Пушистая катастрофа для ректора

Хотя, что я мог бы ей сказать? Подожди, она сейчас оденется и уйдет. Подожди, это просто моя подруга из магучилища. Подожди, попей чай, я сейчас с ней поговорю, а потом вернусь к тебе, и мы продолжим. Напомнишь только, где мы там остановились. Договорились?

Смешно. Ситуация была такова, что любое мое слово звучало бы как глупость и оправдание. А ведь мне не за что было оправдываться.

– Холли, будь любезна, оденься, – тяжело выдохнув, я сел в кресло и, откинув голову на спинку, закрыл глаза. Все это время подруга стояла, замерев в проеме, с непроницаемым лицом наблюдая за поспешным бегством моей ученицы.

Сейчас же из моих покоев слышался шорох ткани и угрюмое сопение. Вряд ли Холли ожидала застать меня здесь с кем-то. И увиденное ей не сильно понравилось. С другой стороны, я имел полное право проводить свое свободное время, как захочу. Даже с совершеннолетней ученицей, если уж на то пошло. Главное – по ее согласию.

Да уж... Теперь Делия вряд ли подпустит меня близко. Но это и хорошо. Соблазн соблазном, а я должен был держать себя в руках и желательно в штанах.

Фыркнув от собственных абсурдных и совсем уж неуместных мыслей, распахнул глаза. Холли вышла в кабинет и встала напротив меня. Не близко, но и не далеко. Правда, я ожидал, что на лице девушки мелькнет хотя бы толика раскаяния и стыда. Но нет, подруга больше походила на надувшийся шар, готовый вот-вот лопнуть от негодования.

И взрыв произошел сиюминутно.

– Это вообще как понимать? Ты же ректор!

Вот чего я не ожидал, так это чего-то подобного. Но, как говорится, лучшая защита – это нападение. Холли решила этим и воспользоваться.

– Ты отчитывать меня собралась?

– Кому-то же надо! Это безобразие. Вы же почти... Почти...

– Почти что? – спросил с улыбкой на губах. Обстановка накалялась, а мне хотелось смеяться. Кажется, сегодня я все-таки останусь без сна.

– Она чуть не поцеловала тебя, Кэлвин! Это неэтично.

Неужели? Что же, мне было чем ответить на этот выпад.

– А пробираться ко мне в комнату – это этично? Раздеваться и ждать меня голой... Этично? Отчитывать меня, словно юного глупца... Холли, моя личная жизнь тебя не касается.

– Но... – девушка явно не это хотела услышать. Но мне надоел этот день и связанные с ним проблемы, которые росли, словно грибы от дождя. – Мы ведь друзья.

– Друзья, Хоу, не скрывают своих чувств долгие годы. И уж точно не встречают друг друга раздетыми, если одна из сторон этого не ожидает. И не желает, если быть честными…

– Но я...

– Нет, Холли, будь добра послушать, – подруга плотно сжала губы, свела брови к переносице, но перебивать не стала. – Ты должна была мне все рассказать. И я бы ответил тебе, что люблю тебя, как сестру. И, возможно, ты бы тогда смогла построить нормальные отношения... Если не с Лакланом, то с любым другим мужчиной, способным оценить тебя по достоинству, понимаешь?

– А ты, стало быть, не способен? – уколола меня Холли.

– Такова реальность, Хоу. Ты ценна мне, но не в той мере, в которой тебе бы хотелось. И здесь нет ни моей вины, ни твоей.

Только Холли с этим была совершенно не согласна. Она все пыталась найти подвох в моих словах. Словно я не мог быть просто равнодушным по отношению к ней.

– То есть ученицы тебя больше привлекают? – вопрос ее сочился сарказмом. Ей так претила эта мысль, что от ее резких движений ткань тюрбана ослабла и слезла девушке на лоб. Но Холли быстро все поправила, продолжая говорить: – В этом дело? В возрасте?

– Да о чем ты вообще говоришь? Что за чушь?

– Все понятно! – вдруг воскликнула девушка и картинно приложила руки к щекам, словно смущаясь. – Ты извращенец! Это все объясняет! Тебе нравится доминировать над своими женщинами, а я совсем не такая… Ты боишься сильных женщин!

Вот тебе и заявление. Я закатил глаза и встал из кресла. Говорить с Холли сидя становилось сложнее. Да и она перешла ту тонкую грань, где я еще мог еще достучаться до ее затуманенного разума.

– Знаешь что, – проговорил я, становясь почти впритык. – Иди-ка домой, подруга. Потому что если ты продолжишь в том же духе, то, боюсь, наши отношения испортятся окончательно и бесповоротно.

– А сам побежишь за этой девкой? – стрельнула она в меня острым взглядом. Но это выглядело так жалко, что даже отвечать на выпад не хотелось.

– Уходи. И помирись лучше с Лакланом… Вы стоите друг друга.

Кажется, я надавил на больное место девушки, потому что я увидел слезы в уголках глаз, прежде чем Холли выбежала из моего кабинета.

А я вновь рухнул в кресло, чтобы тут же подскочить.

В чем-то подруга была права. Я должен был хоть как-то объясниться перед Делией.

Глава 15.4

Карделия

Я сидела на полу своей комнаты, окруженная старыми разноцветными шторами. Мне срочно нужно было занять себя делом, чтобы не думать о позорнейшем моменте своей жизни. Стойкий запах ванили и кокоса осел в носу, заставляя сжимать зубы до скрипа.

– Глупая, глупая, глупая!

Я была так расстроена. Так зла.

На себя!

Потому что как вообще можно было поверить, что у ректора никого нет? Видный мужчина, молодой и красивый. С такими понимающими глазами. С этой улыбкой, что способно свести с ума любую девушку. И одинок?

Ха! Десять раз.

Я чувствовала, как сердце разрывается на куски. Неужели я вновь наступила на одни и те же грабли? Что с Митей… Что с Кэлвином.

Взглянула на шторы и тяжело вздохнула. Все равно ведь не усну. Ткань потускнела от времени, но все же имела яркие цвета: красный, синий, зеленый, желтый, фиолетовый. Но меня это не пугало. Одна маленькая руна, выведенная пальцем в воздухе, теплый отклик в груди, и ткань преобразилась: ушли пыль, грязь и влияние времени.

Я довольно хмыкнула себе под нос. Колдовать мне безумно нравилось. Особенно, когда все получалось как по щелчку пальцев. Что ни говори, а у высокого потенциала были свои явные плюсы.

Достала из-под кровати магическую иглу и нитки, созданные по одному из учебников, который я нашла в библиотеке. Надо сказать, что наши стычки с гесом де ла Шером являлись двигателем моей деятельности. Вот и сейчас я углубилась в процесс шитья.

Чем были хороши магические предметы? Мне не требовалась прилагать никаких усилий. Игла протыкала любую ткань, даже самую твердую. И лишь волей мысли я могла придать ей любую форму. Или, например, заставлять иголку вышивать любой узор, который только взбредет мне в голову. Это позволяло мне выразить эмоции через свое творчество.

Я шила и шила, позабыв о времени, как вдруг услышала стук в дверь. Вздрогнув, подняла голову и уставилась на дверь. Стук повторился.

– Карделия, ты там? – раздался приглушенный голос Кэлвина. – Я хотел поговорить с тобой.

Я почувствовала, как сердце забилось сильнее. Честно говоря, я не ожидала, что он придет ко мне. По крайней мере, не прямо сейчас. Неужели уже закончил со своей обнаженной дамой? И зачем пришел тогда? Меня его любовные дела не касались никаким боком! И уж точно я не была настроена на разговор.