Пуля уже в пути

Я кинул ему пустой рожок, достав его из объемистого кармана.

— Без проблем, Филин. — Он поймал обойму и, раскрыв свой рюкзак, принялся вставлять патроны. — Скольких положил?

— Честно говоря, не считал, — ответил я, тоже набивая рожок пулями. — Но без жертв с их стороны не обошлось.

— И это радует, — улыбнулся напарник. — Значит, их пыл поостыл. Будем думать, что надолго. И без главаря им намного сложнее организовать успешную охоту.

Оксанка все время крутилась рядом, поглядывая на меня откровенно влюбленными глазами. Ладно еще, что девчонка сообразительная и не мешается под ногами, пытаясь вроде бы помочь. За это стоит наградить.

Управившись с боезапасом, я закинул за спину свой рюкзак, приладил автомат на грудь и пальцем поманил к себе Ксюху.

— На-ка, держи, подруга дней моих веселых. — Я расстегнул кобуру и протянул ей пистолет. — Только смотри не потеряй. Будем считать, что это от лица командования именное оружие за самоотверженное спасение Филина из-под развалин моста. Назначаю тебя своим адъютантом.

— Спасибочки, ваше благородие. — Она лукаво улыбнулась, прижимая «бенелли» к груди, а на щеках заиграли симпатичные ямочки. — Постараюсь оправдать ваше доверие. Не опозорю родную страну.

— Пользуйся, бог с тобой. — Я тронулся вслед за Николаем, укоризненно посмотревшим на меня и недовольно покачавшим головой, а затем продолжил. — Но если ты еще хоть раз попробуешь не выполнить мою команду, то наломаю прутьев и так отхлещу по голому заду…

— А что я такого сделала?! — стала возмущаться Оксанка, идя рядом со мной, что давалось ей нелегко. — Тебя не поймешь. То хвалит и награждает, то ругает почем зря.

— Как это что? — Я перешел на повышенный тон. — Я тебе куда велел топать, малявка? А?!

— В лес к Николаю…

— Так какого хрена ты в кустах около обочины спряталась?! Тебе что, жить надоело?

— А если бы тебя убили?..

— Ну и что? А вот если бы тебя подстрелили? И что тогда прикажешь мне делать? Ну, чего молчишь? Скажи что-нибудь оригинальное.

Девчонка в ответ окатила таким взглядом, что у меня внутри все перевернулось.

— Дурак! Я люблю тебя…

И, слегка прикусив нижнюю губку, гордо вскинула голову, отчего черные локоны буйным водопадом разметались по плечам. А затем резко ускорила шаг, вырвавшись на целый корпус вперед.

— Вот спасибо, — пробормотал я, притормозив. — Можно подумать, что я ее не люблю. Благодарности от детей во век не дождешься.

Глава 6

Продираться сквозь заросли не доставляло особого удовольствия, с каждым шагом требовалось все больше усилий. В один прекрасный момент стало ясно, что мы выдохлись.

— Привал. — Николай сбросил с плеч рюкзак и сам повалился рядышком. — Если мы и дальше будем топать в таком темпе, то выбьемся из сил. Тогда они нас и настигнут. А что произойдет потом, не хочется даже представлять.

— А мы сделаем ход конем. — Я закурил, а пустую пачку закопал, расковыряв лунку ножом. — У меня есть одно предложение, и давайте его обсудим.

Оксанка до того устала, что не пожелала принять участия в заседании военного совета. Она растянулась во всю длину на земле, утомленно закинув руки за голову. Щеки ее пылали, дыхание было частым и прерывистым. Хотя и шла она налегке, переход дался ей с трудом. Правда, и не прозвучало ни одного слова жалобы. Это уже радовало. И нам еще очень повезло, что обута она была в кроссовки, а не в туфли на каблуке-шпильке.

Я и сам не намного лучше выглядел, хотя и был более привычным к таким передрягам. По лицу струился пот, а влажный воздух затруднял дыхание. В простреленном пару месяцев назад легком что-то шуршало и похрипывало. Да и курение тоже сказывалось.

Но я не мог пересилить себя и отказаться от дурной привычки.

— И что ты предлагаешь на этот раз? — Николай заинтересованно скосил глаза в мою сторону, но сам не пошевелился.

— А ты, напарник, что думаешь? — в свою очередь решил я выяснить его намерения относительно нашей дальнейшей судьбы. — У тебя-то есть хоть какое-нибудь подобие плана, или мы просто бредем куда глаза глядят?

— Кое-какие наметки имеются. Если нам удастся попасть в Поти, тогда мы будем в относительной безопасности, и нам помогут добраться до дома. У меня там есть хорошие знакомые.

— И далеко до твоего городишки топать?

— По моим скромным подсчетам, километров сто пятьдесят после того, как выйдем к шоссе…

Я присвистнул от удивления и разочарования, обреченно посмотрев на бедную Ксюшку, распластавшуюся на земле. Она лежала не шелохнувшись, словно неживая.

— Пешком это нереально. Я-то дошел бы, но не забывай, что с нами ребенок…

— Я не ребенок, — впервые подала голос Ксюшка. — Я уже достаточно взрослая, чтобы не тыкать в меня пальцем при малейших намеках на трудности.

— Ладно, ты не ребенок, — согласился я и опять повернулся к Новикову: — Так вот, с нами юная леди, и эти чертовы дебри не для ее хрустальных башмачков. Да и уверен ли ты, что там нам смогут помочь?

— Почти уверен. Но все равно у нас нет выбора. Это единственный реальный шанс выбраться на родину.

Николай сел и, посмотрев на солнце, сказал:

— Пора бы трогаться дальше.

— Подожди, сейчас пойдем, только давай все-таки кое-что еще выясним, пока имеем такую возможность. Если вдруг с тобой что-то случится, то к кому там обращаться?

— Я не могу тебе этого сказать, Филин. Будем надеяться, что мы доберемся до пункта назначения все вместе.

— Значит, в городишке у вас секретный агент, — задумчиво протянул я. — Неужели ваша партия настолько сильна, что может позволить себе иметь резидентов у черта на куличках?

И сам же ответил на вопрос.

— Это вряд ли. Да и зачем им такая морока? Так на кого ты работаешь на самом деле, Коленька? Давай уж колись по полной программе, раз в данный момент мы собратья по несчастью и оружию.

— Нет, Филин! — твердо произнес Новиков, пристально вглядываясь мне в глаза. — Думай что хочешь, но я всего лишь сотрудник службы безопасности у толстозадых боссов, как ты выражаешься. Не рядовой, конечно, но и не генерал. А если вдруг со мной все-таки случится беда, то постарайся связаться с тем заказчиком, к кому мы и ехали. Он в тебе сейчас заинтересован, и в его возможностях вытащить вас из любого уголка мира.