Пустой мир 2. Война за престол

– Я не могу просто так сидеть и ждать, пока нас медленно обгладывают по частям! – каждый раз требовал Михаэль на собраниях командного штаба, - Чем дольше мы ждем и выжидаем, тем быстрее нас разобьют! Я один, что ли, это вижу? Эдвард хозяйничает на нашей земле, а мы не можем его даже отбросить назад!

– Наши силы слишком рассредоточены по большому количеству фронтов, - пытались образумить его командующие. Если начать их отвод обратно к графству, то многие союзники могут посчитать, что ими банально жертвуют для выигрыша в стратегической ситуации. Если же перестать тратить силы в постоянных контратаках, то мы можем удерживать фронт до тех пор, пока не накопим достаточно сил для действительно эффективного удара по противнику.

– Нам нельзя медлить! Нельзя просто сидеть и ждать, надо действовать! – как всегда, рявкал Михаэль и требовал новых ударов, которые оборачивались тяжелыми потерями для гористарских войск, но даже не всегда достигали местных успехов.

Единственный, кто его поддерживал всей душой, был сам граф Розмийский, отлично понимавший, что шансы у него на престол сохраняются ровно до тех пор, пока Гористарское графство играет важную роль в политике Рейнсвальда. Если же оно потеряет свое прежнее значение, а то и вовсе развалиться, о чем уже были прогнозы после последних недель сражений, его надеждам не суждено осуществится. Для успеха же достаточно было отбросить тристанцев и фларцев от границ графства, на что и подталкивал импульсивного Михаэля, заботясь только о собственных интересах, но пользуясь тем, что тот буквально кипел от жажды реванша. Эдвард буквально истреблял его род, часто кичившийся тем, что был одним из самых разветвленных и обширных во всем королевстве. Многие из тех, кто не успел эвакуироваться с захваченных территорий, оказались в ловушке, и только вопрос времени, когда тристанские ищейки до них доберутся.

Михаэль уже объявил, что всех представителей гористарского рода, не занятых на военной службе графства, эвакуируют в глубокий тыл, но здесь все равно не было стопроцентной гарантии их безопасности. Уже начали появляться слухи о тристанских диверсантах, действующих в феоде, чьей специальной задачей был поиск и уничтожение представителей этого семейства. И их работа приносила свои плоды, причем диверсанты при выполнении заданий не жалели никого, ни стариков, ни женщин, ни детей.

– Мы должны атаковать! – в очередной раз доказывал Михаэль, стоя на собрании генералов штаба и вглядываясь в карту Калдонии, где с каждым днем все шире растягивалась линия фронта. Тристанские и фларские войска не останавливали атак ни на час, не давая защитникам ни отдыха, ни возможности перегруппироваться. Как только атакующее подразделение выдыхалось, его тут же сменяли свежие силы, и бои продолжались с еще большим ожесточением. Несколько внешних укрепленных районов уже было потеряно, и теперь сражения шли за один из тех городов, на которые опиралась вся оборона сектора. Если тристанцы смогут его занять, то получат возможность атаковать сразу по нескольким направлениям.

Этот фронт стал настоящей мясорубкой, где постоянно пропадали все новые и новые дивизии, эскадры и полки. То упорство, с которым Эдвард ломился вперед, не могло не вызывать уважения, но Михаэль понимал, что должен разбить его здесь и сейчас, иначе потом уже будет поздно. Слишком сильно прогнется чаша весов на этом фронте. Указав на места, где сейчас по оперативным данным шли бои, снова повторил свои прежние слова

– Мы должны ударить именно здесь, - указав на места, где сейчас по оперативным данным шли бои, Михаэль снова повторил свои прежние слова, - у нас в тылу стоит две почти полностью укомплектованные армии, если сейчас бросить их в бой, то мы сможем переломить ситуацию и нанести тристанцам тяжелое поражение! Ситуацию еще можно спасти!

– Господин, это слишком рискованно, - попытался выступить один из генералов с нашивками танковых войск, - Резервные армии не прошли полную комплектацию и курс тренировок, их возможности невелики. По большей части это всего лишь цифры на картах, в действительности ожидаемых итогов, какие были бы возможны при вводе полноценных армий, не произойдет. Мы можем просто потерять их в боях с уже обстрелянными тристанскими силами. Нам нужно выиграть хотя бы еще четыре дня, пока не подойдут подкрепления с Массарского направления, а это время гарнизон Калдонии вполне в состоянии выиграть для нас даже без внешней поддержки. Он очень хорошо оснащен и подготовлен к подобным боям. Сдача же нескольких рубежей при столь глубоко эшелонированной обороне еще ни о чем не говорит.

– Вы понимаете, что сейчас моя семья в руках у этой обиженной самовлюбленной выскочки?! – рявкнул Михаэль, - И какую клятву он дал в тот день, когда и началась эта война? Я не могу ждать четверо суток, мы и так потеряли слишком много времени! Атаковать надо сейчас, чем быстрее разобьем его войска, тем больше шансов спасти мою семью и наследника!

– От жизни наследника во многом зависит и будущее графства! – подключился граф Розмийский, до этого момента молча наблюдавший за спорами военных, поскольку сам в этом деле не очень много понимал. Гораздо меньше, чем в дворцовых интригах, - нам необходимо мобилизовать все силы, чтобы показать тристанскому барону, где его место на самом деле, да так, чтобы помнил его и впредь!

– Позвольте поинтересоваться, граф, а где же ваши войска, пока мы тут истекаем кровью, пытаясь удерживать линию фронта? – обратился к нему один из флотских командующих, - В подчиненных мне подразделениях нет ни одного корабля, что были бы приписаны к портам вашего графства…

С этим претендент на престол не мог не спорить, не торопившийся выбрасывать свои войска, которые могут еще стать его последним шансом в этой войне, в мясорубку гористарского фронта. Сражения, кипевшие там, были одними из самых жестоких и кровавых на всем Рейнсвальде, солдатам словно передавалась взаимная ненависть своих сюзеренов, выливавшая в угаре кровавой резни, в которой не брали пленных и не жалели раненых. Войска графа Розмийского, прими участие в боях на этом направлении, понесли бы большие потери, заметно пошатнув его возможности в будущем, когда развернется борьба собственно за сам престол.

– Мои войска сдерживают отряды Гельского графства на колониальных фронтах и нескольких союзных нам герцогствах, - попытавшись сказать это как можно более гордым тоном, заметил граф Розмийский, - И я, к моему большому сожалению, не могу вывести их из боев. В таком случае там просто не останется никого, кто смог бы организовать достойного сопротивление противнику. Все мы сражаемся, даже если проливаем кровь на разных фронтах, - в конце посмотрел на задумавшегося Михаэля, но тот только кивнул, соглашаясь с такими доводами.

– У нас есть шанс переломить ход сражения, если массированно ввести все имеющиеся у нас силы на одном из участков фронта, обеспечив непрерывное давление на войска противника, количественно и качественно его превосходя, - все же согласился один из командующих со своим графом, - в таком случае даже необученность вводимых в бой частей с легкостью будет компенсирована численным перевесом. Наш противник не сможет снимать с линии фронта уже выдохшиеся части, втянутые в бои, и вынужден будет жертвовать ими, чтобы удержать прежние позиции. Если же он начнет отступление, то мы сможем ввести новые силы для того, чтобы ударить по открывшимся флангам соседних участков, хотя для этого придется действовать очень быстро. И, конечно, у нас будут очень большие потери, на переднем крае наступления у противника подготовленные и хорошо вооруженные войска, нашим новобранцам с ними не тягаться…

– Все равно действуйте! – уверенно сказал Михаэль. – Здесь должна решиться не только судьба отдельного укрепрайона, но и всего политического облика нашего бароната. Ни для кого не секрет, что с началом военных действий мы сильно потеряли в политическом плане из-за первых поражений и сдачи столицы, так что нам просто необходимо реабилитироваться. А для этого нам нужны победы! Мне нужны победы! Я хочу видеть трофейные знамена тристанских войск на этом вот полу! И поля сражений, усеянные телами тристанских солдат! Надеюсь, я ясно выражаюсь по этому поводу? – он внимательно посмотрел на своих генералов, и хотя далеко не все были согласны с этим, но все же синхронно кивнули головами, принимая такое требование своего сюзерена, - Вот и отлично! Действуйте!

После окончания совещания Михаэль вернулся в свои покои, почти не обращая ни на что другое внимания, где почти все ему продолжало напоминать об идущей войне, сейчас разорявшей принадлежащие ему земли. Не об этом он думал, когда позволил своему отцу взять лучшие военные части и бросится в безрассудную авантюру под Тристанским замком. Во многом из-за того, что его армия была уничтожена, вся остальная война и происходила подобным образом. Если бы у него только были войска, так глупо потерянные в Тристанском баронате. Тогда бы он точно смог разделаться с Эдвардом и не допустить того, что произошло.