Путь Чести

Пройдя мимо растерявшегося Снигирёва, девушки встали рядом со мной и развернулись лицом к угрозе.

Я думал, что Василиса сейчас начнёт ругаться в своём излюбленном стиле. Но нет. Она заговорила с пугающим спокойствием в голосе, которое абсолютно не вязалось с её внешним видом.

— Что вы творите, воины? Вам не стыдно? Не стыдно выполнять распоряжения, которые идут во вред роду? Против кого вы обнажили оружие? Против Маркуса? А знаете ли вы, что он, вместе с верными людьми, малым числом сражался против множества степняков?

Судя по некоторой растерянности на лицах бойцов, они знали. А Васька продолжила.

— Он сражался, когда на нас подло напали. Он не сдался и смог победить. А потом, узнав, что за нападением стоит боярин Каганов, поехал и убил его! Лично! На Суде богов! Он вступился за честь всего рода Дёминых. Не только бояр и детей боярских, но и простых людей. Теперь никто не сможет сказать, что на наш род можно безнаказанно нападать. Точнее — не могли бы сказать! Потому что дед Михаил всё-таки выгнал его из рода! Выгнал! — всё больше распалялась Василиса. От первоначального спокойного голоса не осталось и следа. — Даже княгиня, чей подданный был убит, согласилась, что Маркус был в своём праве. И что он достоин боярского звания. А вот Михаил Васильевич заявил, что такой боярин ему не нужен. И сейчас, глядя на всех вас, я понимаю, что и вам не нужен честный и достойный боярин! Вы выполняете бесчестный приказ деда Михаила и выгоняете Маркуса на улицу. Готовы убить его ни за что! Почему? Лишь от того, что так повелел старик, которому уже не дорог свой род?

— Боярышня! — неожиданно перебил её Артём Романович. — Мы не выполняем приказ главы рода.

— Как? — растерялась Васька. И даже «Кольчугу» от неожиданности деактивировала.

— Мы выполняем приказ его внука — Ильи Дёмина, — пояснил Снигирёв. И с явной неохотой добавил: — Нового главы Младшей ветви.

О как! Судя по ропоту среди воинов Дёминых, а к этому времени вокруг собрались практически все, оставив на время несчастных китайцев, они были не в курсе.

Да я и сам удивился. Илья — старший внук Михаила Васильевича. Ему, если не ошибаюсь, почти восемнадцать. Маркуса он традиционно не любил, поэтому знал тот его плохо. Соответственно и мне мало что о нём известно. Но одно я знал точно — Ильи не было в княжестве уже довольно давно. А тут вдруг вернулся, да ещё и стал главой Младшей ветви.

Неожиданно. Очень. Особенно для Василисы.

Впрочем, сестра быстро справилась с удивлением. Обвела собравшихся вокруг нас людей долгим взглядом, горько усмехнулась и сказала:

— Может оно и к лучшему. Значит и я теперь роду не нужна!

— Боярышня… — растерянно произнёс дядя Саша. — Да как же так?

Из всех присутствующих у боярского сына Сильнова вид был, пожалуй, самый ошарашенный. Что и не удивительно — он же сам как раз из Младшей ветви. Авторитетный человек. И вот так, из третьих рук, узнаёт, что у них теперь новый глава.

— А вот так, дядь Саш, — развела руками Васька. А затем, повысив голос, обратилась к воинам: — Подите прочь! Может я уже и не боярышня, но всё ещё урождённая Дёмина! Потому не мешайте нам собирать вещи — мы уезжаем!

И пошла вперёд. А бойцы рода перед ней расступались.

Сориентировавшись, я пошёл следом, махнув рукой своим, чтобы следовали за нами. Войны уже определённо не будет.

Александр Сергеевич шёл рядом. И вид имел всё ещё пришибленный. Но и сдаваться сразу не собирался.

— Как же так, боярышня? — догнал он Ваську. Видимо, кроме этого он ничего путного сказать не мог.

— Ой, молчи дядя Саша, — отмахнулась сестра и хлюпнула носом. А потом внезапно остановилась и посмотрела на меня. — Маркус… Ты ведь не против, если я поеду с тобой? Я понимаю, что больше тебе никто… Но и оставаться тут… С этим…

Быстро приблизившись, я обнял девушку и прижал к себе. И только тогда Василиса позволила себе разрыдаться.

А боярский сын Сильнов всё стоял рядом и чуть слышно повторял, как заклинание:

— Как же так? Да как же?

Сборы заняли часа четыре. И то, только потому, что Михалёв отправил бойцов за телегами в ближайшую деревушку.

Я большую часть этого времени стоял рядом с домом и смотрел на китайцев. Они сбились в кучку и выглядели такими же растерянными, как совсем недавно Александр Сергеевич.

В другой ситуации я бы обязательно подошёл и спросил, что у них стряслось. Но сейчас… Не до того было. У самого такое творится, что хоть стой, хоть падай.

За меня этот вопрос задал дядя Саша. Правда, не самим китайцам, а Снигирёву.

— Тёма, а эти несчастные-то чего натворили?

— Да кто бы знал, — пожал плечами Артём Романович. — Нас сегодня боярин вызвал. Представил Илью, как нового главу Младшей ветви. Повелел слушаться его приказов. Вот боярич и приказал — всех китайцев на улицу. Хоть силой. И Гришаню с нами послал. Ну мы и… Про Маркуса, правда, лично мне ничего не говорил.

— Мда… — многозначительно произнёс Сильнов. — А почему вы? Вы же к Старшей ветви относитесь?

— Наверное, как раз потому, что Старшая. Вот ты стал бы выполнять приказы этого… боярича?

— Очень сомневаюсь, — признался дядя Саша.

— Ну вот. А у меня и выбора то нет. Я клятву боярину Михаилу лично давал.

— Так что, дядь Саш? — со злым сарказмом в голосе спросил я. — Дом, служба и благополучие?

Сильнов не ответил. Только насупился и отвернулся. А вот Снигирёв заинтересовался.

— Ты о чём, боярич?

— Боярин! — уже как-то даже привычно поправил я. — Я о том, что что-то сгнило в роду Дёминых. Единственный более-менее адекватный человек, я про боярина Ивана, если ты не понял, сослан не пойми куда. Главой Младшей ветви, в обход урождённой боярышни, назначили внука главы ветви Старшей. А он, не успев власть в руки получить, уже людей на улицу выгоняет. Даже не подумав, что с ними будет.

— Да не пропадут… — как-то неуверенно сказал Снигирёв. — Деньги у них должны быть. По идее.

— Ага, по идее! — хмыкнул я. — А может и нет. И будут они на улице жить. Вот только долго ли? Знаешь, сын боярский, я хоть Дёминым и недолго был, но никогда себе и представить такого не мог. Пусть китайцы и не члены рода, но они годы прожили на этой земле. Бок о бок с нами. А теперь их пинком и в неизвестность. Про себя я вообще молчу…

— Боярин, твоё предложение ещё в силе? — неожиданно спросил Сильнов. — Примешь мою клятву? Только я не один. С жёнами и детьми.

Глава 17

Сохраните память о всех Предках Родов ваших

и ваши потомки будут помнить о вас.

Славянская заповедь

— Саша, ты чего? — забеспокоился после слов Сильнова Снигирёв. — А род?

Но Александр Сергеевич его вопрос проигнорировал. Он смотрел на меня. И во взгляде его была уверенность.

— Клятву приму, — не раздумывая ответил я. — Послезавтра, когда сам официально боярином стану. А то, что с жёнами и детьми, то по-другому и быть не может. А пока, боярский сын Сильнов, подойди к китайскому старейшине, и спроси, есть ли им где провести сегодняшнюю ночь. Если нет, то у меня теперь, вроде как пара деревушек есть. Одна рядом с городом. Пусть там ночуют, а завтра думают, что делать.