Пушистая катастрофа для ректора

И вот тогда Пуффи собралась идти, штора, за которой мы прятались, резко дернулась, и перед нашими глазами появилась Эльза. В черной юбке, в черном жакете и с таким же бантом на голове, девушка выглядела элегантно, но слишком траурно.

– По ком поминки, Эль? – не удержалась Пуфетта от шпильки в сторону сестры. – Может, кого-то похоронили, а я не знаю, м?

– Скорблю по нормальным сестрам, – огрызнулась Эльза, скривив носик.

– Нормальные сестры? – переспросила Пуфетта, подняв бровь. – А что, ты считаешь себя нормальной? Ходят слухи, что гес Найтс не оценил твоих умственных способностей. Вот уж матушка обрадуется!

Сегодня Пуффи явно была настроена воинственно. Надо сказать, что за время, которое мы провели вместе, она стала более уверенной. И, видимо, сейчас захотела дать сестре отпорю

– А ты считаешь себя умной? – голос Эльзы дрогнул. Хотя девушка и пыталась держать себя невозмутимо, но пальцы у нее подрагивали от злости. И зачем она сюда пришла? – Ты же даже не можешь нормально одеться! Ты выглядишь как разноцветный попугай!

Старшая сводная сестра и правда была одета в разноцветный комбинезон. Но что бы не говорила Эльза, девушке подходил этот яркий образ. Комбинезон был в полоску, а каждая полоска – разного цвета: красная, синяя, зеленая… Всех цветов и не назвать. Широкие штанины почти закрывали обувь Пуфетты. А на груди, конечно же, располагался кармашек, в котором она хранила перекус. Девушка от волнения даже потянулась к нему, но отметив победоносный взгляд сестры, не стала ничего из него доставать.

– Лучше быть попугаем, чем белой вороной! – влезла я в разговор. – Эльза, чего тебе надо?

– Я пришла сказать, что разгадала твой план!

Мои глаза округлились.

– Ты подлизываешься ко всем преподавателям, чтобы унизить меня, Карделия!

Кажется, кто-то словил звезду. Пуфетта рядом со мной хрюкнула от смеха, а я была готова поддержать ее веселье.

– Эльза, высокая самооценка хороша тогда, – отчеканила я. – Когда не переходит в зазнайство и заносчивость. Не думала ли ты, что я просто взялась за ум. Но не ради того, чтобы как-то тебя задеть, а ради того, чтобы получить необходимые знания.

Однако на сестру моя речь не произвела никакого впечатления.

– И именно поэтому ты зачастила к ректору?

И вот опять. От упоминания о Кэлвине больно сжалось сердце. Но я не позволила своим эмоциям взять верх.

– К ректору? – переспросила я, делая вид, что не понимаю, о чем она говорит. – Хватит уже, Эльза. Я просто учусь в академии, как и все остальные. Я не строю никаких планов, чтобы тебя унизить. Да я даже не думаю о тебе, если честно, – сестре все-таки удалось вывести меня из себя. – Ты сама придумываешь себе врагов, потому что ты не можешь смириться с тем, что ты не единственная умная и талантливая ученица в Дифирене. Ты должна понять, что мир не вращается вокруг тебя. Ты не центр вселенной!

– Да заткнись ты уже, Карделия! – закричала Эльза, не выдержав моих слов. – Ты такая лицемерная и хитрая, хотя пытаешься казаться доброй и скромной, – ситуация дошла до абсурда. – Что бы ты мне ни говорила, я знаю – ты хочешь занять мое место. Но у тебя не получится, слышишь?! Ты никогда не будешь такой, как я! Мама не оценит твоих стараний, и ты все равно отправишься домой. Она солидарна со мной, что ты не достойна быть здесь, Карделия! И уж тем более ты не достойна быть рядом с ректором!

Миг и Эльза схватила с подноса, который располагался на подоконнике рядом со мной, стакан с компотом. С наслаждением она вывернула его на меня. Точно так же, как я сделала это в прошлый раз.

Ожидаемо, я не успела увернуться, и жидкость попала на мой костюм, пропитав ткань и нижнюю сорочку. Поморщившись от неприятных ощущений, я посмотрела на сестру. Та же в свою очередь злобно хмыкнула и повернулась, чтобы уйти. Но на ее пути встала Пуфетта, которая смотрела на нее с презрением и гневом.

– Эльза, ты что, совсем с ума сошла? – спросила Пуфетта, грозно сжимая кулаки. – Ты должна извиниться перед Карделией, Эльза! Ты должна попросить у нее прощения!

– Извиниться? Просить прощения? – повторила Эльза, саркастически улыбаясь. – А почему бы мне не поклониться ей? Или, может быть, поцеловать ноги нашей замарашке? Не дождетесь!

Эльза толкнула Пуфетту в сторону и побежала к выходу. Но прежде, чем она успела добраться до двери, сестра столкнулась с кем-то, кто входил в столовую. Это был Эйвери Комахо.

Зарычав на бедного парня, девушка-таки выскочила в коридор.

Глава 16.3

Карделия

И каково было мое удивление, когда Эйвери направился в нашу с Пуфеттой сторону. Я даже сначала подумала, что ошиблась. Что вот-вот он свернет к одному из длинных столов, чтобы занять себе место. Но нет. В планы парня это явно не входило.

Остановившись прямо возле меня, темный оценивающим взглядом окинул мой внешний вид, задержался на мокрых пятнах и кусочках сухофруктов из компота, а потом неуловимым движением руки призвал магию. И чудо. Одежда моментально высохла, а кусочки еды превратились в труху, которую я легко смогла стряхнуть руками.

– Спасибо, – поблагодарила я его растеряно.

– Иногда Эльза ведет себя несдержанно, – глухо произнес Эйвери и, ничего больше не говоря, ушел, оставив нас с Пуфеттой в недоумении.

– Я знала, что он странный, – произнесла сестра, смотря за удаляющейся спиной парня, подходящего к раздаточному столу. – Но как будто недооценила масштабов бедствия.

Я лишь смогла неоднозначно кивнуть, потому что, вопреки всем ожиданиям, Эйвери решил вновь к нам вернуться. И не с пустыми руками.

– Вот, – произнес он и впихнул мне в ладони стакан с компотом. – Вместо того, что вылила Эльза.

– Спасибо? – интонация получилась вопросительной, потому что я не до конца понимала, что происходит. До сего момента темный со мной ни разу ни то что не разговаривал, даже внимания на меня не обращал.

Стакан был полон до краев и сладко пах. Так сладко, что во рту стала собираться слюна. Мне захотелось тут же испить принесенный Эйвери компот. Я даже поднесла его к губам… И резко замерла.

Запах был мне знаком. Отдаленно. Смутно. Но я точно уже где-то раньше его слышала. В голове всплыла картинка того дня, когда Карделия была самой собой и завтракала в столовой в одиночестве. И Эйвери… Точно, он тогда тоже был неподалеку. Как же я могла забыть такую мелочь.

Подняв глаза на парня, отметила его нечитаемый взгляд. Он так странно смотрел на меня, будто ждал чего-то. Недоверие к Эйвери росло во мне в геометрической прогрессии.

Что-то было не так с этим компотом. Я чувствовала это нутром.