Пустой мир 3. Короны королей
Шрифт:
— Шаг! — раздалась новая команда и, преодолевая сопротивление противника, гвардейцы продолжали продвигаться, тесня противника. — Шаг! Шаг! Не ломать строй! Шаг! Давай же!
Силы на линии соприкосновения были фактически равны, но подобное равновесие на поле боя не могло сохраняться постоянно. В такие моменты все могло решить действия всего лишь одного человека, одно случайное действие, способное качнуть чаши весов на ту или иную сторону, вне зависимости от того, сколько усилий приложили соперники ради этой победы.
— Продолжать движение! — командовал Эдвард, щитом прокладывая путь вперед через саальтский строй, прямо по грудам тел, все ближе и ближе продвигаясь к Золотым Воротам,
***
— Так какова ситуация у Золотых Ворот? — Аллирд все больше хмурился, получая новые известия. Возвращение тристанской эскадры на поле боя никак не входило в его планы, они должны были оставаться в Камском герцогстве, связанные боем с экспедиционным контингентом, но барон, видимо, решил рискнуть, оставив своего союзника с минимальным прикрытием. И все-таки выиграл, выслав силы именно туда, где они были нужнее всего. У Хлейтского моста ситуация так же складывалась не лучшим образом. Рейнсвальдские войска перешли в наступление, которое можно было бы остановить без особых усилий, но по позициям саальтских армий ударили и свежие остезейские части. Такой объединенный маневр вынудил войска на этом направлении начать отступление, чтобы не допустить прорыва. Приходилось перебрасывать часть резервов, предназначенных для наступления на столицу, на северное направление.
— Мы потеряли инициативу, — сообщил один из генералов, — получив подкрепление, рейнсвальдцы перешли в контрнаступление. Сейчас они пытаются вернуть контроль над Золотыми Воротами. Мы перебрасываем туда все доступные резервы, но вернуть инициативу пока еще не в состоянии…
— Какого демона? — Аллирд отбросил планшет с отчетом о потерях. — Мы же их почти разбили…
— Уже не в первый раз я слышу об Эдварде Тристанском, — добавил Редрик, стоявший рядом. — В рейнсвальдских войсках он пользуется немалой популярностью… А что ты можешь сказать по этому поводу? — обратился он к Эрсору, стоявшему с другой стороны тактического стола.
— Тристанский барон — самая большая проблема из тех, с которыми нам придется столкнуться, — вздохнув, сказал бывший розмийский граф. — Его можно назвать в некоторой степени сумасшедшим. Этот человек, если поставит перед собой цель, становится одержимым и не видит препятствий. Честно признаться, я не знаю как его остановить, разве что на куски разорвать…
— У них там недостаточно сил, чтобы организовать полномасштабное контрнаступление, — сложив руки на груди, сказал Аллирд, внимательно глядя на карту. — Резервы истощены, а подкрепления тристанских войск будет недостаточно, чтобы исправить ситуацию. Они не справятся…
— Они уже отбросили наши войска, — не согласился Редрик, указав на ущелье, — и выиграли время, чтобы перегруппироваться и выровнять линию обороны. Сколько мы сами еще потеряем людей, прежде чем добьемся успеха? В воздухе мы так и не смогли добиться превосходства. Этот Эдвард подгадал наилучший момент для контратаки. Я сейчас должен быть там…
— Нет, ты останешься здесь, — отрезал Аллирд. — Я не позволю тебе рисковать жизнью брата короля в таком сражении. Я боюсь даже представить, что там сейчас происходит. Перебросьте туда новые части, снимите их с западного и восточного направления. Ни в коем случае не допускать прорыва, каких бы потерь это не стоило, — приказал он штабным офицерам, следом отдавшим необходимые распоряжения связистам.
— Брат, мы так только увеличим число наших потерь, это ничего не изменит, — стукнул кулаком по краю стола Редрик. — Там все равно нет места для того, чтобы развернуть новые силы. Ты же должен понимать, что именно там все и решится! Понимаешь?! Все может решиться именно там! Все!
—
Если ты сейчас вздумал говорить о своей Истине, то время не самое подходящее, — буркнул Аллирд, переводя на карте иконки подразделений, которые можно было перебросить под Золотые Ворота. — В войнах все решает правильное планирование и расчет уязвимых мест противника. Если мы сейчас втянемся в затяжной бой в этом ущелье, то получим преимущество. У нас больше войск и еще не использованных резервов, которые туда можно перевести. И тогда защищать столицу им будет уже нечем…— Ваше величество! — прервал их связист. — Только что поступило сообщение от командующего Дар Великта! Он передает, что его войска отступают! Бой идет на самих Золотых Воротах! Он запрашивает разрешение на отступление!
— Сбросьте эти Золотые Ворота в Бездну! Сравняйте их с землей! — рявкнул Аллирд. — В конце концов, это всего лишь груда кирпича и камня! Там нет ничего ценного!
— Мы не контролируем небо над ущельем, — попытался оправдаться адмирал флота, — прибывшие новые эскадры противника удерживают преимущество в воздухе, все предыдущие атаки бомбардировочной авиации и ракетные удары окончились провалом. В воздухе господствуют вражеские перехватчики и сбивают все, что показывается в зоне поражения! Бомбардировщики не могут выйти на цели.
— Демон! — Аллирд шумно выпустил воздух через ноздри. — Передайте Дар Великту, чтобы продолжал удерживать позиции в ущелье. Потери меня не волнуют! Он должен удержать ущелье, пока не подойдут свежие силы. Или будет отвечать лично передо мной!
— Он его не удержит, — уверенно сказал Редрик. — Если рейнсвальдцы сейчас почувствуют, что одерживают верх, их уже будет не остановить. А для наших войск потеря ущелья серьезно скажется на боевом духе. Брат мой, я прошу тебя! Ваше величество, я должен быть там, с войсками! Это Момент Истины, от которого будет зависеть вся война! Ради этого я здесь!
— Матерь Земная, Редрик! — выдохнул Аллирд, не обращая внимания, что в штабе полно людей. — Ты понимаешь, что если я тебя сейчас отправлю туда, ты погибнешь?! Я не могу позволить умереть своему единственному брату!
— А я не могу позволить тебе проиграть эту войну! — Редрик в упор смотрел на брата. — Если ты ее начал, то надо довести все до конца! Я принесу тебе Золотые Ворота Рейнсвальда. И ты отлично понимаешь, что никто, кроме меня, сейчас не может повлиять на ситуацию. Если ты должен следить за королевством, то у меня тоже есть свой долг. И перед короной, и перед королевством. Так что не мешай мне выполнять мой долг!
— Тогда возьми мой «рогатый полк», — вздохнув, согласился король, кивнув головой. — Они лучшие солдаты в королевстве. Не рискуй понапрасну…
— Я не собираюсь умирать там, — кивнул Редрик, усмехнувшись, прежде чем выйти из зала, — это мой момент Истины, я никому не позволю…
— Я надеюсь, с ним все будет в порядке, — посочувствовал Эрсор, тоже провожая младшего брата короля взглядом. — Однако он прав в том, что именно у Золотых Ворот сейчас решается это сражение, если даже не вся война. Слишком много сил вы бросили в бой. Слишком велик риск…
— Вы рискуете гораздо больше, — отрезал Аллирд, не желая делиться личными переживаниями, — перебежчику вроде вас необходимо больше беспокоиться о том, чтобы оставаться полезным. Не считайте, что я вам полностью доверяю.
— Прошу простить, Ваше Величество, — бывший розмийский граф поклонился, любезно улыбнувшись, но король Саальта уже не обращал на него внимания. Гораздо больше его занимали мысли о том, кто оказался неправ в этой ситуации. Его брат со своими вечными мыслями об этой Истине, или он сам, все-таки позволивший ему поступить согласно его собственным желаниям.