Пусть это вас не беспокоит

– - Да ладно вам. Вы же сами сказали, что я под колпаком. Это значит, что ваши люди все это время торчали у моего дома. Если бы я убил Роупера, они видели бы это. Ведь так?

– - Сегодня -- не твой день, Уес, -- печально сказал я.

– - Нашим агентам не удалось проследить, куда уезжал Джеймс, -- пояснила Франсуаз.

Рендалл выругался.

– - И вы думаете, что..., -- партия была проиграна, его голова упала вниз, он глубоко вздохнул и начал с другого конца.
– - Хорошо. Итак, вы полагаете, что я заставил Джеймса убить этого человека. Что дальше?

Я облокотился о спинку кресла и отечески улыбнулся ему.

– - Лишь суд присяжных может определить виновность человека, Уес. А мы пришли к тебе по другому поводу.

Френки извлекла из папки несколько документов.

– - Что это за чертовщина?
– - манеры Рендалла слегка пострадали под редким дождиком судьбы.

– - Это заявления, которые вы и ваш садовник должны будете подписать в качестве показаний, данных под присягой, -- произнесла Франсуаз.
– - В вашем говорится, что Кларенс Картер провел одну ночь у вас доме -- число указано -- и никак не мог выйти из него с того момента, как покинул ваших гостей и до приезда полиции на следующее утро. Также в нем говорится, что никогда и ни при каких обстоятельствах означенный Кларенс Картер не причинял материального ущерба какой-либо части вашего дома.

– - Слышу голос адвоката, -- хмуро произнес Рендалл.

– - Я и есть адвокат. В документе, который подпишет ваш садовник, сказано, что Кларенс Картер не имел никакого отношения к каким-либо физическим повреждениям последнего. В нем также указывается, что подписавший не имеет никаких сведений, которые противоречили бы тому, что написано в вашем заявлении, мистер Рендалл.

– - Я хотел бы познакомиться с вами при иных обстоятельствах, -- сказал Уесли. Его голова опустилась еще ниже, но глаза были прикованы к лицу Франсуаз. В этот момент он показался мне похожим на раз?яренного быка, готовящегося молниеносным прыжком поднять на рога свою очаровательную противницу. И я был уверен, что Рендалл сделает это, как только ему представится кончик хвоста пробегающего мимо шанса.

– - Здесь есть также документы, которые подпишут Джеймс и ваша экономка, -- продолжала Франсуаз.
– - Насколько мне известно, у вас нет другой прислуги. Что же касается людей, которые были у вас в гостях тем вечером, то, согласно их словам, все они были настолько пьяны, что не могут точно вспомнить о cобытиях, имевших тогда место. Поэтому их показания нам не потребуются.

– - Из уст такой девушки должны вытекать не юридические формулировки, а слова любви, -- вздохнул Рендалл, беря бумаги. Его цепкий взгляд впился в строчки, и я испугался, как бы от этого не повылетала часть букв.

Я стоял, пристально глядя на него. Мы не знали, какие еще компрометирующие Кларенса Картера материалы хранил Рендалл под затянутой в розовую наволочку подушкой. Но я подозревал, что он не горит желанием поведать об этом. Поэтому единственное, на чем мы могли настаивать -- это подписанные документы и негативы фотографий. А также кое-что еще.

Рендалл поднял глаза от документов и слегка взмахнул ими в воздухе. Его пальцы были слегка напряжены и мяли бумагу.

– - Очень интересно, -- сказал он.
– - Вы хотите, чтобы свидетели дали под присягой лживые показания?

Это была хорошая попытка. Я был уверен, что Уесли записывает наш разговор. На его месте я бы сделал то же самое. Теперь он постарается выманить у нас слова, которые подтвердили бы факт давления на свидетелей.

Я изящно взмахнул правой кистью. Получилось очень красиво, но по озадаченному взгляду Рендалла я понял, что он не смог оценить жест.

– - Мы не властны над правдой, друг мой, -- сказал я.
– - И ежели то, что написано здесь -- ложь, то, -- увы! Ты ничем не сможешь нам помочь.

– - А это значит, что вы не в состоянии сотрудничать с нами, мистер Рендалл, -- веско произнесла Франсуаз.

– - В этом не будет вашей вины, -- поспешил пояснить я.
– - Ведь вы не можете изменить прошлое, верно. Потому, если написанное здесь, не соответствует реальным фактам, мы просто уйдем. Ведь не всегда можно помочь друзьям, не так ли?

– - Это шантаж, -- сказал он.

– - Не будьте смешным, -- ответил я.

Он повертел в руках бумаги и произнес:

– - Я не знаю, где сейчас садовник и экономка.

– - Мы знаем, -- голос Франсуаз был спокоен, но я уловил в нем едва заметную нотку торжества.

Рендалл согласно махнул головой.

– - Ладно, я действительно загнан в угол. Что-нибудь еще?

– - Ты проницательный парень, Уесли, -- с одобрением сказал я.

– - Нам нужны негативы, -- произнесла Франсуаз.
– - И имя твоего нанимателя.

Рендалл начал успокаиваться. Теперь он знал, какие фигуры ему придется сдать, чтобы продолжить игру, и мог трезво оценить обстановку.

– - Бросьте, -- сказал он.
– - Вы же следили за мной. Только не говорите, что не знаете, где я провел ночь.

Я окинул его взглядом, который считаю пронизывающим. Надо будет как-нибудь проверить у зеркала, так ли это.

– - Да, да, да, -- Рендалл распрямился, взмахивая в воздухе разведенными ладонями. Он это делал достаточно энергично, но взлететь так и не сумел.
– Это Лиза Картер.

– - Она наняла вас для того, чтобы отнять акции своего кузена?
– - резко спросил я. Если Уесли записывает наш разговор, пусть потом доставит себе удовольствие, стирая пленку.

– - Да, это она. Девочке было плохо от того, что дедуля не оставил ей кусочек от фамильного пирога. И она решила, что, пока еще может, должна залезть в тарелку соседа.

Я чувствовал легкое покалывание в кончиках пальцев. Рендалл попался на крючок, и теперь делал все возможное, чтобы снова уйти под воду и кусать оттуда окружающих за ноги.

– - Теперь надо поговорить о негативах, Уес, -- сказал я.

Он посмотрел на меня, развернулся и направился к шкафчику. Глядя ему в спину, я размышлял, чего ему стоило принять решение. Пленка была веским доказательством вины Кларенса Картера. В то же время на лице хозяина дома были написаны разные чувства, но только не раскаяние. Он вовсе не сдался, просто хотел отступить с наименьшими потерями. И все же решился отдать негатив. Возможно, потому, что где-то у него спрятано много оттисков. Или у Лизы Картер.

Франсуаз взяла из пальцев Рендалла маленькую катушку и посмотрела ее на свет.

– - Насколько я могу судить, это именно то, -- сказала она.
– - В любом случае, мы покажем оттиски Кларенсу, и он скажет, все ли здесь.

Рендалл развел руками, соглашаясь.

– - У Лизы остались отпечатки?
– - спросил я.

– - Лиза, -- он хмыкнул.
– - Ты даже не знаком с ней, Майкл, а уже называешь по имени, как будто речь идет о простой шлюхе.
– - Он отвернулся к окну.
– - Впрочем, Лиза того заслуживает. Да, у нее есть отпечатки, и я не думаю, что смогу заставить ее отдать их.