Пушистая целительница его сиятельства

А я вот растерялась.

— Нет, конечно, я вас поправляю, мэтр. Вы говорите, что в следующий раз с леди мы встретимся исключительно на балу. Такой вариант меня не устраивает.

— Простите? — я посмотрела Адриану прямо в глаза — что за представление он тут устраивает.

Еще и подмигивает!

— Прощу. Все, что захотите, леди, вам я прощу, — хмыкнул Адриан. — Но у нас с вами должны быть встречи до начала бала.

— Сегодня же... — начала я.

— Этого мало, — твердо сказал Адриан. — Мы должны обязательно встретиться еще несколько раз.

— Зачем? — спросили хором мы с мэтром.

— Как зачем? Чтобы мы потренировались изображать влюбленную пару. Мэтр Горм сказал, что вы невероятны — внешне и внутренне. И его высочество принцесса Доминика, как только поймет, что вы моя спутница жизни, сдастся, — сказал Адриан, любезно мне улыбаясь. — Мэтр ничуть не ошибся. Вы и впрямь потрясающе красивы, Лейла. И не только... Но если мы с вами на балу будем вести себя не очень естественно, то принцесса Доминика обязательно догадается, что вы — фиктивная возлюбленная. К сожалению, она действительно умна.

— Ум у нее в какую-то не ту сторону, когда дело касается отношений с мужчинами, — буркнул мэтр Горм.

— Очень даже в ту, — заметила я.

— Как в ту?! — возмутился мэтр.

— Ну, она же влюбилась в его сиятельство, а он... — Я взмахнула рукой, не зная, как выразить мысль, чтобы не выдать себя.

Это кошечке Лале знакомы все лучшие (и худшие) стороны Адриана. Лейла-то ничего не должна знать.

— А я что? — спросил Адриан без капли стеснения.

На комплименты напрашивался, да? Ну вот примерно про эти худшие черты я и говорила.

— А вы, по слухам, очень... очень... выдающийся мужчина, — закончила я в гробовой тишине.

— Выдающийся? — усмехнулся Адриан. — А не уточните?

— Не уточню, — ответила я. — Простите, я долго жила вдали от дома, ни с кем не общалась, теперь очень плохо подбираю слова...

Не теперь, а постоянно. А если учесть, сколько я молчала, будучи кошкой, то чудо, что я вообще говорю связно и не запинаюсь!

— Вообще? Неужели никого живого не было в вашем окружении?

— Никого. За исключением некоторых видов агрессивных ядовитых животных, но, увы, если они и разговаривали, то я не смогла это проверить, — ответила я, вспоминая, как провела полгода в лаборатории своего предыдущего мира.

Потому что умирали до того, как успевали открыть рот и плюнуть в меня ядом. Адриан рассмеялся, а мэтр Горм зачем-то прикрыл ладонью глаза. Надеюсь, это из-за солнца, слепящего глаза, а не из желания провалиться под землю.

— Так-так, давайте-ка займемся более важными делами, — влез в наш разговор мэтр. — Например, попьем чаю с великолепными пирожными, которые Присцилла... А... а где?

— Что где? — спросил Адриан.

— Пирожные где? — растерянно спросил мэтр. — Присцилла приготовила много, сказала, что хватит двум десяткам прожорливых созданий.

Ах, не двум, а двум десяткам... Я чуть слышно вздохнула и глянула в зеркало на свой плоский живот. Все еще плоский, но... Надо бы снова каких-нибудь стражников похитить и исцелить, а то так можно и растолстеть. В конце концов, мне не единожды предстояло встретиться с Адрианом в своем человеческом облике. И не единожды мне бы хотелось поймать его восхищенный взгляд.

Глава 12. Часть 3

***

— Мне нужна жертва, — сказала я Сильвии. — Срочно.

— Для экспериментов или?..

— Или, — сказала я. — Ты же знаешь, я против издевательств над разумными людьми.

Библиотека — не самое подходящее по атмосфере место для обсуждения столь серьезных вопросов, но других вариантов не было. По крайней мере, тут никто не станет беспокоить Сильви, даже ее возлюбленный Юстас. И на меня в человеческом облике никто не обратит внимания по одной простой причине — некому. Удивительно. Я не такой любитель чтения, как Сильвия, но непопулярности библиотеки не понимала.

— Мы можем найти не особо разумных, не то что бы это проблема... В этом мире с неразумными людьми дело чуть похуже, чем в нашем, но не настолько, чтобы они считались редкостью, — пробормотала Сильвия, откладывая толстую книгу в сторону, из-за чего едва не обрушила огромную стопку ничуть не менее толстых книг — занятие на один вечер, как я могла догадаться. — Тебе нужен кто-то, кого можно исцелить, правильно? Зачем?

— Затем! — Я встала и покрутилась. — Видишь?

— Что именно?

— Магическое платье практически впритык. И это еще с учетом того, что оно расширяется! Но не бесконечно, к сожалению.

— Когда тебя беспокоил твой вес, Лейла? — вздохнула Сильви.

— Когда я стала набирать больше, чем терять, — заметила я. — Намного больше!

— Так это происходит с момента попадания в этот мир, — заметила Сильвия.

Я укоризненно посмотрела на нее. Боевой маг — сразу видно. Ни капли эмпатии и сочувствия.

— Да, но раньше это не было так быстро.

— А когда стало? О, позволь угадаю. Когда его сиятельство Адриан стал приглашать тебя на свидания в рестораны и пабы для более близкого знакомства? Чтобы на балу все выглядело естественно.

— Именно!

— Так не соглашайся на встречи, — предложила Сильвия.

— Пыталась. Он расстраивается. — Я расстроенно вздохнула. — Один раз я ему отказала, он очень вежливо кивнул, извинился, что побеспокоил, а потом... Потом целый вечер спрашивал у меня в виде кошки, что же с ним не так, что девушка даже на обычное свидание не согласилась. Ты знаешь, как тяжело слушать, когда такой великолепный мужчина задает самоуничижительные вопросы? И ты только мурчать и горазда, потому что ответить не можешь. Ну лапой стукнуть. Но он даже на это вздыхал и говорил, что теперь он даже кошке не нравится, пришлось остановиться.

— Проблема. Кто бы мог подумать, что в этом человеке без стыда и совести, так мало уверенности в себе, — покачала головой Сильвия. — Ты точно ничего не перепутала?

— Я четыре часа слушала эти вздохи, что я могла перепутать? На память не жалуюсь.

— Хорошо-хорошо, а ты не пробовала не есть на этих встречах?

— Если я начинаю есть меньше, то он грустно вздыхает и спрашивает, все ли так с едой. Один раз, когда я мужественно решила съесть всего три блюда, он поинтересовался, все ли в порядке тут с готовкой? А если не в порядке, то он поспособствует тому, чтобы это заведение проверили от и до. А заведение хорошее. Еда вкусная, — тихо закончила я. — Ну так что? Поможешь мне найти кого-нибудь хронически больного, желательно хромого, в идеале — слепого, глухонемого и магически нечувствительного, чтобы он не понял, кто его исцеляет.