Пуля для императора

– Конюх да лакей, кому ж ещё быть, – сжав зубы, бросил Матвей. – Павел Павлович, прими Господь его душу на небесах, скромно жил. Воров не опасался. Да только не из-за тебя ли его убили?

В порыве бешеной ярости я кинулся на старого казака, но мисс Челлендер решительно встала между нами. Одну пощёчину получил я, другую он. Как Матвей её не убил, ума не приложу. Но папин денщик даже не попытался увернуться, просто позволил себя ударить, а потом прижал рыдающую девушку к груди и, опустив голову, пробормотал:

– Спасибо тебе, Аннушка, дала ума… И ты прости, не сдержался, грубость да глупость за один раз ляпнул. Грех над телом такого человека собачиться…

Я вновь опустился на колено, своими руками закрыв глаза бедному Павлу Павловичу. На шум драки и выстрелов заявился заспанный конюх. Охнул, дважды перекрестился и застыл, вжавшись спиной в стенку. Лакей, как оказалось, в очередной раз ночевал у своей кумы, обещавшись прийти лишь к обеду.

– Вызывайте полицию, – приказал я. – Убийство человека такого масштаба вызовет большой шум. Но кто-то не побоялся пойти на этот шаг…

– Ну и кто же, по-твоему, в самом сердце России-матушки, в столичном городе, может на заслуженного генерала убийцу натравить?

– Во что мы вообще все здесь ввязались? – поддержала Энни.

Я промолчал. Слишком много вопросов и ни одного ответа.

– Дык, а чё делать-то, ась? – напомнил о себе бледный конюх.

– Чего-чего, сказано ж тебе было, на улицу беги! Городового зови али околоточного! – рявкнул Матвей. Когда парень выбежал из дома, старый казак обернулся ко мне: – Ты тоже, хлопчик, времени не теряй, дуй отсюдова, как наскипидаренный! Я уж не спрашиваю, как ты из тюрьмы бежал, где одежду новую справил, откуль так вовремя в доме появился, а?!

– Где встретимся?

– Вечерком найдёшь нас в трактире на Сенном рынке. И уж там я с тебя за всё спрошу! Уж поверь…

– Энни, – я взял её за руку, но Матвей резко турнул меня в плечо.

– Дуй отсель, тебе же сказано! Успеешь вечером с голубкой своей намиловаться. Девонька, ну хоть ты ему скажи! – взмолился он. – Заметут нас тут с энтим беглым каторжником, так по судам же затаскают, а мне энто веселье ни в одном месте не пощекотилось…

– Бегите, Майкл.

– Миша, – поправил я.

– Мишенька, – она быстро поцеловала меня в небритую щёку. – Мы вас прикроем. Бегите же!

– Я найду вас!

Мне пришлось прыгать со второго этажа, обойти конюшню и две хозяйственные постройки. Потом забрался на крышу сарая и уже оттуда сиганул через забор.

Приземлился на брусчатку, не очень удачно, подвернув левую ногу в щиколотке. Больно, но не смертельно. Дальше пошёл, хромая. И на этот раз я знал, куда мне идти.

Дорогу до Александро-Невской лавры подсказал первый же мальчишка-разносчик. Мне был очень нужен один человек, и я надеялся, что мой слух и память меня не подводят.

Отец Виссарион сидел на лавочке, под деревом у чьей-то могилы. В его руках была книга, а на носу очки. Здесь, в тихой обители, он выглядел ещё скромнее, так что поверить в то, что этот старик носит серебряный браслет тайного ордена Цепных Псов было попросту невозможно. При виде меня он удивлённо вскинул седые брови…

– Когда вы разговаривали за столом, прозвучало слово «лавра», – без предисловий начал я. – В Санкт-Петербурге она одна, да и ваша обувь не успела запылиться. Я был уверен, что найду вас здесь. Мне нужна ваша помощь. Произошло нечто ужасное…

– Воронцов, – скорее утвердительно, чем вопросительно, прошептал батюшка.

Я кивнул.

– Остальные живы?

– Да.

– Кто на вас напал?

– Четыре китайских наёмника. Одеты в чёрное. Я не успел спросить, кто их послал. Граф Воронцов погиб, как воин. Двоих он застрелил, защищая свою жизнь и жизнь мисс Челлендер.

– Ох, прими, Господи, душу раба твоего Павла, – отец Виссарион перекрестился на золотые купола. – Сядь, сын мой. Думаю, настало время поговорить серьёзно…

Он поманил рукой какого-то проходящего монаха, о чём-то сказал ему на ухо, тот закивал и поспешил исполнить просьбу или приказ. Буквально через пять-шесть минут он же принёс нам две кружки горячего чая, пахнущего мятой и мёдом.

Долгое время мы просто молчали. Потом отец Виссарион сам попросил:

– Рассказывай. Ничего не упускай. Важно, не важно – говори.

Что ж, я давно привык к тому, что слушателем мне приходится быть редко.

Зато я быстро научился не забывать любые, даже самые незначительные мелочи, не забегать вперёд, не делать личных умозаключений и выводов, а дать собеседнику возможность самому разобраться во всей массе полученной информации.

Хотя сейчас мой рассказ был коротким. Совет возчика, городовой, наблюдение за домом, нападение врагов, короткая драка, смерть графа, моё бегство. Всё.

Отец Виссарион умел слушать. Он ни разу не перебил меня, не лез с уточняющими вопросами, не пытался остановить или поправить.

Это настолько шло вразрез с моим представлением о религиозных деятелях, что, закончив, я не выдержал и спросил:

– Как давно вы в сане?

– Двадцать два года.

– А до этого?

– Павлон, – чуть улыбнулся он. – Павловское военное училище, первый чин, война. Там я познакомился с вашим отцом. Он был моложе меня, но именно у него я впервые увидел этот необычный браслет с головой собаки.

– То есть Цепные Псы не обязательно потомки опричников?

– Нет, это было лишь вначале. Потом мы принимали в свои ряды многих достойных людей. Мой прапрадед скорее пострадал от опричнины, но тем не менее я ношу браслет Цепных Псов уже много лет. Потому что родина всегда важнее личных обид и амбиций…

– Простите, если обидел.

– Ничего, – улыбнулся он, но его глаза на миг увлажнились слезами. – Я тоже не хотел всю жизнь провести скрываясь, пряча своё лицо, не имея возможности не то чтобы получить хоть какую-то благодарность или, упаси Господь, награду! Нет, больше всего я боялся, что меня узнают. Что хоть кто-то поймёт, к чему я причастен, в чём участвовал, что делал…

– Я понимаю.

– Не понимаешь. Наши руки по локоть в человеческой крови! Да, мы защищали трон и династию Романовых. Практически всегда царское семейство и не подозревало о нас, а все ситуации их чудесного спасения были официально объявлены Божьим промыслом.

– Ваши заслуги приписывали другим?

– Всегда. Но это не важно, не это важно, сын мой… Просто сейчас всё уже не так…

– О чём вы?

– Цепных Псов больше нет, – в голосе отца Виссариона впервые прорезалась жёсткая нотка человека, привыкшего командовать солдатами. – Орден распущен. Твоё спасение – это наш последний аккорд. Мы должны забыть имена друг друга. Мы больше не связываемся ни по какому поводу. Каждый из нас, кто уцелел и выжил, отныне живёт своим умом и своей жизнью. Я также давно сделал свой выбор, и мой дом – это Александро-Невская лавра. От этого дня и до гробовой доски!