Путь Чжао

Застегивался он уже сидя перед консолью. За время обеда земные корабли начали торможение, уравнивая скорости с конвоем. Сейчас до них оставалось чуть больше девяноста тысяч километров, около часа до входа в зону открытия огня.

– Шеф, нам есть какие распоряжения?

– Сидеть и не отсвечивать, - пожал плечами Ванг. – Чем ты еще поможешь? Наружных работ не ожидается, сам понимаешь.

Виктор понимающе усмехнулся. От экипажа требовалось овладение как минимум одной смежной специальностью, в силах самообороны лентяев не держали. Он тоже выбрал вторую основную специализацию, и подал заявку в досмотровую партию, посвящая тренировкам все свободное время. Вот только на абордаж их брать никто не станет, они не сухогруз с крошечной безоружной командой.

Поведя плечами и хрустнув шеей, Виктор развернул окно системы видеонаблюдения. Вовремя. В наушниках раздался разгоряченный голос старпома.

– Я все понимаю, но у нас нет приказа первыми открывать огонь!

Уже пристегнутый в кресле, капитан Тан поднял руку, жестом приказывая замолчать.

– У нас есть приказ любыми средствами противодействовать аресту конвоя.

Видимо от волнения и активной жестикуляции, старший помощник Бао воспарил над креслом.

– Выстрелив первыми, мы в глазах общества станем агрессорами, мы заранее оправдаем все, что сотворят земляне!

– У нас есть приказ и уникальная возможность. – капитан Тан не стал повышать голоса. – адмирал Татибана, в своей надменности уже списал нас со счетов. Он решил, что мы не осмелимся напасть на превосходящие силы. А мы осмелимся, старпом. У вас есть возражения?

– Никак нет, капитан, - сник старпом.

Виктор непонимающе уставился на тактическую схему. Все так же дрейфовал конвой, все так же тормозили линкор и фрегат. Что за уникальная возможность?

И тут до него дошло. Корабли землян не выпустили сенсорные зонды, не стали проноситься мимо, нанеся удар, и только потом разворачиваться для торможения! Сейчас, когда они шли повернувшись к конвою соплами, обзор им перекрывали факелы выхлопов. Земляне сейчас практически слепые, у них остались одни радары! Точно сказал старик, земляне упивались своей надменностью, и это давало шанс.

– Связь! – рявкнул капитан. – Передайте радио на «Потрясатель». Ваш курс ведет к опасности! Немедленно прекратите маневр, иначе будем стрелять! Зациклить и передавать непрерывно.

– Да капитан! – не отрываясь от пульта, отозвался вахтенный связист.

– Передать лазером на суда конвоя. Выполнить маневр два. Передавать до получения подтверждения.

– Да капитан.

– Старпом, боевая тревога, готовность к ускорению.

– Да капитан, - угрюмо ответил Бао.

По ушам ударило пронзительным длинным звонком. Боевая тревога, началось.

– Капитан, запрос с «Гуаньчжоу», - перекрикивая звонок, заорал связист. – Просят напомнить, что такое «маневр два».

– Старпом! – едва не закипел Тан. – Свяжитесь с этими идиотами, объясните еще раз!

– Да капитан! – сквозь угрюмое выражение на лицо Бао впервые пробилась улыбка. – Связист, канал на «Гуаньчжоу».

– Экипажу, постоянная готовность к ускорению, - немного успокоился Тан, - Пилот готовность.

– Есть готовность.

– Оружейная, прицел на расчетную точку пять фрегата «Даллас», низкоскоростными.

– Слишком далеко, капитан. – заспорил Линь Мин Туань, их артиллерист. – Семь пятьсот сорок, на такой дистанции даже чих нашего кока сделает разброс чрезмерным.

– Вы уж постарайтесь. – с нажимом сказал Тан. – Реакторная, остановить турбины, экипажу по команде замереть. Особый приказ коку, не чихать! Этого достаточно, лейтенант?

– Да, капитан!
– смешок артиллериста показал, что шутка Тана достигла цели.
– Наведение завершено, время до открытия огня. Двадцать две минуты тридцать семь секунд.

Мысленно Виктор переводил услышанное в более привычные термины. Тан только что приказал стрелять по точке, где фрегат будет двигаться со скоростью пять километров в секунду. Стрелять будут низкоскоростными, бронебойными снарядами. И если учесть, что скорость звука в корабельной броне около семи километров в секунду, то бить будут очередями разогнанных до полутора-двух тысяч метров в секунду снарядами. Так, что бы они пробились внутрь, а не расплескались маленькими огненными вспышками на броне.

– Оружейная, после первого выдать еще три залпа, корректируя прицел по траектории.

– Да капитан. Вношу программу.

– Реакторная! Всю мощность потока на перезарядку оружейных накопителей! Отключить радиаторы, видимые со стороны противника.

Ответа Виктор не услышал, энергетик ответил капитану приватно. Но смысл приказа был понятен и так. Выключив из работы часть видимых противнику радиаторов, они маскировали неизбежный при стрельбе нагрев. Без половины излучающих поверхностей они конечно потеряют в эффективности рассеивания, но на несколько залпов такого режима хватит.

На экране тактической схемы начали двигаться рудовозы. Очень осторожно, медленно, только благодаря меняющимся цифрам, Виктор и заметил их движение. «Венера» и «Гуаньчжоу» сближались, ложась на параллельные курсы в опасной близости друг от друга. В очень опасной! Если продолжить эту траекторию, то по завершению маневра между ними останется метров сорок, не больше.

– Чжао, статус трансляции? – отвлек его Ванг.

– Сигнал идет, подтверждения приема еще нет. – Виктор торопливо развернул окно исходящего траффика. – Я оптимизировал поток для циклической проверки избыточности, так что три четверти канала заняты. Норм?

– Если что, капитан отменит. – отмахнулся от вопроса лейтенант. – Ты с креслом сцепился?

– Нет еще, - Виктор помахал разъемом шланга жизнеобеспечения. – Успеется.

– А если не успеется?

– Начальник, я за ситуацией слежу. – обиженно ответил Виктор.

– А, точно, ты же у нас вуайерист. – усмехнулся Ванг. – Ну следи, если что интересное уследишь, маякни мне.

– Кое-что уже есть. – указал на экран Виктор. – Ответ с ретранслятора, нашу передачу видят. Качество приличное, можно снизить избыточность.

– Оставь, - равнодушно отвернулся к своей консоли начальник. – Не проявляй инициативу без необходимости.

– Как скажете, начальник. – Откинулся на спинку Виктор. – Сам знаю, что у инициативы завидное либидо.

Уже через пару минут, он поймал себя на том, что нервно дергает ногой. Пока шла подготовка к бою, на мысли не оставалось времени, а теперь ожидание тянулось бесконечно долго. И в голову лезло всякое.

Стараясь отвлечься, Виктор снова подключился к системе видеонаблюдения. Но везде, куда-бы он не посмотрел, творилось одно и то же. Люди, напряженно замершие на своих местах, как и он ожидающие чуда.