Пустошь

Пока Хорек размышлял, Майкл снова двинулся вперед. Немного выждав, за ним последовала Анна.

«Она держится позади. Умно! Хорошо придумано, Майк! Ты всегда был таким предусмотрительным!».

Хорек улыбнулся. Майк попадет в «змейку», а девчонка, возможно, уцелеет. Отлично! Она станет дополнительным призом!

«Да, Бенни, сегодня твой счастливый день! Ты получишь машину, девчонку, и у тебя останется уйма времени, чтобы насладиться ими обеими!»

ГЛАВА 25

Уже начало темнеть, когда Чарли подъехал к дому отца. Весь день он просидел у рации, держась за ускользающую надежду, но ничего не добился. Частота райдеров молчала. Он уговаривал себя уснуть, поспать хотя бы несколько часов, переключив рацию в режим автоматической записи, но так и не лег. Не смотря на жуткую усталость, он был слишком возбужден.

«Тахо» отца стоял на подъездной дорожке, и на его блестящих боках отражался слабый свет, подающий из окна. Очень скоро они сядут в него и отправятся на свидание со своей судьбой. Скорее всего, это будет последнее свидание в их жизни.

Чарли припарковал машину у обочины и вышел. В лицо ему сразу же ударил тугой прохладный ветер. Он повернулся навстречу этому потоку и почувствовал приятный холодок на коже. Вот так бы стоять всю ночь и не о чем не думать, никуда не ехать, ничего не помнить. Не знать.

Чарли вздохнул и направился к дому. В окнах первого этажа горел свет, значит, отец сидит в гостиной. Дверь оказалась незапертой, Чарли толкнул ее и вошел.

Лайан не был большим поклонником комфорта. Единственная тусклая лампа на потолке освещала дощатые стены и вбитые в них крюки, с которых свисали мотки веревки, одежда и травы. С каминной полки на Чарли таращился деревянный орел, чем-то напоминающий египетского бога Анубиса. В круге света на старом зеленом диване сидел его отец. Он читал какую-то книгу, время от времени выпуская густые клубы дыма из маленькой глиняной трубки.

Услышав шаги сына, Лайан отложил книгу в сторону.

— Садись, — сказал он.

Чарли сел на стул напротив отца и полез в карман за сигаретами. В пачке оставалось три штуки, а еще утром она было полной. Он вытащил одну и закурил. На некоторое время воцарилась тишина.

— Бэлч не хотел меня заправлять, — наконец сказал Лайан.

— Почему?

— Ему дали список тех, о ком он должен сообщать сразу же, как только увидит их у себя на заправке. На первых местах в этом списке ты и я.

— Ты решил проблему?

Лайан кивнул.

— Это же Америка.

— Он не проговорится?

— Нет.

Чарли поднялся и достал с одной из полок пепельницу. Они с Линдой пользовались ею, когда бывали у отца.

— Как ты планируешь выбраться из города?

Лайан затянулся и выпустил густое облако дыма.

— На окраине есть бар. Его содержит Роза.

— Да, я знаю.

— Мы поедем к нему. Сейчас там полно народу, и никто не обратит внимания на еще одну машину.

— А потом?

— Между баром и домом Картеров есть узкий проулок. Всего полсотни ярдов — и мы за чертой города.

— Насколько я помню, он действительно очень узкий.

— Мы проедем. Возможно, нам придется быть очень аккуратными, но мы проедем. Потом надо будет отъехать от города мили на две и повернуть на северо-запад. Если не собьемся, окажемся на шоссе номер 57. Я думаю, милях в четырех от Линии.

— Ты хочешь ехать по пустоши без света и без дороги?

— Ты предложишь что-нибудь лучше?

— Нет.

— Тогда остановимся на этом варианте.

Чарли пожал плечами.

— У тебя в машине есть рация?

— Зачем? Никто не будет нас ждать.

— Ты всегда был неисправимым оптимистом!

— Ты сомневаешься, сын?

— Нет. Уже поздно сомневаться.

Лайан кивнул и наклонился ближе.

— Ты спал?

Чарли кивнул.

— Немного.

— У нас в запасе еще часа три. Может тебе стоит еще вздремнуть?

— Я вряд ли засну. Но это не страшно. Справлюсь.

— Ладно. Я сделаю тебе кофе. Надеюсь, от этого ты не откажешься?

Чарли улыбнулся.

— Не откажусь.

Они вышли, когда темнота уже полностью окутала город. Лайан сел за руль, а Чарли устроился рядом. Не сговариваясь, они посмотрели на дом. Он возвышался перед ними, темный и безмолвный, как будто был покинут много лет назад. Возможно, так и будет. Они отправлялись налегке, оставив здесь все свое прошлое. Когда они пересекут черту, уже ничто не будет связывать их с прежней жизнью. Только машина и надежда — это все, что есть у райдера. Остальное он берет в долг.

Лайан включил заднюю передачу и осторожно вывел машину на дорогу.

Путь к бару занял десять минут. За это время они не встретили ни одной машины. Большинство домов стояли, погруженные в темноту, только ветер раскачивал белье на веревках. Немного в стороне от стоянки перед заведением Розы стоял армейский джип. Солдаты у капота курили и смотрели куда-то в сторону. Чарли мог видеть огоньки их сигарет. «Тахо» повернул и медленно поехал вглубь стоянки. У узкого проулка Лайан остановился и погасил огни.

Чарли с сомнением смотрел на темную узкую кишку.

— Ты действительно уверен, что мы здесь проедем?

— Должны проехать.

Лайан осторожно нажал на педаль газа, и машина поползла вперед.

— Осторожно!

Со стороны Чарли послышался тихий треск, боковое зеркало смялось и повисло на проводах.

— Черт с ним!

«Тахо» погрузился в проулок, ширины которого едва хватало на такую большую машину. Здесь не было никаких источников света, как будто закрылась дверь в комнате без окон. Они медленно продвигались вперед, совершенно не ощущая никакого движения. Вдруг бампер «Тахо» во что-то уткнулся, и раздался металлический скрежет. Лайан остановил машину. Чарли открыл окно и высунулся вперед, чтобы посмотреть в чем дело.

— Мусорный бак, — сказал он. — Они выставили на улицу мусорный бак.

— Черт! Как не удачно. Придется тащить его перед собой.

Машина тронулась вперед, и бак снова заскрежетал. Через открытое окно звук слышался гораздо громче.

— Осторожнее! — зашипел Чарли. — Мы слишком шумим!

Лайан кивнул и сбавил ход. Теперь они продвигались настолько медленно, что бак почти не звенел. Позади осталась большая часть проулка, когда нос машины снова во что-то уткнулся. Лайан нажал на тормоз. Чарли обернулся и увидел яркий свет тормозных огней, осветивший узкое пространство между двумя домами.