — сказал Генрих на прощанье.

Лугами они вышли на дорогу, которая вела к прибрежным Хавельским лесам. Они часто оглядывались и говорили только о полицейских. Но таких, в мундирах, они ничуть не боялись, а вот тайных сыщиков — как их-то разглядеть? Кто-то вспомнил, как это бывает в кино. Чаще всего такой тайный сыщик курит трубку. Или незаметно читает газету. Или на нем очень незаметная шляпа с широченными полями. Или он тайно идет за тобой, а если внезапно обернуться он сразу остановится и начнет искать в карманах коробку с табаком.

— Мы сначала пойдем львов смотреть или потом?

— Лучше потом, когда сбудем угрей. Но знаешь, они не всегда курят трубку, бывают такие, которые трубку не курят.

Отвин долго готовился к этой поездке. С вечера вычистил ботинки, достал белую рубашку из шкафа. Ночью он потихоньку пробрался в кладовку, взял кружок колбасы и буханку хлеба, все это он уложил в ранец и спустил его в сад.

— Тебя будут бить, когда ты вернешься, Отвин?

— Пускай.

— Тебя бьют палкой или рукой?