Пушистое нападение

– Возможно, вы гадаете, зачем вам урок под названием «мерзкая еда». В конце концов, вы призраки и больше не можете питаться. Порой это кажется очень печальным, учитывая все существующие вкусности. Поверьте, я знаю, о чём говорю. Меня это тоже касается.

По классу пробежал шёпот.

– Но вампиры же пьют кровь, – проскрежетал Куно.

Розамунда скрипуче рассмеялась.

– Мы уже многие столетия пытаемся поддерживать это убеждение. Но я призрак, как и вы, поэтому больше не могу есть или пить.

Ученики удивлённо уставились на неё.

– Мы все меняемся. С вами это тоже приключилось, – глаза Розамунды весело блеснули. – В действительности сосание крови – трюк, который так хорошо удавался, потому что всем хочется верить, что мы пьём кровь.

– Круто! Вы покажете нам этот трюк? – спросила личинка Беа.

– Позже. Вы должны знать: то, чему я научу вас на своих занятиях, – строжайший секрет. Поэтому сначала выучите торжественную клятву. Только благодаря ей мы смогли поддерживать обман так долго и в будущем продолжим это делать. Слушайте внимательно.

Розамунда выпрямилась, широко распахнула крылья и с достоинством начала:

Хоть нас, вампиров и мутантов,Судьба лишила кровных уз,Но требует честь всё жеИскусству страха призраков учить.И потому, кто знание получит,Как мерзкую еду создать,Обязан этой вечной клятвойСекрет торжественно связать.Уста мои ни людям, ни животнымО том, что здесь учу, не сообщат.А если вдруг случитсяНарушить клятвы слово,Хоть близко, хоть далёкоНастигнет меня караИ муки адские навеки обрету.

Розамунда замолчала и сердито уставилась на учеников.

– Арик, ты вообще меня слушаешь?

Пёсик подпрыгнул от страха.

– Да!

Он с первых же слов летучей мыши погрузился в свои собственные мысли. Арик пытался вспомнить, что раньше доставляло ему радость. Что заставляло каждое утро выпрыгивать из своей корзиночки? Но в голову ничего не приходило…

– Тогда ты знаешь торжественную клятву, – выжидающе заметила Розамунда. – Продолжи первое предложение: нас, вампиров и…

– И… э… – промямлил Арик.

– Мутантов, – прошептала Тара, сидящая рядом с ним.

– Музыкантов, – громко ответил пёсик.

Животные-призраки захихикали.

– Вообще-то мутантов. И, Тара, ты не должна подсказывать, – шикнула Розамунда. – Платон, хочешь пояснить нам, кто такие мутанты?

– Хм, скорее всего, это сокращение от «мужественные атланты», – предположил хамелеон.

– Хи-хи-хи, – рассмеялась Медок.

– Тихо! – огрызнулась Розамунда. – Торжественная клятва – это не шутка. Если вы тут же не прекратите шалости, то будете отвечать за своё поведение перед директором.

– Но мы же уже отвечаем вам, здесь! – воскликнул Чили и в доказательство подпрыгнул на месте. Но в воздухе маленький тушканчик потерял равновесие и перевернулся.

– ОХА! ОП-ПА-ЛА!

– Хватит! Арик, Тара, Платон, Медок и Чили, отправляйтесь к директору Космасу, – объявила Розамунда.

КО-О-ОС-С-СМАС-С-С… КО-О-ОС-СМА-АС-С-С…

Имя директора Призрачного Мерзбурга эхом отлетело от стен замка.

Летучая мышь указала крылом на дверь.

– Отправляйтесь к маленькому пруду, там вы его и найдёте. Сегодня у Космаса ночные купания.

Восьминогий хозяин пруда

Путь к пруду проходил через тёмный лес. Глаза-фонарики Тары слабо освещали путь. Платон, Медок, Чили и Арик следовали за кошкой. Настроение у всех было паршивое.

– А что, если мы возьмём и не поскачем к Космасу? – спросил Чили.

КО-О-ОС-с-СМАС-С-с-с-С… КО-ОС-с-С-СМА-АС-С-С… КО-ОС-С-СМА-А-АС-С-С… КО-ОС-С-С-МА-АС-С-С…

Словно жуткий шёпот имя директора отскакивало от одного дерева к другому.

– Тогда Розамунда скажет ему, что отправила нас к нему, а он ответит, что мы так и не появились. Тут уж нам и правда достанется, – испугалась Медок.

Наконец они добрались до берега водоёма. Поверхность воды была гладкой, и в ней отражалась луна.

– Агилолф приводил нас сюда, чтобы научить становиться невидимыми, – вспомнила Тара.

Волк Агилолф был одним из их учителей Призрачного Мерзбурга.

– Кажется, это хорошее место для превращений, – заметил Платон. – Но Космаса нигде не видно!

– КО-О-ОС-С-СМА-А-АС-С-С… КО-ОС-С-С-МА-А-АС-С-С… – прошептали деревья.

– Может, ещё один пруд? – предположил Арик.

– Не в лесу, – мяукнула Тара.

Чили прыгал вокруг друзей.

– Быстрее, скачем назад в школу, прежде чем он нас обнаружит! Тогда сможем сказать, что не нашли его. Это ведь не ложь!

Но другие не двинулись с места. Они зачарованно смотрели на чёрные воды. Те начали бурлить, словно кипящий суп. Толстые пузыри поднимались на поверхность, и вода маленького водоёма накатила на берег.

Животные-призраки сделали пару шагов назад. И тут из воды вынырнул Космас: гигантский осьминог поднялся из глубин, словно подводная лодка.

– Просто невероятно, что днём он спит в банке, – удивилась Медок.

– У-У-У-У-А-А-А-А! – Космас замахал щупальцами, от чего вспенилась вода. Он наклонился к членам Общества Животных-призраков: – Итак, вас прислала ко мне Розамунда.

– Но… откуда?.. – пролепетал Арик. Как Космас об этом узнал?

ХЛЮ-ЮП!

Щупальце схватило лохматую таксу и подняло в воздух:

– Нет, вопрос такой: почему она это сделала? – прогромыхал Космас. Его присоски вцепились в шерсть Арика.

– У нас случилось небольшое недопонимание из-за торжественной клятвы Розамунды, – быстро крикнула Тара. – Действительно, мы…

ХЛЮ-Ю-ЮП!

Космас схватил её другим щупальцем.

– Так как вы учащиеся Призрачного Мерзбурга, ваш долг повиноваться жутким учителям и правилам нашей школы, – рассердился он. – Почему вы в последнее время там много бродили у границ леса?