Пушки царя Иоганна

Едва они успели построиться и выровнять ряды, как мимо них проскакала кавалькада из богато одетых всадников. Одни были в шитых золотом кафтанах, другие в блестящих доспехах и все на добрых аргамаках. Доскакав до середины строя, они осадили коней и развернулись к евшим их глазами служивым. Затем вперед выехал молодой человек одетый проще других, но на таком великолепном жеребце, что и царю в пору. Впрочем, его тут же узнали, ибо это и впрямь был государь.

— Здорово стрельцы! — звонко крикнул он.

— Здравия желаем вашему царскому величеству! — проревела в ответ недавно заеденное в царских полках приветствие добрая тысяча глоток.

— Благодарю за службу!

— Ура! Ура! Ура!

Под крики стрельцов царь повернул коня и, помахав на прощание рукой, поскакал дальше. Кавалькада двинулась за ним, и перед стрелецким строем остался только полуголова Пушкарев.

— Вот что служивые, — объявил он, едва стихли крики, — за то, что потешили вы царя-батюшку учением военным, жалует он вас: вином, хлебом и мясом. Хотя, верно, сами уж учуяли. Ну-ка, шагом марш к котлам! Да не толпитесь, оглоеды, всем хватит.

Стрельцы, повеселев, зашагали в сторону костров, где для них варилось и жарилось угощение. Как выяснилось, государь не поскупился. На каждый стрелецкий десяток пришлось по зажаренному целиком на вертеле барану, да по полуведру хлебного вина и это не считая вареной в котлах говядины, да еще по караваю хлеба каждому ратнику. Неподалеку от стрельцов расположились солдаты, а следом за ними драгуны и напротив рейтары. Посреди лагеря были накрыты столы для царя и его ближних бояр и полкового начальства. Время от времени, оттуда выкликали отличившихся на учении ратников и потчевали их с царского стола. Потом говорили, что некие вызванные вместе драгуны и солдаты едва снова не подрались, но государь не осерчал на них, а напротив смеялся и даже поднес по чарке из своих рук, велев помириться. Таковой чести не всякий боярин удостаивался, так что польщенные царской милостью служивые тут же помирились и обнялись, не забыв при этом посулить на ухо противнику вдругорядь переломать кости.

Чернобородый Семен, пил и ел в три горла, пока было куда, а затем, икнув, посетовал:

— Я слышал, что немцам по барану каждому дали и вина без меры наливали!

— Откуда слышал-то, — усмехнулся Игнат, — ты же не отходил никуда?

— Ты что мне не веришь? — Пьяно вскинулся стрелец и посмотрел на собеседника осоловелыми глазами.

— Да ну тебя!

* * *

На другой день после учений в Москву пришли вести, что возвращается посольство из персидских земель. Привез их один из отправленных в составе посольства боярских детей по прозванию Михаил Давыдов. Узнав об этом, я велел без проволочек позвать его, и скоро гонец стоял передо мной и моими ближниками.

— Здрав буди, государь, — бухнулся он в ноги, едва поняв, кто перед ним.

— Встань, нечего полы протирать.

— Как прикажешь, царь батюшка!

— Ну, рассказывай, как съездили, чего видали, чего слыхали?

— Так, это, — немного растерялся Давыдов, — я письма от дьяка Иванова привез, там все описано…

— Успею я письма прочитать, ты мне своими словами расскажи, как вас приняли, да сделали ли дело, да что, может, видел в иных землях достойного описания?

— Как повелишь, государь! Все расскажу как есть. Только начать-то с чего?

— Так с начала и начни, что за страна Персия?

— Богатая страна, государь. Обширная, и народу в ней много. Жарко только там и, бывает, лихоманка [31] свирепствует. Сначала, мы по морю плыли, а потом, значит, дьяк наш купил верблюдов, да лошадей и караванщика нанял, чтобы проводил, да и двинулись мы дальше. Ах, да, совсем забыл, шах как узнал, что мы приехали, послал нам навстречу кызылбашей [32] своих, чтобы проводили нас.

31

Лихоманка — Лихорадка.

32

Кызылбаши — Буквально красноголовые. Одно из названий персов в то время.

— Что, разбойники озоруют?

— Да как тебе сказать, государь, в тех краях что ни бек, то разбойник… купеческие караваны коли большие ходят — откупаются, а малые могут и разграбить, а людей до смерти побить. Ищи потом свищи, ветра в поле. Да и кабы в поле, а то поначалу все больше горы. Но потом и поля пошли и леса даже. Ну и добрались мы до Исфахана. Шах Аббас принял нас с почетом. Подарки ему понравились, сетовал, правда, что девок ему не привезли для гарема. Он, де, наслышан, что девицы в наших землях красивые, да ладные и желал бы в своем гареме иметь таковых.

— Совсем осатанел, старый хрыч, — хмыкнул Вельяминов, — не хватало еще басурманам наших девиц дарить.

— Грузинские цари дарят, — пожал плечами боярский сын, — бывает даже царских дочерей.

— Видать тяжко им приходится, — задумчиво протянул Романов, — раз детьми откупаются.

— Что шах про торговлю сказал? — проигнорировал я проблемы Багратионов.

— Да шах не против. Вот только…

— Что, только?

— Ну, он, как водится, такими делами заниматься не стал, а велел визирям своим, а те поначалу вельми обрадовались, потом заскучали, потом бакшиш [33] просить вздумали.

33

Бакшиш — Подарок, взятка.

— Вот, паразиты, нигде своего не упустят! Шаху не жаловались?

— Так шах не каждый день принимает, дела приходится через визирей вести, а им, сказывали, купцы местные заплатили, да так богато, что те словно оглохли.

— Вот, значит как. Не хотят мусульмане конкуренции…

— Да какие мусульмане, государь! Сами кызылбаши только воевать, али грабить, а по торговле у них все больше армяне. А они хоша и христианского роду племени, а иной раз к единоверцам хуже собак. Только пусть тебе про эти дела, государь, сам дьяк расскажет. А то я многого не ведаю, еще перевру по простоте своей, али недомыслию…

— Ладно, а скоро ли посольство прибудет?

— Так они с персидским послом и шахскими дарами по Волге идут, со всем, значит, бережением.

— Дарами говоришь?

— Да, государь, и богатыми! Там и шелка драгоценные, и злато серебро с камнями самоцветными, а еще звери заморские!

— Какие еще звери?

— Ну как же, пардусы [34] , соколы, а еще слон.

— Что? Какой к богу слон!

— Известно какой, индейский. Здоровый зараза и жрет много!

34

Пардус — Гепард. В описываемое время их полагали разновидностью гончих собак.

— Блин, вот слона то мне и не хватало для полного счастья!

— А то! Сказывают, что такового зверя ни у одного государя в Европе нету.

— А шведы с немцами как съездили?

— Да пес их знает! Расторговались с прибытком, этого не отнять, а что там дальше, не ведаю. Охти мне, государь, совсем запамятовал! Тот немец, которого все Крузиосом зовут, все время чертежи земель делал, и велел копию тебе отвезти. Говорит, де, сохраннее будет. Мол, ваш царь наукам учен, и если что случится, то сможет разобрать.