Пульт времени "Волшебный" отпуск

— Да, хозяин, — закивала Ркант. — Во время паира принято сидеть в замке. Вокруг слишком много воды и опасностей в ней.

— Понятно. Значит, путешествие к Фарону откладывается на два здешних месяца. Ркант, что насчёт обеда? Есть ли в вашем меню жареное и съедобное мясо и что-нибудь попить?

— Конечно, — вновь кивнула она. — Номарх питается лучшим мясом. Прикажете приготовить вам обед?

— Если нетрудно, сходи на кухню. Пусть мне приготовят двойную порцию. И проследи, чтобы меня не отравили.

— Конечно, хозяин, — заулыбалась девушка. — Я обязательно прослежу за этим. Вы даже не заметите, как еда окажется у вас на столе, — она моментально убежала из комнаты.

«Что же с ней делать? — задумался Алексей. — Ей что в лоб, что по лбу. Всё равно твердит: хозяин, хозяин».

Тяжело вздохнув, он опустился на стул.

Ркант не соврала. Всего через четверть часа в покои номарха занесли два полных деревянных подноса аппетитно пахнущей еды. Один из подносов несла сама рабыня, а второй замотанная в тряпки служанка. Воронцов так и не сумел рассмотреть её лица. Если судить по ладоням с покрытой трещинами и грубыми шрамами коже, а также по медленной походке и сгорбленной фигуре, она была явно намного старше, чем Ркант.

Поставив поднос, служанка быстро удалилась из покоев, оставив номарха наедине с едой и рабыней.

— Садись за стол «рабыня Изаура», — Воронцов заглянул под крышку глиняного горшочка. — Попробуем вашу местную стряпню.

— Хозяин, но рабам запрещено сидеть за одним столом со свободными ширтами и тем более есть с хозяином, — тихо произнесла девушка.

— Бакулюм те в тапки! Как же ты уже меня достала! — мужчина раздражённо зарядил кулаком по столу с такой силой, что толстая столешница из цельного массива треснула, а половины посуды подлетела в воздух на полметра и с грохотом упала обратно.

— Но… — вжавшись в стену, пыталась оправдаться рабыня.

Воронцов её перебил настолько громким голосом, что задрожала уцелевшая посуда на столе:

— С этой минуты ты больше не рабыня! Я перевожу тебя в слуги. Через год хорошей работы ты получишь свободу и право стать вольным ширтом.

— Правда? — робко с надеждой вопросила Ркант.

— Херавда! Села быстро за стол и начала молча есть! Мне нужен помощник и союзник, а не раб, который будет пресмыкаться и всё время указывать мне, что можно, а что нельзя делать. Я здесь царь и бог. Я могу делать всё, что хочу!

Девушка послушно села за стол и пододвинула к себе тарелку с кашей похожей на рис.

— Это что? — указав на её блюдо землянин.

— Это райч с тушёным мясом молодого лурна, — девушка пожирала содержимое тарелки жадным голодным взглядом и сглотнула слюну.

— Отлично, — Воронцов дождался, когда Ркант возьмёт горсть крупы и под её разочарованным взором забрал у неё тарелку.

— Хозяин? — с видом обиженного щеночка полным недоумения взглядом посмотрела она на него.

— Возьми другую тарелку.

— Спасибо, — до рабыни не сразу дошло, что произошло. Но он вспомнила про приказ о яде, и тут же её лицо украсила счастливая улыбка. — Хозяин, еда не отравлена. Я проследила за этим.

— Доверяй, но проверяй, — Алексей считал, что лучше перестраховаться, чем подохнуть. Даже его захотят отравить, то замена порций и дегустация может помочь избежать смерти.

После каши он забрал у рабыни надкусанный десерт в виде булки с сушёными ягодами. На этот раз она понимала, что происходит, поэтому булочку надкусила аккуратно.

К сожалению, первое блюдо пострадало от приступа ярости у мужчины. Суп почти весь расплескался по подносу и столу.

После еды Ркант убрала со стола, сложив посуду в поднос и направилась на выход из покоев.

— Я буду отдыхать, — ей вслед сказал Алексей. — Меня не беспокоить и никого не пускать в мои покои. Здесь будет охранное заклятие. Что оно может сделать, ты уже видела.

— Я поняла, хозяин, — с серьёзным видом кивнула теперь уже служанка. — Никого не впускать. Я передам Асчуру, чтобы он выставил охрану у дверей мастерской.

Когда Ркант ушла, Воронцов вытащил «глаз бога», активировал функцию охраны периметра и растянулся на соломе. Не королевское ложе, но точно лучше, чем в дупле в обнимку со скелетами.

Глава 10

На площади у замковых ворот собралась почти вся свита рабов и слуг, образовав пёстрое и нервозное сборище. Уверенный в своих силах Алексей поднялся на каменный пьедестал, служивший опорой одной из стен замка. Внимательным взглядом он огляделся вокруг.

Как и предполагалось, в замке проживало около сотни жителей — число, которое выглядело жалким и ничтожным. Толпа разделилась на группы. Рабы стояли в самом углу, ближе к своим убогим халупам. Впереди, ближе к постаменту, собрались свободные ширты. Они держались обособленно и недовольно бросали взгляды на новоявленного номарха. Охрана, состоящая из наёмников и немногочисленных вольных ширтов, стояла по периметру. Часть из них остались дежурить на сторожевых вышках.

— Ширты! — Алексей старался перекричать гвалт разногласий и недовольства. Его глубокий и резонирующий голос заполнил площадь. — Я собрал вас здесь, чтобы сообщить о том, что я ваш новый номарх!

Народ замолк и устремил на него взгляды, в которых читались противоречивые чувства. Больше всего было изумления.

— Меня зовут Алексей, — продолжил он с решимостью, надеясь на то, что эта смелость поможет заглушить злобные шептания среди собравшихся. — Я прибыл к вам из так называемого «мёртвого мира». Хотите вы этого или нет, я буду править этими землями!

Каждая его фраза разжигала в толпе страсти. Недовольное шептание разносилось подобно волнам.

— Можете и не начинать говорить о том, — продолжил он, вызывая нарастающее волнение, — что гилзале не могут быть номархами. Что Фарон покарает меня праведным гневом. Давайте посмотрим правде в глаза. Эти земли в упадке и на грани нищеты. Айтарм прогневал Фарона и был отлучён от Астриса. Это безусловно влияет на вашу жизнь.

Народ забеспокоился и стал прислушиваться к его речи.

— Рабы содержатся в условиях хуже, чем скот. Слуги живут в голоде, а сундуки замка пусты. Я обязан это исправить. В «мёртвых землях» я правил территориями в сотни раз больше Дуата. Я был там Фароном и привёл свою страну к процветанию. У нас не стало нищих и голодающих. И тут я планирую сделать то же самое. Пока у меня не появится возможность вернуться обратно, мне придётся править этими землями и улучшать качество вашей жизни!

Площадь заполнилась шёпотом, колебаниями мнений и чувств. Никто не решился возразить, за исключением вольных ширтов. Разъярённый Рантам поднял руку, привлекая к себе внимание.