Пушистая катастрофа для ректора

Я чувствовала себя выжатой, как лимон. То ли так повлиял дым, то ли та капля крови, что Нифисо потребовала в дань духам. Но как бы там ни было, чувствовала я себя паршиво. Ко всему прочему, я окончательно поняла, что застряла в этом мире навсегда. Это расстраивало меня, однако не в той мере, в какой должно было.

Конечно, я скучала по обычной размеренной жизни, где все ясно и понятно. Но я уже привыкла к Агаве. К ее непредсказуемым поворотам судьбы, к магии, к людям. К своим милейшим пушистикам. Ну как я могла все это оставить? Как я могла оставить друзей?

– Да я говорю тебе, это точно дело рук Барингтона, – воскликнул Лиам, стоило нам выйти из лавки в темную подворотню. – Старуха сказала, что мы все это время были слепы. А ведь его кандидатура была самой первой и очевидной.

– Возможно, – тихо вздохнув, произнес Кэлвин. – И мы очень скоро это выясним. День, два… Роли не сыграют.

Мужчина двинулся вперед, но, проходя мимо, взял мою ладонь и потянул за собой. И не будь в этом переулке так темно, я бы не позволила ему меня вести. Но как назло, рядом пискнула крыса. Мне не оставалось ничего, кроме как прибавить шагу и даже прижаться боком к ректору. Плевать на наши разногласия, грызуны пугали меня до чертиков.

Пока наша тройка плутала по плохо освещенным улицам, в отдалении начал нарастать гул.

– Ночная ярмарка, – увидев мое замешательство, пояснил де ла Шер. – Занимательное действо, надо сказать…

– А мы ведь теперь никуда не спешим?

Удивленный моим вопросом, Кэлвин перевел взгляд на брюнета. Но тот лишь поднял руки и замотал головой:

– Не знаю, как вы, а у меня… кхм… есть еще неоконченные дела.

Не удержавшись, я хохотнула себе в ладонь, потому как прекрасно знала, о каких делах идет речь. Ведь, что греха таить, именно я помешала их исполнению… Да уж, гесу Росси точно было куда спешить.

– Ты не устала? Потому что время на ярмарке летит быстро, а веселье затягивает…

– Нет! – воскликнула поспешно. – И если уж на то пошло, то у меня завтра есть время отоспаться. Ну, или я, конечно, могу пойти в лазарет прямо сейчас…

Надо было видеть вытянувшееся лицо Лиама и то, с какой он поспешностью стал уговаривать друга посетить ярмарку. Кэлвин, будучи человеком разумным, сразу раскусил замысел брюнета.

– Даже не знаю, все-таки у меня завтра выходного нет. Да и чем меня может удивить ярмарка? Я бывал на таких, – ректор демонстративно постучал пальцем по подбородку. – Не счесть сколько раз.

– А вот Кардэлия точно оценит гуляния! – настаивал на своем Лиам.

Честно, я чуть руки к щекам от умиления не приложила. Так человеку нужно было, чтобы мы остались в городе и не мешали его и без того рушившимся планам. А я-то думала, что он чарительницу терпеть не может. А тут вот оно как… От ненависти до любви всего один поцелуй, оказывается.

– Ладно, – сдался де ла Шер и, задорно подмигнув, похлопал друга по плечу. – Так уж и быть.

Лицо Росси просияло, и он, махнув нам на прощанье рукой, бегом кинулся по направлению к мосту.

– Вот что любовь заставляет делать людей? – покачав головой, задумчиво произнес Кэлвин.

– И что же?

– Глупости, – хмыкнул в ответ мужчина.

Мы, наконец, вышли на освещенную улицу и здесь, несмотря на наступившую ночь, жизнь кипела, бурлила и проносилась мимо, утягивая нас вместе с другими гуляками.

Сама ярмарка проходила на старинной площади, которая освещалась магическими факелами. Среди каменных зданий и башен стояли палатки и телеги, где продавались разные товары. Но я не могла оценить всей прелести празднества, потому что мой нос почуял запах сахара, масла, корицы и имбиря. Пряники!

И, словно прочитав мои тайные мысли, Кэлвин потянул меня прямо к палатке со свежей выпечкой. Как оказалось, мы до сих пор продолжали держаться за руки. И у меня ни на секунду не возникало желание вырвать ладонь.

– Давай сначала поедим, а потом я покажу тебе все самое интересное, договорились?

И я согласно кивнула. Сегодня я разрешила себе забыть о нашей ссоре. Но лишь сегодня! Наверное. Я уже ни в чем не была уверена. Тем более, что ночь стояла на улице чудесная.

Глава 18.3

Кардэлия

Пряник был умопомрачительным. Мне казалось, что я за всю свою жизнь не ела ничего более вкусного и ароматного. То ли ночь так влияла на мои вкусовые предпочтения, то ли мужчина, сидевший рядом. То ли все вместе. Правда, признаваться себе в том, что мне до сих пор нравилось общество де ла Шера, не спешила. С другой стороны, если откинуть личную жизнь каждого из нас, совместное времяпрепровождение не должно было быть тягостным.

Мы разместились на бортике фонтана и смотрели на шествие магов и магесс, которые демонстрировали свои невероятные способности. Я уже привыкла к магии, но все равно этот мир мог меня еще удивить.

Один маг поднял в воздух огромный шар из воды, в котором плавали разноцветные рыбки. Казалось бы, ничего особенного, однако я не удержалась и наравне со всеми захлопала в ладоши. И ведь дело было даже не в умении мужчины, а в атмосфере, которой был наполнен ночной Торем. Хотелось радоваться всему. Смеяться во все горло и не сдерживать эмоций.

Фигуры животных из огня бегали и рычали среди ликующей толпы. Но даже дети их не боялись. Они играли в догонялки и пищали от смеха, когда зверушки умудрялись их нагнать. Да что уж там, даже я захихикала как девчонка, когда волшебный кролик потерся о мою ногу.

– Тебе нравится?

Кэлвин смотрел на меня, не сдерживая улыбки и я отвечала ему тем же.

– Очень! Давно мне не было так весело.

– Но ты еще не видела самого интересного, – сказал Кэлвин и потянул меня за руку. – Пойдем, я покажу тебе что-то особенное.

– Что же? – спросила я, чувствуя, как любопытство накрывает меня с головой.

– Секрет, – ответил де ла Шер загадочно и сжал мою руку сильнее. И от этого незатейливого движения в моем животе затрепетали бабочки. Глупо было наслаждаться моментом, но я ничего не могла с собой поделать. – Ты узнаешь, когда мы туда дойдем.

Мы пробирались сквозь толпу. Вокруг нас летали искры, светились фонари, звучала завораживающая музыка. Я чувствовала, как мое сердце бьется в такт с мелодией. Я не могла оторвать глаз от всего, что происходило вокруг меня. Я была счастлива как никогда.

– Вот мы и пришли, – сказал Кэлвин, останавливаясь перед большими воротами, украшенными цветами и лентами. – Готова?

– Конечно, – сказала я, улыбаясь. Разве могло быть иначе? Сейчас я была готова на все. Но в рамках разумного. Наверное. – А что там?