Пульт времени "Волшебный" отпуск

Внизу его встретил просторный зал с множеством дверей в подсобные помещения, где хранились продукты с дровами и одновременно с этим жили слуги и наёмные солдаты. В дальнем углу располагалось подобие кухни-столовой, где сейчас завтракали некоторые солдаты и слуги. Ари виде Алексея они остановили приём пищи и с напряжением принялись его разглядывать.

Командир вольнонаёмных Асчур встретил его у края лестницы.

Воронцов остановился и обвел взглядом собравшийся народ.

— Архам Астрис, — поздоровался он с собравшимися так, как его научила его рабыня.

— Архам Астрис ти, — с неохотой шипяще ответили быстро собравшиеся возле лестницы рептилоиды.

— Ширты! — начал произносить речь Воронцов. — В связи со скоропостижной гибелью вашего предыдущего номарха Айтарма от моего меча я по священному праву объявляю себя новым номархом, хотите вы этого или нет!

Собравшиеся слуги и рабы тихо зашептались, а несколько воинов отделились от основной группы быстро вышли из зала.

— Я понимаю, что вас это пугает, — продолжил землянин, — но грядут большие перемены. После ознакомления с документацией предыдущего правителя я проведу реформу. Согласно полученным данным от некоторых из вас, предыдущий номарх был крайне несправедлив к вам.

Народ слегка оживился и стал слушать более внимательно.

— Я обещаю улучшить условия вашей жизни и качество питания. Ввести в рацион каждого мясо и обеспечить доступом к воде!

Эти слова вызвали бурю эмоций у собравшихся. Но не все были довольны речью нового номарха-самозванца. Несколько рептилоидов в мантиях, которые стояли в дальнем углу тёмной столовой, тихо и активно что-то обсуждали и жестикулировали.

Под едва не разразившиеся овации, Воронцов спустился со ступенек и подозвал Асчура.

— Асчур, воины готовы?

— Да, — кивнул командир наёмников. — Парни уже подготовили ящеров и ждут вас во внутреннем дворе.

— Ящеров? Зачем? — удивился Воронцов. — Тут идти-то час от силы.

— Номарху не подобает ступать по грязной земле, Алексей, — твёрдо заявил Асчур.

«Ящеры так ящеры, — подумал землянин. — Вряд ли они в управлении сложней лошадей».

В сопровождении Асчура он вышел во внутренний двор. Последний представлял из себя овал окруженный забором из обтёсанных стволов и десяток каменных построек. В них жили рабы, хранилось зерно и другая сельхозпродукция.

В самом дальнем углу от замка располагалась «конюшня» и кузница, откуда доносились монотонные звуки удара молота.

Воронцов аккуратно шагал по смеси грязи, навоза и отходов жизнедеятельности за командиром наёмников, стараясь не замарать ботинки. Жуткая вонь от ядерной смеси резала глаза и нос даже привыкшему к запахам затопленного подвала сварщику. Он решил, что первым делом по возвращении заставит народ провести генеральную уборку.

— Ну и вонь… Вам самим нравится жить в таких условиях?

— Мы привыкли, — пожал плечами командир воинов. — Нам уже всё равно.

— Значит, отвыкнете, — твёрдо заявил землянин. — Кто тут занимается двором?

— Уда-га, — отозвался Асчур. — Он был ответственным за рабов и двор.

— Ясно, — сделал себе пометку в нейросети Алексей. — Значит, нужно будет назначить нового управляющего. Ещё есть кто-то?

— Есть, — кивнул сопровождающий. — Помощник Айтарма — Варсет, его брат Рамтем и его семья.

— Это все? А остальные слуги и рабы?

— Не все, конечно, — Асчур продолжил удовлетворять любопытство землянина. — Но вольных ширтов мало. Не считая членов моего отряда, их ещё восемь.

— Негусто. Я слышал, что Айтарм самый богатый из всех номархов.

— Шха-ха-ха! — шипяще рассмеялся Асчур, что лучше всего указывало на ошибочность высказанного мнения. — Кто вам сказал такие глупости? Его отлучили от Астриса пять лет назад. Он еле сводил концы с концами. Его земли неплодородны. Это каменистая почва и огромное болото, в котором живёт болотный народ. В мёртвый мир путь ему был закрыт. Как тут стать богатым номархом?

— Ясно… — вид у Алексея стал глубоко задумчивым. — Выходит, что он сводил концы с концами. А я-то думал, отчего у богатого номарха так мало слуг и рабов?

— Большая половина слуг разбежалась сразу после того, как Фарон отлучил Айтарма от Астриса, — пояснил сопровождающий.

— Что за Астрис? Ты часто его упоминаешь.

Асчур остановился и посмотрел на Воронцова, словно на умалишённого.

— Номарх, вы словно свалились с Сатели. Это священный камень, который дарует силу. Согласно легенде он очень давно упал с неба, расколов при этом Сатели на две части.

— Сатели? — переспросил Алексей.

— Раньше на небесах была одна лишь Сатели, — поднял глаза к небесам Асчур. — Когда священный камень рассёк её, она превратилась в две ночных Солы, спутники земли ширтов.

Для себя Алексей пометил, что Сатели — это самоназвание местной луны. Ночные солы — половинки Сатели. С этими ящероидными однокоренными словами и шипящим языком весь мозг можно сломать. Но тут хотя бы всё предельно ясно, за исключением священного камня. Что это за фигня, ему требовалось выяснить. Он чувствовал, что это та ниточка, за которую стоит потянуть, чтобы выбраться с этой планеты.

— Понятно. И что было дальше?

— После того как Астрис упал на землю, он начал излучать сильное сияние, которое и создало ширтов. Он заставил их выйти из воды, чтобы посмотреть на магический свет. Некоторые из ящеров-прародителей ширтов, которые увидели магический свет, смогли творить магические чары. Создавали огонь из воздуха, передвигали предметы силой мысли и слова, управляли водой и разворачивали её вспять.

— То есть Астрис даёт силу номархам?

— Да, — кивнул собеседник. — Каждый год на слияние Сатели Фарон даёт право прикоснуться к Астрису и напитать номарху своё тело и сферу магической силой.

— И как же Айтарм лишился такой привилегии? — Воронцов внимательно слушал собеседника.

— Чтобы Астрис дал много силы, в него нужно положить много Зола. Часть зола идёт как подношение Фарону, а часть в Астрис. Айтарм совершил ошибку в расчётах и погубил свой народ в мёртвом мире, оставшись без Зола. Ещё несколько лет он приносил пожертвование из старых запасов. Но со временем его сундуки опустели, и он не смог получить доступ к Астрис.

— А ты случаем не знаешь, как звали тот народ в мёртвом мире? — заинтересовался землянин.