Путь человека

– Как бы вам сказать, - протянул я, осматривая бывшее поле боя, - как вы видите, лишнего транспорта сейчас нет, конечно, мы можем починить один или сразу два фургона, но…

– Сопровождать вы нас не собираетесь… - повесив голову пробормотала женщина

– Верно, - испытывая что-то похожее на жалость, ответил я, - но, если у вас есть такое желание, вы всегда можете к нам присоединиться. Да, паёк придётся отработать, зато будете в относительной безопасности.

– Хорошо, - твёрдо ответила женщина, - да и выбора у нас нет, - её плечи безвольно опустились, - куда вы держите путь?

– Лос-Анджелес, - ответил я, заметив, как на секунду лицо женщины исказила гримаса, - там есть работа, а потому мы едем туда.

– Хорошо, всё лучше, чем оставаться одним посреди пустыни.

– Тогда подойдите к Изабелле, она должна быть около вон той палатки, - указал я за спину, - она организует вам обед. И да, если что, то вы всегда можете попросить о помощи меня или моих людей. Пусть мы и не богаты, но чем сможем – поможем.

– Спасибо, - искренне меня поблагодарив, Рейчел развернулась и направилась к своим подопечным.

Дети, хоть и плакали из-за пережитого, но постепенно приходили в себя, а вот с девушками постарше было сложнее. Избитые, в разорванной одежде, они жались к друг другу и начинали дрожать, стоило к ним приблизиться кому-то мужского пола, надеюсь это скоро пройдёт, так как психологов на пустоши найти достаточно сложно. Однако были среди них и те, кто, как только понял, что ничего плохого с ними делать не собираются, отправились пинать трупы бандитов и приняли личное участие в развешивании их на фонарных столбах. Пожалуй, к этим стоит присмотреться, учитывая темпы развития кибернетики и протезирования, из них вполне можно создать что-то похожее на техноассасинов, но об этом позже.

Разбор завалов на мосту занял несколько часов, за это время был организован сытный обед, выкопана могила для гражданских и закончены работы с трупами бандитов. Беженцы за это время немного пришли в себя и понемногу втягивались в жизнь каравана, правда их снова накрыло волной депрессии, когда закапывали их родных.

С трофеями вышло по-разному, если фургоны без особых проблем привели в порядок и поставили на ход, то вот что делать с БМП было непонятно. С одной стороны, бросать его здесь – значит подарить кому-то почти ультимативное оружие на пустошах, и далеко не факт, что его найдут честные и порядочные люди, а с другой, ломать или уничтожать такую ценность рука не поднималась, ведь за исключением пули, заклинившей пушку – это была полностью рабочая машина. В итоге было решено погрузить БМП на мой тягач, благо такой вариант его использования вполне допускался, а мобильную мастерскую погрузить на самодельный прицеп, по-быстрому собранный из остатков имеющихся машин. Конструкция самодельного прицепа была крайне ненадёжна, но другого выбора не было, хорошо ещё, что доработанный мной стрелочный кран смог выдержать все нагрузки, иначе всё было бы совсем плохо.

Как только всё было готово, мы отправились в дальнейший путь, не стоило испытывать удачу и ждать пока дружки уничтоженной нами группы бандитов вернутся чтобы узнать, что случилось с их подельниками. А приедут они с вероятностью сто процентов, во всяком случае по словам нашего единственного вменяемого языка, ведь данную засаду на гражданских решил устроить не абы кто, а нынешний начальник военной базы, находящейся недалеко отсюда. Он, в отличии от полковника Рида, решил не сохранить остатки чести, а обогатиться на горе людей. Что-то в глубине меня требовало навестить эту пародию на человека, но понимание того, что с одним БМП и кучки гантраков мне против целой военной базы не сдюжить, пришлось отказаться от этой идеи. Но новость о новой угрозе я на ближайшие радиостанции передал, используя несколько ретрансляторов для сохранения анонимности.

До самой темноты, и пару часов после, мы ехали вперёд, стараясь оказаться как можно дальше от злополучного моста, ведь чем большее расстояние нас будет разделять – тем лучше. В итоге, проехав двести с лишним километров, наш караван остановился в заброшенном городке Миннеола, а точнее на территории местного аэропорта. На взлётно-посадочной полосе были установлены палатки и припаркован транспорт, а на диспетчерской вышке был организован пункт наблюдения.

Пока все спали, мы с небольшой бригадой техников занимались маскировкой БМП, ведь её точно будут искать, а лишние проблемы нам не нужны. За ночь нам удалось полностью починить заклинившую автопушку, чтобы опустить её ствол, перебить все номера и местами даже перекрасить, так себе маскировка, но это максимум того, что мы успели. Укрыв получившееся творение чехлом из брезента, сшить который пришлось на ходу, и навалив сверху тюки с разной полезной мелочью, для искажения его формы, мы коллегиально решили, что сделали что смогли.

Наутро, правда, немного позже обычного, караван выехал дальше. Три часа в пути, из которых час был нами потрачен на объезд городка Барстоу, который показался нам крайне подозрительным, и мы въехали в пригороды Лос-Анджелеса. Короткий поиск нужной частоты, и мне удалось связаться с той частью Альдекальдо, что стояла лагерем неподалёку от района Гранд Террасе, а значит, совсем скоро можно будет немного расслабиться и отдохнуть после долгой дороги.

Глава 11 Договорная.

Выпрыгнув из кабины грузовика, после того как мой караван заехал на территорию, контролируемую Альдекальдо, я немного размялся, всё же несколько часов за рулём – изрядно утомляют. Пока, следуя моему примеру, остальные члены моей «семьи» покидали свои транспортные средства, в нашу сторону выдвинулось несколько человек из тех, кто прибыл в Лос-Анджелес раньше.

– Ангел! – поприветствовал меня лидер делегации, Мигель Экспозито, в прошлом один из командиров разведчиков и первый из Альдекальдо, которого я встретил, - до меня, конечно, доходили слухи, что ты едешь в нашу сторону, но я не думал, что с таким шикарным сопровождением.

– Я тоже рада видеть тебя, Мигель, - зная о моей особенности, выходец их Гондураса не спешил обнимать меня, или подавать мне руку, - А по поводу сопровождения, сам знаешь, как сейчас опасно на пустошах.

– Это да. Вечно там что-то происходит, - добродушно улыбнулся он, при этом рассматривая прибывших со мной людей, - как прошёл путь? Были какие-нибудь проблемы?

– Были, но мы с ними справились, - в качестве доказательства, я похлопал по броне «Брэдли», скрытой брезентом, - кучка мразей устроили засаду на мосте через Колорадо по 66 трассе.

– Как я понимаю, больше ничего подобного они устраивать не будут? – с нотками иронии спросил он.

– Верно, все они задумались о смысле жизни и даже подарили нам одного старого американского генерала. Но лучше по шестьдесят шестой ездить с осторожностью, они явно были не одни.

– Понял тебя, - абсолютно серьёзно ответил он, - а что за генерал? – спросил он и немного приподнял тент.

Его реакция на край гусеницы, показавшейся из-под брезента, была великолепна – такие пируэты я видел ранее исключительно в исполнении котов.

– Si estas loco! Ты совсем ума лишилась? – прокричал он, но тут же стал говорить потише, - Это же М1 «Брэдли», сраный армейский БМП!

– При полном боекомплекте, - подтвердил его утверждение я, ещё раз похлопав по броне - сказала бы что он новенький со склада, но, увы, это не так.

– Ладно, я спокоен, - пробормотал под нос Мигель, а после небольшой паузы решил продолжить разговор, - нам тут такая машинка и правда не помешает. Фух, - шумно выдохнул он, - и всё же я рад тебя видеть, chica, нам как раз не хватало тут таких как ты.