Путь (2 книга - 6 книга)

– Ирам. Я личный ученик старейшины Цориута, отвечаю за охрану горной резиденции.

– Хм. – Хтирой прищурился, вкрадчиво уточнил: – Старший, почему вы в маске и что с вашей рукой?

Я сам невольно опустил взгляд. Руку я не стал приматывать или закреплять на перевязи. Левой рукой поднял и опустил правую ладонь на меч пониже гарды, крепко сжав пальцы на ножнах. Но похоже обмануть опытный взгляд не смог. Пожал здоровым плечом:

– На резиденцию напали и мне не хотелось бы, чтобы меня, живого и здорового видели в Гряде.

– Намекаете, что в городе есть чужие глаза?

Снова пожал плечом в ответ:

– Где их нет?

– Старший, позвольте взглянуть на ваш жетон. – Хтирой шагнул из-за стола ближе. – Простите моё недоверие, но я не помню, чтобы объявляли о появлении нового попечителя у охранителей. И не слышал вашего имени среди учеников Академии.

– Понимаю. – Я кивнул, с усмешкой, не видимой под маской, продолжил, создавая ещё один знак Древних над головой, рядом с оставленным на своём месте символом Верность. – Хотя тебя, Хтирой я помню и думал, что за эти годы ты возвысился сильнее. Ландор мешал, завистливый хрыч?

Хтирой не вздрогнул, но один из чужих ещё Указов мигнул, показывая, что-то было. Не так и сложно было угадать. Может Тортус неправ и цель старейшин была другая? Очень уж мало мест в Ордене для такого большого числа явно талантливых подчинённых. Некоторых из них Ордену пришлось даже выкинуть в Нулевой. Кто знает? С этим разбираться уже не мне. Я же огладил себя по груди, касаясь пальцами трофея с убитого Цориута и тихо сообщил:

– Боюсь в деле, ради которого я вернулся в город, простого жетона будет мало. Как насчёт личного знака моего учителя? Взгляни ближе. Узнаёшь?

Хтирой подошёл, склонился, вглядываясь в железку, что я поднял из грязи в болоте. Не знаю точно чей это жетон. Цориута, Вилара или Флета. Впрочем, это всё не так важно. Неважно, даже если Хтирой его узнает, и хозяином окажется совсем не Цориут. Важно, как и что я сейчас буду говорить. Но Хтирой кивнул:

– Я узнаю даже маску, однажды я месяц был в отряде стар… – Хтирой поднял взгляд, глаза его сузились, словно он пытался проникнуть за опаленную огнем деревяшку на моем лице. – Но… Не помню, чтобы уважаемый старейшина когда-нибудь расставался с этим жетоном. Пользоваться подобными вещами уже преступление для любого младшего. Что произошло, раз уважаемый старейшина нарушил свои же правила и отдал свой жетон вам, старший Ирам?

Голос Хтирой звучал спокойно, но меня обдало едва уловимым тёплым ветром, а «Верность» в моём, уже моём, Указе мигнула. Но на лице Хтироя ничего не дрогнуло. Видимо ему не впервые проверять свои ограничения на пределы разрешённого. Скоро это ему будет не нужно. Сейчас же я повторил:

– На резиденцию напали. Многие наши братья погибли. Ранен даже комтур Флет.

Скулы Хтироя вспухли желваками, он с яростью прошипел:

– Кто посмел?!

А ведь ни один из оставшихся Указов даже не проснулся. Служитель и впрямь переживает за судьбу Ордена. Впрочем, я и сам был таким же совсем-совсем недавно, несколько дней назад. Когда сам, без всяких принуждений убивал тех, кто пришёл за жизнями Волков. У меня были на то причины, уверен, что у Хтироя они тоже есть. А значит задумка Равоя и Тумаса по сохранению Ордена может увенчаться успехом даже после того, как я влезу в их план и сделаю всё по-своему. Вряд ли они будут мне за это благодарны. Но это гораздо лучше, чем столкнуть треть города в битве с сектантами, дожидаясь, когда в сражение вмешаются те, кого Тортус и Лиора хотели убить. Пока же я сказал то, что Хтирой и должен был от меня услышать. Возможно то, что и ожидал услышать:

– У Ордена много врагов, но сейчас, перед сражениями на границе, Сто Озёр решили ослабить нас.

Рука Хтирой легла на меч:

– Они рассчитывают, что их младшие победят наших? Хотели разгромить нас тайно, частями?

– Этого я не могу знать точно. Зато знаю, – я очень вовремя вспомнил о Раут. Голос мой стих, заставив собеседника невольно наклониться ко мне: – что среди Сорока Семей нашлись те, кто соблазнился их посылами и предал Орден.

– Твари, – Хтирой снова шипел. – Кто?

– Скоро ты это узнаешь.

Пальцы Хтирой на мече побелели:

– Вы не доверяете мне, старший?

– Тебе? – я взглянул поверх его головы, туда, где видимый только мне, висел единственный Указ. – Доверяю во всём, как себе, младший. Но то, что случилось возле резиденции, не могло обойтись без предателя и среди нас. – Хтирой выплюнул беззвучное ругательство, взгляд его метнулся мне за спину. Я кивнул: – И я хочу его найти.

Хтирой больше не колебался, согнулся передо мной в поклоне:

– Жду ваших приказов, старший!

Я задумался на миг:

– Мне неизвестна сила врагов, что скрываются в городе.

– Считаете, они сумели обмануть проверку на воротах?

Значит Возвышение проверяют, оценивая тех, кто входит в Гряду. Но я ведь здесь, Тотрус? Хтирою же я ответил:

– Существуют разные амулеты, нельзя быть уверенным в том, что враги ими не воспользовались. Согласен? – Хтирой молча кивнул, и я продолжил: – Нам нужна помощь. Я слышал, что в одной из Школ живёт Гранитный генерал Ирал. Думаю с его поддержкой, нам не опасна будет скрытая сила врагов.

Неожиданно Хтирой нахмурился:

– Простите, старший. Но один из приказов Магистра, это запрет появления старейшины на улицах.

– Даже ради спасения Ордена?

– Если на другой стороне весов гнев самого Магистра?

Хорошо что маска скрывала моё хмурое лицо. Несколько десятков вдохов назад я готов был силой Указов заставить Хтироя слушаться себя, как бы мне это не было противно. Жетон на самом деле мелочь. Но заставить командира стражи города идти против подобного приказа? Тут не отделаешься враньём. Налицо предательство Ордена и приказов Магистра. Пойти одному? Смысл, если генералу нельзя появляться на улицах? Избежать сражения простых идущих против сектантов, чтобы начать другую битву?

Ладно. Пусть Равой сам решает эту проблему. Ведь Тортус же обещал, что после сражения и генерал и Кадор выйдут за стену. Есть лишь несколько лишних людей.

Задумался над мелькнувшей мыслью. Я сказал Хтирою о предателе в Ордене только для того, чтобы отвлечь его. Но ведь за предателей можно выдать как раз тех, чьи имена назвал Тортус. Комтур Дормат. Тот, кто однажды отвернулся от Тарсил и встал под герб Ордена. Предатель дважды? Отлично. Управители Фрос и Ликий моложе. Но и для них можно придумать причины. Или создать их самому. Кто поймёт, что сковавшая их боль – это нарушения моих, а не орденских Указов? Как тебе такой план, Тортус? Хорошо, что Хтирой не видел моего лица под маской:

– Построй всех стражей перед казармой.

– Патрули, стража ворот?

– Ближайшие отзови, ворота не трогай, мы ведь не знаем планов наших врагов.

– Слушаюсь.

Мой Указ всего лишь не давал ослушаться моих прямых приказов или солгать мне. Большего я в него не вкладывал. И он мне не понадобился. Верность Хтироя Ордену в Указах не нуждалась. Если не испытывать её на прочность странными приказами. Не прошло и двух сотен вдохов, как мои распоряжения были выполнены. Хтирой, почтительно вставший за моим плечом, не догадывался, почему я так долго молчу. А я размышлял, нужно ли мне сейчас снимать с этих Воинов все орденские Указы? Они слабы как слабы и сами Воины, но каждый раз, когда я стираю часть чужой энергии, то наверняка трачу и свою. Мне сегодня предстоит ещё многое сделать.