Путь (2 книга - 6 книга)

Никто не позволил нам выходить всей толпой. Нет. Один класс в день. Два дня на путь, подгоняемые Воинами. Шестого в лагере не было вообще. Им не светит стать послушниками. С наёмниками понятно. А вот остальные не смогли угодить талантом. Я помню, как сложно давались победы над этим классом вначале. И как с каждым месяцем они сдавали позиции. Оказывается, возраст очень много значит. В шестом оказалось больше всех идущих, что так и остались на этапе Закалки, не сумев сжать силу неба в средоточие даже после толчка зелья Возвышения. Да и остальные получали звезды с трудом. У нас, талантов первого класса, четверо на Закалке, двое не добрались до пятого узла. У них — десять и четырнадцать. Больше половины класса. Их время упущено. Лучшие годы для идущего они потратили на преодоление этапа Закалки. Не важно, что тому виной. Лень, отсутствие таланта, бедность, заставлявшая их отдавать все время тяжёлому труду, а не медитации. Итог один — их будущее определено. Им никогда не вырваться за этап Воина. Каждый новый узел будет даваться им все тяжелее и тяжелее.

И тем обиднее мне терять это драгоценное время из-за странностей Ордена. Скудность ресурсов, что доставалась нам в Школе — раздражала. Особенно слушая рассказы местных о прошлых годах. Вот уж не повезло с годом поступления, так не повезло. Раздосадованный отсутствием техник, постоянными отказами Кадора, я все силы тратил на медитации и открытие новых узлов. Мне, с моей оплёткой меридианов, наверняка приходилось проще всех, хотя я и считал, что, возможно, хуже некоторых талантом. Жаль, что я пробуждал и те узлы, что перечисленны в школьном наставлении Воина, и те, что нарисованы в свитке Орикола. Нужно было выбрать что-то одно. Ведь я так и не сумел добраться до следующего уровня применения Шипов, да и с полученными от старейшины техниками вышла незадача. Я мог применить лишь две из них. Для остальных не успел открыть узлы. А ведь почти все их требования совпадали со схемой в куцем наставлении Школы! Вдвойне жаль, потому как мне с каждым днём все больше казалось, что узлы для Шипов требуют все больше и больше силы. Если это так, то её можно было потратить гораздо выгоднее, прекратив развивать технику для следующего созвездия.

Впрочем... Я встряхнулся, отгоняя мысли прочь. Вложился всё равно удачно. Не о чем жалеть. Впереди день пути в лесу. Маскировки пока нет, да и бесполезна она сама по себе, без зелий и настоев. Для оружейной тоже не все так просто. А вот возможность быстро передвигаться будет очень кстати. Если сумею быстро освоить. Мне пришлось напомнить это себе и проверить мешок с зельями. На новом поясе те, что выданы мне за победы на Арене. А вот за спиной есть небольшой запас утаённой Тёплой росы. Три штуки. На две попытки освоения новой техники хватит за глаза. Если в своих Шипах, я уже два месяца как уверен, то возможности тренироваться с...

— Всё, заканчивайте медитацию. Ваша очередь.

Я открыл глаза, оглядывая двор лагеря. Невысокий, в полтора роста взрослого частокол из брёвен ограждал пространство пятьдесят на пятьдесят шагов. Лишь чуть больше привычного мне двора бурсы. В одной половине стояли странные вытянутые в длину навесы-домики из ткани, которые служили нашим пристанищем эти дни. Их Гунир назвал палатками. А во второй половине, перед воротами маячили три одиноких фигуры учеников и Воины лагеря. Теперь остались только мы с Виликор. В лес отправляют не только начиная с самого слабого класса, но и с самых слабых учеников. А в прошлом году разбивали просто по рейтингу силы, невзирая на классы и выпускали учеников волнами с небольшим разрывом.

Я подхватился с плотно утоптанной земли. Поправил мешок и меч за спиной. Повернул голову к старшей, что красовалась блестящими, плотно сидящими на фигуре кожаными доспехами серо-зелёного цвета. Короткая, открытая спереди, защитная юбка по середину бедра. Ромбовидная защита живота и Средоточия. Поверх неё, охватывая всё тело, четыре парных, наползающих друг на друга пластины с ремешками впереди. Раковины наплечников. Крохотные бронзовые заклёпки, тиснение растительным орнаментом по коричневым краям деталей доспеха. Достойная награда города победителю. Жаль только что Фатор оказался прав. И сама броня явно сделана на более крупного бойца. Конечно, над ней поработали руки мастера, но горловина доспеха оказалась слишком велика. Открыта не только шея, но и даже ключицы. Здесь явно не хватает ещё одной детали защиты.

— Удачи.

Моё пожелание осталось без ответа. Девушка лишь мазнула по мне взглядом и двинулась прочь. А я потрогал шею над шнурками амулета и обучалки. Гладкая кожа. Ничего там нет. Ни следа. Глупо, конечно, проверять. Мне ли не знать возможности своего тела и мощь школьного зелья Заживления ран. Такое бы отцу тогда... Пробитая мечом шея зажила, как и положено к утру. Но первые минуты, когда казалось, что голову мне снесли напрочь, а кровь хлестала сквозь пальцы и не давала толком дышать... До сих пор вздрагиваю от воспоминаний. Очень уж Виликор оказалась злопамятна. Тогда, когда рассекла мне ухо, она сдержала гнев, сохранила его в сердце. А на Арене, чтобы она не говорила перед этим, расчётливо поквиталась со мной за нарушение слова. И снова формация на мне не сработала. Хотя, как признал Пиклит, такое случалось и прошлые годы. Но дважды на одном человеке? Впору задуматься о причинах. Под присмотром стольких Воинов и лекарей мне умереть не дали. Но ощущений я хлебнул через край. Чуть не захлебнулся. Кровью.

***

Что в поездке от границы, что в путешествии к лагерю, нам не давали сделать и шага в сторону. Это, спустя полгода обучения, да перед экзаменом казалось мне глупостью. Очередной. А здесь, под кронами, в одиночестве оказалось не так уж и страшно, как это представлялось с подмостей лагеря. Глаза привыкли, мир раскрасился красками, наполнился ароматами и звуками. Ещё недавно я грозился прорвать это тёмное живое небо, что заслонит от меня солнце. Солнце и впрямь скрылось за сотнями слоёв листвы. Вот только сейчас у меня не осталось к нему никакой вражды. Как, вообще, можно было подумать, что хоть что-то может стать преградой для Пути? Ведь это намерение всегда в моей душе, в моём сердце. Путь открыт для всех. Даже неразумные звери могут идти к Небу. Не знаю, что понуждает их двигаться к нему. Мне же нужны схватки, преодоление себя. Момент победы над сильным врагом, когда твоё сердце разрывается от эмоций и ощущений. Я хочу увидеть все пояса, весь мир. Узнать, каким он может быть. Что я видел раньше? Песок? Руины? Одни эти лесные гиганты уже стоили всех мучений за эти полгода. Но чтобы двигаться дальше и увидеть новые земли пояса — нужна сила. Она особенно важна сейчас, когда в моей жизни могут появиться враги. Я не боюсь их, хотя Виликор наглядно показала, как я ещё слаб. Но переживаю за свою семью. Чтобы защитить их, мне-то и нужна сила. И деньги.

— Стоять! Я! Тебе сказал! Триста шагов! А ты уже куда упёрся?

— Э...

Услышав знакомый голос, я остановился, опираясь на копьё. И впрямь, погруженный в свои мысли, я увлёкся и забыл про уговор. А ведь Гунир повторил все пять раз!

— Да что с тобой происходит, а?!

— Знаешь, — я ещё раз задумчиво осмотрелся по сторонам. — Мне здесь хорошо. Не жарит солнце. Приятно прохладно. Эти запахи... Я привык к тому, что у нас запахи словно выгорели. А здесь в них чувствуется жизнь.

— Жизнь он чует. Умник. Щас эта жизнь выпрыгнет из кустов и откусит тебе задницу. Ты словно на прогулке!

— Всё равно здесь хорошо, — я пожал плечами. — Лучше, чем в саду. Здесь больше жизни.

— Небо! — Гунир закатил глаза. — Почему ты отняло разум у этого нужного нам парня в самый неподходящий момент?!

— Леград, ты и впрямь, — Дарит щёлкнул пальцами. — Я б сказал, как наивный горожанин, но наивный горожанин — это ведь я. Вот только веры словам Пиклита у меня ни на беляш.

— Так оно и есть, — ватажник хмыкнул. — Это ж надо так ляпнуть! Очистили от всех зверей! В каждую нору заглянули чтоль?

— Я всё понимаю. Чего вы паникуете? Я страшилки по вечерам тоже слышал.

— Ага. Слышал он. Ты в кровати появлялся, когда уже утро близко. Хуже Виликор. Во уж кого нужно было обозвать Одержимым возвышения!

— Зато у меня есть сила, — я с вызовом, желая чуть развеселить парней, замер на миг и оперся на копьё. — И уверенность что мы доберёмся до лагеря.

— Нельзя вот так загадывать, — Гунир сморщился. — Нужно говорить — идём к лагерю. И ничего не загадывать.

— Ты поэтому посылал всех? — а вот это интересно. Не слышал такого. — Не так говорят?

— Нет, — ватажник даже остановился. Глядел на меня серьёзными глазами, в которых не было вечной насмешки. — Чем больше толпа, тем больше шума. И больше сложности. Можно и так. Какие только заказы мы не берём. Но... Кто они мне? Соученики? Негусто. Закон ватажника — вернуть добро. Небо видит всё, и кто знает, какой малости удачи не хватит тебе в трудный час. От них я добра не видал. Насмешки, подколки горожан над глупым ватажником? Слышал. У меня хороший слух.