Пуля для невесты. На карусели чувств

— Я не могу ничего тебе обещать, — осторожно проговорила я, без капли уверенности, что поступаю правильно.

— Я понимаю, — ответил Егор и замолчал.

Не знаю, сколько мы пробыли в тишине, разбавляемой лишь негромким ходом старинных часов на стене. Каждый думал о своем.

Хоть по ощущениям огромной пропасти между нами с Егором больше почти не осталось, но мост, что мог соединить два противоположных берега, по-прежнему был разрушенным.

— Я не знал.

— Что? — не поняла, о чем именно вновь глухо заговорил мужчина.

— Я не знал о твоем принятии ави-десмоса или уловке стража, чтобы ты добровольно взяла новый статус.

— Но…

Даже по меркам мира существ подобное для меня прозвучало на грани фантастики. В голове не укладывалось, как возможно не знать о чем-то, что сам же и совершил? В раздвоение личности верилось с трудом, а эти разделения на сущности в одном человеке до сих пор мною не воспринимались всерьез.

Хотелось воспротивиться. Честно говоря, вполне готова была уже это сделать и вновь уличить мужчину во лжи. Уйма вопросов крутились в голове, соперничали за первенство. Пока выбирала, какой озвучить, упустила нужный момент. Егор не дал мне договорить, оттолкнулся от подоконника и точно изящная тень в одно мгновенье оказался у стола, где я сидела.

— Погоди. Я постараюсь объяснить.

У меня вновь перехватило дыхание.

То ли от внезапной близости к Егору, что острым уколом отозвалась в районе солнечного сплетения и тут же пролилась по телу легким жаром. То ли от хрипоты голоса мужчины… Или решительности, что застыла на его лице…

Что бы Егор ни задумал — это подействовало, заставило меня остановить поток рвавшихся наружу возмущений и претензий, обратившись в сплошное ожидание дальнейших действий одного конкретного мужчины.

Егор достал из тумбочки под столом зеркало и выверенным движением осторожно положил его на столешницу. Вещица оказалась в непосредственной близости ко мне, ее легко возможно было рассмотреть в мельчайших деталях. Даже потрогать. Но почему-то совершенно не хотелось этого делать. Словно что-то останавливало. Безмолвный и невидимый сигнал о реальной опасности.

Кто-то мог назвать это шестым чувством, кто-то еще одним вывертом магического мира. Не столь важно. В любом случае этому предупреждению я вняла и не собиралась испытывать удачу на прочность.

Тщательно разглядывать зеркало я не стала. Взгляд зацепился лишь за несколько острых осколков, что остались в плену явно старинной рамки, а также удобную ручку с замысловатой резьбой по диаметру, и я прикрыла глаза. Любопытство не стало томиться, подгонять меня скорее утолить его, а сверхъестественный страх, появившийся стоило посмотреть на вещицу чуть дольше положенного, только усилился. Если бы не Егор, от присутствия которого мне становилось спокойнее, поджилки точно затряслись бы.

— Зеркало Гекаты. Занятная вещица, — словно издалека послышался приглушенный голос мужчины. — И полностью пропитана магией. Древней, как сам мир, ласковой в правильных руках и такой же невообразимо жестокой, стоит только на мгновенье отпустить контроль над силой. Вижу, ты уже уловила ее противоречивую натуру. Если неприятно — лучше отвернись. Геката всегда умела отыскать слабости и делала это более чем изысканно. Женщина, а значит, своего не упустит, — усмехнулся Егор. — Даром что ли богиня?

Мужчина протянул ладонь к зеркалу, но остановил ее всего в нескольких сантиметрах от поверхности осколков. Не касаясь.

— Мощный артефакт. И, как оказалось, непредсказуемый в своем действии.

Егор осторожно спрятал зеркало обратно в тумбочку. Теперь я видела, что при каждом касании к вещице, он морщился. Словно от боли. Поэтому старался свести контакт к минимуму. Как только зеркало вновь оказалось под замком мне даже дышать стало легче.

— Я слышал, что зеркало Гекаты обладает поистине волшебными свойствами, даже в сравнении со всем, что уже создано магией мира существ. Но, как и остальные глупцы, полагал, что это всего лишь древние легенды, триста раз перекрученные на свой лад. Зря не поверил. Тогда бы не соблазнился обладанием этого артефакта и не стал бы забывать, что некоторым вещам лучше оставаться лишь легендами… — Егор мотнул головой, словно прогонял на миг одолевшие его воспоминания, и поманил за собой. — Пойдем, ты должна кое-что увидеть.

«Кое-что» оказалось на противоположной от стола стене комнаты.

Мы остановились у массивного портрета мужчины. Я сразу уловила некое сходство Егора с изображенным. Даже несмотря на старинную одежду и явную лохматость мужчины с портрета, не свойственную людям, можно было отыскать родство. То ли в резких, словно высеченных из камня, чертах лица, то ли в жесткой решимости, что светилась во взгляде. Но скорее всего причиной моей такой спонтанной уверенности послужила сила, которая мощной волной исходила, что от Егора, что от незнакомца на портрете.

— Первый глава ордена существ, — точно прочитав мои мысли, поспешил утолить женское любопытство мужчина. — Мой давний предок. Основатель нашего рода. Изувер Лохматый.

Где-то на задворках памяти зашевелилось слабое узнавание. Ведь точно слышала это имя, а вот что именно слышала… так и не удалось вспомнить.

— Жесткий, принципиальный и непримиримый к слабостям, — почесал подбородок Егор. — Говорят, он был наполовину берсерком, а вот вторая сущность оказалась мантикорой. Горючая смесь, отчего и нравом обладал вспыльчивым, да натурой страстной. Впрочем, это не помешало ему построить орден крепким, истинно великим, с четко выверенной иерархией, прекрасной дисциплиной. А так же вознести организацию до таких высот, что не угнаться. По крайней мере, как я знаю, ни один потомок Изувера не смог сделать для ордена больше, чем его создатель. Сейчас его имя уже почти не вспоминается, разве что… непослушных детей попугать.

Егор скосил на меня глаза, будто безмолвно проверял — не наскучил ли кратким экскурсом в историю своей семьи. Мне же, как иссушенной губке, было мало. Хотелось больше информации, больше историй, больше доверия. В общем, не стыдно признаться: хотелось всего и сразу! Дорвалась называется…

Мужчина понятливо хмыкнул. У меня опять закралось нехорошее предположение, что ему каким-то образом удается считывать мои мысли. Вдруг обладает каким-то чудотворным свойством или… силой? Если же это действительно так, то стыда не оберешься! Ой, мамочки!

— Не волнуйся, девочка. Просто у тебя очень красноречивое лицо, — сияя довольной улыбкой ошарашил меня мужчина. — Все понятно без слов. А ты часто думаешь вслух и совершенно этого не замечаешь. Довольно приятная особенность, как по мне.

— А по мне — не очень, — буркнула я скорее от природной вредности, чувствуя, что по щекам уже распространился стыдливый жар.

Егор передернул плечами и каким-то неуловимым жестом поднес ладонь к широкой, позолоченной раме портрета. Скорее даже к нижнему левому краю. Не знаю, уж что он там нажал или подкрутил, но не прошло и с десятка секунд… книжный шкаф во всю центральную стену кабинета отъехал немного вглубь, а потом и вовсе сместился вправо, освобождая проход.

Я во все глаза вытаращилась на еще одну комнату, что показалась в темном проеме!

— Огох! Еще один тайный ход! Просто как в фильмах про шпионов!

— Не совсем, — снисходительно улыбнулся Егор. — Это временное хранилище ордена.

— Ух ты!

— Еще один? — спросил он, а я поняла, что невольно проговорилась.

— Э-э-э…

Мужчина хмыкнул, но заострять на этом внимание не стал. Странно, но радует!

— Понимаешь, Катя, хоть наши миры и разделены, а орден ревностно оберегает границы человеческого, но отголоски магии все равно умудряются проникать к людям. То артефактами, то милыми безделушками существ, то проклятьями или дарами богов. В общем, как ты наверняка уже догадалась, ради сохранения магических миров в секрете, еще одно обязательство ордена отслеживать такие вот предметы, изымать из человеческой среды обитания. Сразу после очередной охоты на магическую пыль, как это называют братья, трофеи и попадают сюда. Ждут своей очереди, пока не будут проверены, изучены и отправлены в центральное хранилище ордена, где ты уже успела побывать.