Пушистое счастье

– Как и все более-менее высокие чины в армии. Его величество считает, что нас надо знать в лицо. Армия – это сила короля.

А я-то все думала, что это нас пригласили сюда?

– Поэтому запомни: весь вечер около меня.

– Ой, да пожалуйста. Только сам придумывай отговорки для тех, кто захочет со мной танцевать. Я довольна популярна, – задрала нос.

А даже если нет, то ему знать об этом не обязательно.

– Догадываюсь. Видел я, пока жил с тобой, как твои пороги обивали подозрительные типы.

– Элиоту нужна совсем не я. Он хочет получить выгоду от моих знаний в проекте.

– А руки я ему повыдергиваю не спрашивая, зачем он их к тебе тянет.

– Мужлан, – пробурчала я, а внутри разлилось приятное тепло.

В слова о любви я не поверила, а вот чувство собственничества подделать гораздо сложнее, и оно более искреннее.

– Поверь, тебе достаточно одного меня. Если хочешь, я могу тебе доказать!

– Нет, не надо! Я тебе верю, – быстро отказалась я.

– Вот видишь, в наших отношениях уже есть доверие, а это немало.

На это я лишь фыркнула, а наш танец завершился. Я двинулась прочь из зала, но мою руку вновь сжала сильная мужская, и пришлось себе напомнить, что теперь я не одна и планы надо корректировать.

– Слушать музыку? – уточнила я.

– Я голодный.

– Ладно, – вздохнула я, сдаваясь. – Пойдем в трапезную. Тебя прокормить будет сложно.

Помню, сколько я готовила, когда он был котом. Что будет теперь, не представляю.

– Зато я не буду запрещать тебе работать. А еще я спокойный и понимающий. Со мной тепло. Конечно, не как с розовым котом, но я и в человеческой шкуре неплох.

– Ты слишком уверен в себе, – пробормотала, но не смогла сдержать улыбку.

– А ты слишком красива, когда злишься, – парировал он, и его глаза блеснули весельем.

Вот так, болтая, мы отправились кушать, и постепенно я начала расслабляться. Идар был прекрасным собеседником. С ним я могла говорить на разные темы, а самое главное, не боялась быть непонятой. Не старалась казаться той, кем не являюсь. И не прошло и часа, как моя рука уже сама обхватывала мужскую, а следовала я за ним из зала в зал, даже не задавая вопросов, куда мы идем и что планируем там делать.

Несколько раз нас окликали и поздравляли с помолвкой то его знакомые, то мои, которых на удивление здесь оказалось немало. Где были отец и брат, я не представляла. И вообще, если они так спокойно оставили меня на попечение жениха, значит, доверяют ему. Наверное, постепенно к мужчине начала привыкать и я.

– Видишь, не так уж и страшно, – сказал он, будто подслушав мои мысли.

– Пока ты не начинаешь говорить, все прекрасно.

– А потом?

– Ты смущаешь меня. Однако я во что бы то ни стало решила не вестись на твои провокации.

– О, Милана, ты становишься все смелее, – заметил он, слегка притягивая меня ближе.

В этот момент я почувствовала, как внутри все затрепетало. Раньше думала, просто оборот речи такой. Ну, что у женщины может трепетать? А, теперь понимаю. И почему-то трепет не пугает меня.

– Его величество Итеор пятый! – разнесся голос по всем залам, и гости начали стекаться в центральный. Там, где будет находиться король. Все хотели получить немного внимания монарха, примелькаться, может, узнать что-то полезное.

– Мы тоже пойдем? – уточнила я.

– Не хочешь? – улыбнулся жених.

– Там сейчас будет давка. А мне к королю без надобности, даже не знаю, почему нас сегодня пригласили. Может, у тебя есть дела к его величеству.

– Дел нет, но нам сегодня необходимо с ним увидеться. Чуть позже. Монарху сейчас будет не до нас.

Услышав это, я насторожилась. Но уточнять не стала, хотя показалось, что жених слишком много знает о жизни монарха. Зато слишком мало о Идаре знаю я. И хочу ли я все знать?

Мы немного еще побродили, незаметно подбираясь к залу с королем. К этому времени объявили и о прибытии делегации соседней страны. Много сплетен шелестело по залам, казалось, воздух был наполнен любопытством окружающих.

– Кажется, кульминация вечера начинается, – сказал Идар, следуя за моим взглядом. – Нам пора в главный зал.

– Что ты задумал? – шепнула я.

– Рассказать?

– Нет! – испугалась, противореча себе же.

Идар рассмеялся и хитро посмотрел на меня.

– Ты прелесть.

– Рада, – буркнула я. – Знаешь, мне очень не нравятся эти приемы. Если ты на них часто бываешь, нам не по пути.

– Одного не отпустишь? – вскинул брови мужчина.

– Нет. Мой муж не может ходить по разным сомнительным местам.

Тут Идар не выдержал и захохотал, привлекая к себе внимания окружающих и монарха. Мы как раз дошли до главного зала, который уже несколько опустел. Заметив, что его величество смотрит в нашу сторону, в том числе на меня, я вознегодовала.

– Я тебя убью, – прошептала благоверному.

А когда король поднялся с трона и направился к нам, то старалась подавить свои попытки спрятаться за жениха. Ну зачем меня пригласили? К чему все это? Я бы прекрасно провела вечер и в общежитии. Нареченный крепко сжимал руку, словно чувствовал, что я могу что-то выкинуть.

– Идар Норвей и Милана Родкер, – произнес король, когда мы склонились в глубоких поклонах. – Поздравляю вас с помолвкой. Даю свое благословение. Этот брак будет заключен как на небесах, так и на земле.

– Благодарю вас, ваше величество, – ответил Идар, не поднимая головы.

Я тоже забормотала слова благодарности, чувствуя, как калитка моей свободы захлопнулась и о расторжении помолвки теперь и речи быть не может. Коварный Норвей!

Пока Идар отвечал на несколько вопросов монарха, судя по смыслу, что-то по своей работе, я почувствовала на себе чей-то взгляд и осмотрела зал. Один из причудливо одетых мужчин, явно иностранец, пристально меня разглядывал. От его взора у меня мурашки бежали по телу. Непроизвольно я сжала руку жениха. Тот смолк, посмотрел на незнакомца, следом повернулся к нему и его величество. Иностранец сразу же отвел взгляд.