Путь через пустошь

Пока основная группа войск слушала описание обрядов клонов-наркоманов, Доминика смогла обнаружить первого живого человека в лаборатории. Это был, на первый взгляд, обычный обитатель пустоши, но вот его физическое состояние вызывало ряд вопросов: расширенные зрачки, обильное потоотделение и тремор конечностей, а также невнятное бормотание, говорило о том, что сейчас он находится в состоянии наркотического опьянения. При дальнейшем обследовании жилого уровня были обнаружены ещё несколько тел в подобном состоянии, некоторые комнаты были исписаны странными рисунками, которые не имели за собой никакой системы или смысла. При спуске на следующий уровень, Доминикой было зафиксировано снижение концентрации пыльцы в воздухе, а также источник шума, напоминающий человеческую речь. Идя на голос, она бесшумно продвигалась вдоль бесконечных рядов колб с людьми на разных стадиях развития, тут были и эмбрионы, и вполне взрослые люди, и нечто среднее. Источником голоса оказался предположительно мужчина, сидящий за главной консолью управления и с аппетитом обгладывающий человеческую ногу. От классического человека в нём мало что осталось, гипертрофированные мышцы выпирали из-под кожи, на пальцах присутствовали полноценные когти, а челюсть содержала два ряда острых зубов. Мутант рассказывал, судя по всему черепам, стоящим перед ним на приборной панели, о своём гениальном плане, как его творения рано или поздно захватят землю, о мерзких женщинах, которым нет места в его персональном раю, и о том, что зря они в него не верили. Закончив свой монолог, мутант встал со стула и направился куда-то вглубь лаборатории, напевая себе под нос незамысловатый мотивчик. Воспользовавшись моментом, Доминика тенью проскользнула к терминалу и подключилась к нему, начав скачивать с него данные, потратив на это почти двадцать минут, она вновь скрылась в тенях. Новая порция информации проливала свет на то, что происходило здесь последние годы. Доктор Штраус, сведя с ума оставшийся персонал всё возрастающими дозами наркотиков, продолжил свои исследования, он испытывал на клонах всё новые и новые сыворотки, и, если они получались удачными, проводил эксперименты на обезумевших коллегах. Всё это продолжалось почти двадцать лет, до тех пор, пока воспалённое сознание учёного не пришло к мысли, что он Бог, творец жизни, и именно он должен вновь заселить Землю своими клонами. Параллельно с основными исследованиями по генной коррекции человека, он занимался выведением растений, которые должны были стать основой для производства новых наркотиков, с которых он не слезал уже долгие годы. Результаты его трудов были отчётливо видны на поверхности, то растение с белыми соцветиями, названное своим создателем Osculum Caeleste, или Поцелуй Рая, было вершиной его гения. Даже пыльца, выделяемая им при цветении, имела сильное влияние на ментальное здоровье, являясь мощным галлюциногеном, а при употреблении стеблей или корней, человеческий мозг тут же деградировал до животного состояния, оставляя своему носителю только базовый набор инстинктов, вместо сознания. Сам же безумный учёный, после принятия полусотни сывороток генной коррекции получил не только увеличенный срок жизни и возросшие физические возможности, но и почти полный иммунитет к влиянию поцелуя, только концентрированный сок растения вызывал у него чувство эйфории. С клонами же ситуация складывалась следующим образом, тридцать лет назад, Штраус смог добиться существенного прорыва в исследовании, получив в итоге, как он описывал в своих записях, нового Адама, избавленного от пороков старого человечества. Поэтому, создав пару сотен таких же совершенных Адамов, он выпустил их наружу, чтобы они начали заселение Земли. Но так как сам он был невосприимчив к влиянию пыльцы поцелуя, он не учёл, что его драгоценные творения за пару часов нахождения в его лаборатории становились законченными психопатами, у которых при выходе наружу была только одна цель, найти новую дозу и следовать видениям навеянными умирающим мозгом. Кстати, все клоны являются мужчинами по одной простой причине, доктор Штраус, являясь убеждённым гомосексуалистом и женоненавистником, посчитал, что женщинам нет места в его прекрасной утопии, которая будет создана его творениями. Отправив полученные результаты исследований Алисии для анализа, я приказал Доминике устранить Штрауса и взять под контроль лабораторный комплекс, и, по возможности, уменьшить концентрацию пыльцы в лаборатории любым способом, который не приведёт к поломке ценного оборудования.

Продвижение союзных войск продолжалось без особых проблем, крупные стаи клонов уничтожались совместными усилиями, за счёт подавляющей огневой мощи, под постоянное ворчание Гарри, что будь у него такое количество патронов, он бы самостоятельно зачистил захваченные долины. На ночном привале, я рассказал, что удалось выяснить Доминике точнее из-за чего и кого последние двадцать лет во владениях Гарри идёт непрекращающаяся резня. Затихнув на несколько минут Штормболт и его люди разразились матерными тирадами, понося на чём свет стоит всех умников и извращенцев скопом. Дальнейший зачистка территорий прошла без сучка и задоринки, за всё время операции было всего пятеро раненых и один убитый, причём по собственной глупости, один из рейнджеров, когда его обнаружили, вместо того чтобы бежать в сторону союзников, принял бой с превосходящими силами противника, за что был жестоко убит.

Дальнейшей зачистку местности я оставил на Гарри и Клавия, имеющихся у них в распоряжении сил должно вполне хватить, чтобы полностью избавить от недо-Адамов ближайшие горы и организовать опорные точки для дальнейшей экспансии на запад. Моим же основным занятием на ближайшие несколько недель оказалась очистка захваченного лабораторного комплекса и приведение его в полностью работоспособное состояние. Для этой задачи мною были организованы бригады чистильщиков из огнемётчиков в силовой броне и роботов помощников, имеющих встроенные огнемёты. Помимо того, что требовалось избавиться от пыльцы растений, так же было необходимо восстановить все вышедшие из строя системы лаборатории, и в первую очередь вентиляцию, которая была забита огромным количеством как органического мусора, так и радиоактивной пыли. Пока я занимался ремонтом, Алисия тестировала захваченное оборудование, по её словам, оно требовало доработки, но в целом было приемлемого качества. Пока мы с Алисией восстанавливали производственные мощности, Доминика была назначена временной главой нашего государства. Когда лаборатории были восстановлены примерно на 89%, мне пришёл отчёт, что Гарри и Клавий уничтожили всех клонов в радиусе сотни километров и возвращаются в замок Миссула на победный пир. Так как там же будет решаться вопрос с присягой, моё присутствие было обязательно, поэтому, предупредив Алисию, что меня не будет несколько дней, я покинул подземную лабораторию.

Праздник проходил с размахом, Гарри и его войны достали из заначек довоенный алкоголь и творчество местных умельцев на поприще самогоноварения, сблизившиеся с ними, за время боёв, мои солдаты так же выставили на стол свои запасы огненной воды. На второй день гулянки, Гарольд Штромболт торжественно присягнул мне на верность, поклявшись хранить верность до самой смерти. В ответ я действовал, по заранее подготовленному сценарию, во-первых, Гарри получил от меня в подарок отличный двуручный меч, использовать который можно было как в силовой броне, так и без неё, сделан он был со всей тщательностью и любовью, и как только у меня появятся генераторы силового поля, этот меч перейдёт из разряда холодного оружия, в силовое. Во-вторых, мною было торжественно объявлено об учреждении ордена Рыцарей Пограничья, великим магистром которого тут же был назначен Гарри, получив от меня фибулу, с изображённым на ней сжатым кулаком в латной перчатке на фоне горного пика. Под одобрительные крики своих воинов, Гарри пообещал оправдать оказанную честь, и гулянка продолжилась с новой силой. Спустя четыре дня праздника, все участвовавшие, получив по уколу антипохмелина, вернулись к своим обязанностям. Меня же ждал разговор с Гарри по поводу интеграции его владений в состав моего государства.

– Знаешь, я никогда не думал, что вся это бесконечная бойня когда-нибудь закончится, - Гарри сидел в своих личных покоях за столом, сделанным из цельного куска дерева, и попивал из кубка какой-то безалкогольный напиток, - мне казалось, что однажды, меня как отца и деда убьют в одной из стычек и всё окончательно развалится. Но пришёл ты, как какой-то посланник высших сил, и решил все мои проблемы за какой-то месяц.

– Если тебе интересно, то моё имя на английском звучит буквально как ангел, так называли посланников высших сил во многих религиях до войны, поэтому ты был как никогда близок к истине.

– Ха, так и знал, что нужно доверять своей интуиции. Ну да ладно, на верность я тебе присягнул и от своих слов отказываться не собираюсь, что ты там запланировал на мой счёт?

– Ничего особенного, ты просто теперь будешь заниматься исключительно войной, не отвлекаясь на управление, по мере сил тебе придётся как отражать атаки остатков клонов, так и разведывать новые земли, если обнаружишь что-то интересное, сразу сообщай мне.

– Неплохо, я думал, ты запрёшь меня в моём замке или просто грохнешь, а что с моими людьми?

– Войны так и останутся в твоём подчинении, только всем вам придётся пройти небольшое обучение и переоснащение, крестьянам выдадут новые инструменты, понемногу начнётся обучение молодёжи, будет открыта больница, ну а там, как пойдёт. Думаю, через несколько лет, можно будет строить дальнейшие планы, а пока рано загадывать. Кстати, готовься к поездке в Монтана-сити, и захвати с собой силовую броню, а то несолидно магистру рыцарского ордена ходить в обносках.

Следующие несколько месяцев были потрачены на интеграцию новых территорий, так как в бывших владениях Гарри проживало едва ли две тысячи человек, это не заняло много времени. Миграция в границах подконтрольной мне территории не только не запрещалась, но и поощрялась, поэтому в горные долины хлынул поток переселенцев, которые не боялись возможных опасностей и хотели большей свободы. В это же время, Алисия закончила разбираться с лабораторными журналами и составила чёткий план модернизации захваченного оборудования. Исследования, проводимые в данном лабораторном комплексе, были в большинстве своём малоэффективны и даже вредны, сыворотки генной терапии, которыми так гордился местный научный персонал, имели кучу побочных эффектов, от физической деградации нервных тканей, до обильного образования злокачественных опухолей, немногие удачные образцы не стоили затраченных усилий на их производство. Но это было её мнение только о довоенных исследованиях, то что здесь творили после войны не поддавалось описанию, сплав безумия и удачи, похоже повторяя одни и те же ошибки раз за разом, однажды Штраус ошибся удачно и только поэтому смог совершить небольшой прорыв, так что Алисия предложила сохранить все послевоенные записи на один диск и ритуально сжечь. С оборудованием всё было не так плохо, как казалось на первый взгляд, небольшая модернизация, и в нашем распоряжении окажутся шесть сотен вита-маток среднего качества, которые вполне можно использовать для потокового производства младенцев или основ для сервиторов. Второе было не так актуально в нынешних условиях, в отличии от Империума никто не станет сжигать меня за активное использование роботов без биологических частей, а вот над первым стоит серьёзно подумать. Получать раз в полгода по шестьсот новых подданных, которые, в среднем, будут сильнее, здоровее и выносливей, а возможно даже умнее, было заманчиво, но оставалась проблема ухода за ними в первые годы жизни. Оставив Алисию заниматься подготовкой к введению в эксплуатацию завода клонов, сам я отправился обратно в столицу, за время моего отсутствия накопилось слишком много дел.

Глава 17 Крепнущая.

182М3

Рутина страшная вещь, за потоком, казалось бы, мелких и незначительных дел не замечаешь, как пролетает время. Совсем недавно произошло празднование двадцатилетия со дня образования моего государства, которое пятнадцать лет назад получило своё официальное название, Железное княжество. За прошедшие годы изменилось многое, особенно изменилась столица моих владений, на смену собранным из мусора хибарам и полуразвалившимся довоенным строениям, пришли бетонные многоэтажные здания. Административные постройки были украшены символами Адептус Механикус, и моей личной геральдикой, в виде стоящего на задних лапах стального цвет медведя на красном фоне, именно на таком варианте настояла Чёрная Росомаха, утверждая, что таким образом мой дух защитник станет сильнее. Сам город радовал своими чёткими линиями и отличной планировкой, всё строилось и проектировалось с учётом многих факторов, как создания оптимальных маршрутов для передвижения пролетариев и служащих до мест их работы, так и для поддержания эстетической красоты. Помимо Берлоги, такое название было выбрано для столицы княжества, по всей подконтрольной мне территории возводились как обычные города, так укреплённые посты, в едином архитектурном стиле, что, как это ни странно, способствовало притоку населения, людей воодушевлял прогресс, понемногу набирающий обороты под моим руководством.

После окончания празднеств для простых людей, пришло время собрать всех техножрецов и послушников, чтобы наглядно показать, чего мы достигли и что ждёт нас в неспокойном будущем. Помимо отчёта о произошедшем за двадцать лет, сегодня произойдёт посвящение пятидесяти семи послушников в ранг техножреца, в будущем на таких церемониях будет всё больше и больше народу. На данный момент все, кто прибыл со мной из Калифорнии, уже являются полноправными членами культа Механикус. Алисия и Доминика так же получили повышения, которые они давно заслужили своими знаниями и навыками, став пятнадцать лет назад магос-биологис и магос-доминус. Так же мною была учреждена коллегия магосов, как высший управляющий орган княжества, и пусть пока в нем состояло только три персоны, в дальнейшем, я надеюсь на пополнение наших рядов. Первое место по количеству техножрецов делят направления доминус и ремесленников, биологис и генетор серьёзно отстают, не говоря уже о логис и прочих направлениях, Митчеллы еле-еле смогли набрать себе десяток учеников. Перед своим выступлением стоит ещё раз проверить сводный отчёт по развитию разных отраслей, состоянию земель, внешней и внутренней политике.

Расширение моих владений происходило мягко и почти незаметно, просто однажды у соседних феодалов случались несчастные случаи, все их семьи внезапно умирали во сне, а их доверенные командиры и советники, сначала начинали активную делёжку власти, а потом так же умирали при не выясненных обстоятельствах. На уже ничейные земли спокойно заходили мои войска, занимая крепости и населённые пункты, попутно объясняя аборигенам, что власть сменилась. Так как помимо планирования убийств, мною велась активная пропаганда не только внутри княжества, но и вовне, жители присоединённых территорий были рады прибытию моих войск и даже не думали устраивать бунты. Таким образом, за пятнадцать лет мне удалось занять всю территорию от реки Йеллоустон на юге, до развалин города Медисин-Хат на севере. Заключив договора о дружбе и взаимопомощи с обитающими на моих границах племенами, удалось обезопасить себя с севера и юга. На Западе ситуация складывалась следующим образом: Рыцари Пограничья, получив новое снаряжение и освоившись с управлением техникой, привели под мою руку множество территорий, зачистив для начала остатки клонов, они начали покорение оставшихся в горах общин. Где-то добрым словом и дарами, где-то грубой силой и жестокостью, но Великий Магистр Гарольд Штормболт покорил все земли вплоть до хребтов, за которыми раскинулись радиоактивные пустоши. Столкнувшись с бесконечным потоком мутантов, прущих из руин Сиэтла и Ванкувера он поставил себе цель – защитить простых жителей княжества от этой угрозы. Организовав несколько крепостей в ключевых местах, он начал свою бесконечную борьбу, в усиление ему посылались как недовольные с захваченных владений феодалов, так и добровольцы, услышавшие о благородном ордене рыцарей, самоотверженно противостоящим ордам чудовищ, и решившие к ним присоединиться. По итогу, у меня получился организовать некий аналог Ночного Дозора, куда можно ссылать самых буйных или просто неудобных личностей, и где они приносили реальную пользу. На востоке всё было неоднозначно, феодалы, напуганные моей всё возрастающей мощью, начали робкие попытки объединиться, но погрязли в бесконечных склоках, в попытках определить, кто же из них станет первым среди равных. В растягивание переговоров им активно помогали подчинённые Джинкс, устраняя ключевых игроков и организовывая поводы для начала междоусобных войн. На данный момент мои владения заканчивались на реке Малая Миссури, и в ближайшие десять лет не собирались продвигаться дальше, так как моё княжество с трудом справлялось с включением в общую систему уже захваченных территорий.

Помимо обработки населения и строительства инфраструктуры, на всех присоединённых территориях проводился поиск довоенных складов и производств, а также военных баз и аэродромов. Обнаруженные лесопилки и шахты вновь начинали свою работу, автомастерские превращались в пункты по ремонту техники с парочкой послушников внутри. Военные склады, как и было указано в отчётах, найденных мною ранее, ломились от всего что нужно для ведения полномасштабных боевых действий. Нами были обнаружены и в дальнейшем модернизированы сотни комплектов силовой брони, запасы пехотной брони исчислялись десятками тысяч комплектов, разных классов защиты. С ручным оружием всё было сложнее, пулевого оружия было достаточно, было найдено такое количество, что можно было дважды вооружить каждого жителя княжества, включая младенцев, а вот энергетическое оружие оставалось в дефиците, за десятки лет в не самых благоприятных условиях, большая его часть вышла из строя и требовала ремонта. Склады, на которых хранилась военная техника, были не такими многочисленными, но зато радовали состоянием сокровищ из своих недр. Танки, БТРы, самоходные и буксируемые артиллерийские системы, всё это, после очистки от пыли и небольшого ремонта, было готово отправиться убивать врагов свободы в любой момент. Однако, сейчас такая огневая мощь была избыточна, просто не было таких конфликтов, где бы понадобилось применить залп из сотни стволов калибра 155 мм., поэтому тяжёлая техника шла в основном на усиление пограничных пунктов в виде батарей прикрытия. Найденные станки и производственные линии тут же отправлялись в Берлогу, для расширения имеющихся производств, лишь изредка, самые простые образцы оседали в местных ремонтных мастерских. Всех найденных роботов также свозили в столицу для ремонта и модернизации, хоть большая их часть и представляла из себя кучу проржавевших обломков.