Пуля для невесты. На карусели чувств

Я потеряла дар речи. А еще выпучила глаза в неподдельном удивлении. Так что же это получается…

— Да, — кивнул мужчина. — Я уже знаю, что ты побывала в центральном хранилище.

— И-и-и… — кажется кому-то, в частности, конечно, мне сейчас прилетит на орехи…

— И не злюсь.

— Нет?! — еще более ошарашено, чем до этого переспросила я.

Не то чтобы я напрашивалась на очередные разборки… Нет! Но вот такое непривычно миролюбивое настроение Егора меня настораживало. С чего бы вдруг ему стать таким любезным и милым? Прямо зубы свело от проснувшейся подозрительности.

— Нет, — уверенно заявила причина моей паранойи. Еще и мило улыбнулся своей фирменной улыбочкой, что всегда заставляла мое сердце биться чуточку быстрее. — Правда, стоит подумать, как ты одна шастала по запрещенным для человека территориям особняка… Беззащитная! Да еще и ночью…

В груди Егора завибрировало глухое рычание.

— А вот не надо было мне лапшу на уши вешать! — тут же заняла оборонительную позицию я, вторя потревоженной гордости. — Не пришлось бы идти на крайние меры!

— Признаю, моя вина, — капитулировал мужчина, выставляя руки ладонями вперед. — Хорошо, что узнал о твоих «походах» только сейчас, когда могу более трезво оценить ситуацию, а не просто разозлиться на своеволие. Тем более что, как официальная спутница главы ордена, теперь ты имеешь полное право входить туда, куда тебе захочется. В разумных пределах, конечно. Разрешение от стража у тебя уже есть.

— Что, прямо-таки куда захочу?

Егор кивнул.

— И даже ночью? — язвительно уточнила я, пытаясь подловить его на очередной хитроумной каверзе.

Мужчина скрипнул зубами, но совершил повторный кивок головой. Эдакий мрачный китайский болванчик! Новая, улучшенная версия…

— Откуда такая лояльность? — скрестила руки на груди, не веря в случайную и такую разительную перемену поведения Егора.

— А смысл тебе запрещать? — флегматично передернул плечами он. — Ты же все равно сделаешь по-своему, так?

— Та-а-к…

— Ну, теперь хоть получила официальное разрешение на любопытство. И несколько личных охранников в придачу.

— Что-что?!

Вот сейчас эту наглую, хитрую усмешку невыносимо сильно хотелось стереть с лица моего личного мучителя. И непременно чем-то тяжелым.

Только, как назло, под рукой ничего полезного для такой миссии не нашлось.

Пришлось стискивать кулаки, да верить в волшебную силу убийственного взгляда.

— Катюша, ты же не думала, что служащие в особняке или члены ордена ограничиваются тремя-четырьмя особами?

— Нет, но…

— Особняк заполнен персоналом и братьями по оружию. Предугадывая твой закономерный вопрос, почему ты раньше их не видела, отвечаю — носили иллюзию. По моему прямому приказу. Теперь иллюзия будет снята со всех, кроме твоих охранников.

На гримасу раздражения Егор ответил извиняющейся улыбкой:

— Зачем тебе лишний раз нервничать? Иногда защите лучше оставаться невидимой. К тому же не хватало мне еще разбираться с твоими многократными попытками улизнуть от новоявленной охраны, чтобы упрямо доказать самостоятельность, ведь правда?

Ох, какой предусмотрительный оказался!

— Вот и договорились, — подытожил Егор, особо не дожидаясь моего ответа.

«Волк остался волком, хоть и в овечьей шкуре!» — нахмурилась я.

— Все ради твоей безопасности, любопытная моя, — чуть ли не промурлыкал этот сатрап. — Но мы немного отвлеклись от основной темы. Хотелось бы поскорее прояснить некоторые нюансы из сложившейся ситуации.

— С очередной «охоты» я вернулся с довольно богатым уловом, пять серьезных артефактов да около двух десятков мелких вещиц явно из миров существ. К тому, что на пороге очередного отеля меня поджидало зеркало Гекаты в льняном мешке, отнесся совершенно спокойно. Во-первых, не поверил в подлинность вещицы. Во-вторых, некоторые из существ с изрядным постоянством подкидывают ордену магические предметы, сами же предпочитая оставаться в тени. Мол, и так называемый «гражданский» долг выполняют, очищая совесть, и личность не рассекречивают. Не удивляйся, многие из нас, Катя, крайне скрытные по натуре, поэтому с трудом идут на двусторонний контакт. Это нормально для моего мира.

Я хмыкнула. Вот, значит, откуда ноги растут у этой ужасно надоевшей привычки вечно недоговаривать или просто отмалчиваться?!

Во временное хранилище мы не стали заходить. Я успела разглядеть ряды, казалось бы, бесконечных стеллажей до того, как Егор закрыл проход, вновь «пошаманив» с рамой портрета древнего предка.

Мужчина галантно предложил мне руку и, когда я вложила свои похолодевшие пальцы в его теплую ладонь, вежливо провел обратно к креслу. Сам же остался в двух шагах от стола, продолжив рассказывать:

— Любые подозрения в опасности артефакта у меня полностью пропали, когда Петр проверил зеркало. Из-за специфически сильного обоняния ищейки могут унюхать следы смертельной магии, проклятий и любых магических привязок, что способны навредить при близком контакте с предметом.

— Не понимаю, — нахмурилась я. — Он ничего не почувствовал от зеркала или ошибся?

— На счету Петра еще не было ошибок, — бескомпромиссно заявил Егор. Впрочем, тут же поспешил добавить: — Возможно, и стоит этот случай учесть, как первую его оплошность.

— Да?

— Я не виню Петра, как ты могла подумать, — мрачно усмехнулся мужчина. Он вперился пустым взглядом в окно, точно смотрел сквозь него куда-то вглубь себя. — Единственный, кто вполне ответственен за случившееся — стоит перед тобой. В тот вечер мои мысли были заняты другим. Я слишком расслабился. А для моего мира такое непозволительно.

Я передернулась. Прозвучало зловеще и как-то… слишком мрачно, словно иначе и быть не может. Жутко жить в постоянном напряжении, ожидании подвоха, удара в спину. Да-а, как ни крути, а Егору не позавидуешь. Он столько лет крутится в центре заговоров, интриг, предательств и не потерял человечность, как таковую?!

— Думаю, тот, кто подбросил мне эту ловушку — очень хорошо просчитал любые варианты. Знаешь, ведь зеркало Гекаты само по себе сосредоточие магии, от него и в состоянии спокойствия фонит ею. Поэтому постороннее вмешательство в нити силы можно замаскировать под общий магический фон артефакта. Такой вариант мы с Петром не рассматривали. А зря.

Я нервно облизала пересохшие губы. Было интересно услышать версию Егора, что же случилось дальше, но и одновременно почему-то страшно. Сейчас я перестала воспринимать его рассказ как уже свершившийся факт, и сердце замирало в желании предотвратить вред, нанесенный небезразличному мне мужчине.