Путь домой

Очередная купленная, в надежде отыскать работу газетенка, сообщила мне о празднике, который должен состояться в честь дня рождения уважаемого предпринимателя Джеронимо Маурисию дель Суарез-и-Мочадо. Скорее всего местного мафиози, но в газете его имя преподносилось как «владельца заводав, газет, параходов». Празднование должно было состояться через три дня в небольшом городке Санта Ана в пятидесяти километрах на северо-запад от столицы. Внизу имелось дополнительное объявление о том, что для проведения праздника срочно требуются опытные парашютисты с не менее чем тридцатью прыжками и возможностью работы в воздухе с фальшфейерами и дымовыми шашками.

Когда-то в прошлой жизни, я посещал кружок юных парашютистов. Там нам преподавали теорию парашютного спорта, историю создания, учили правильно укладывать парашют, и в конце концов вывезли в поле, где дали возможность трижды спрыгнуть с кукурузника на парашюте. Как итог, каждому дали красивый значок в виде парашюта с небольшой висюлькой внизу, на которой была выбита цифра «3». На этом все и завершилось. Что интересно, никого из мальчишек, несмотря на наличие значка и удостоверения, так и не взяли на службу в десантные войска, хотя просились многие.

Сейчас, мне вспомнилась эта история, и я решил позвонить по указанному номеру. Тем более что у меня в кармане лежало свидетельство пилота, со справкой о том, что я, или вернее мой предшественник, убитый одним из Альварес, когда-то занимался парашютным спортом, и что на его счету более шестидесяти прыжков. Похоже, парень был достаточно обеспеченным. Все же подобный спорт довольно затратный.

Позвонив по указанному номеру, и рассказав о своих документах, тут же получил согласие управляющего. Мое имя было записано и мне было предложено в кратчайшие сроки появиться в Санта Ана, чтобы провести тренировочный прыжок, а затем поучаствовать в шоу. За каждый прыжок совершенный мною, мне будет выплачена премия в сотню долларов США, при этом обеспечивается временное жилье и питание. Это был наилучший вариант. Конечно прыжок с парашютом это риск, но с другой стороны, в отличии от того же СССР, сведенный до минимума. Здесь укладка парашюта доверяется только профессионалам. Сам я за давностью лет, просто позабыл все эти детали и порядок действий. Да и если бы было предложено сделать это самостоятельно, тут же бы отказался.

На всякий случай, на ближайшем же развале купил несколько журналов, посвященных парашютному спорту, и в одном из них с удивлением прочел информацию о том, что Серхио Антонио Бандерас, оказывается является чемпионом Венесуэлы, не раз выступал в Бразилии и других Латино-Американских странах. С одной стороны это разумеется только в плюс, наверняка о таких людях как мой предшественник многие знают. С другой минус, вполне могут встретиться старые знакомые, которых я не узнаю. Но деньги нужны, а другой возможности их заработать я так и не нашел. А две сотни долларов, обещаные за прыжки, решают все мои проблемы. Получив их я тут же смогу отправиться в Британский Гондурас, а там рукой подать до Мексики. Поэтому буду выкручиваться как могу.

Глава 8

8

Взяв такси, и заплатив за это пятьдесят колонов, я тут же отправился в соседний город, где меня, по приезду сразу же поселили в двух местный номер местной гостиницы. Затем, я встретился с управляющим, и тот рассмотрев мои документы, предложил встретиться еще раз после проведения шоу. Сказав что у него есть для меня замечательное предложение, связанное с моей лицензией пилота малой авиации. Я с радостью согласился с ним, пообещав, непременно явиться на собеседование. Сам же едва не трясся от страха, боясь, что от меня потребуют показать мои навыки уже сейчас.

С парашютом я еще как-то смогу прыгнуть, не велика проблема, но вот поднять в воздух самолет? Я даже не представляю, какие кнопки или тумблеры там нужно нажимать, чтобы он завелся, а уж где находятся педали газа или тормоза, просто не представляю.

Уже на следующий день оказалось, что тренировочный прыжок отменяется. Как сказали организаторы, слишком дорого поднимать в воздух три десятка воздушных шаров дважды. А прыгать придется именно с них. То есть для тренировки и после во время шоу. Да и главное не в этом. Главное состояло в том, что хотели сделать сюрприз виновнику торжества. А какой это сюрприз, если во время тренировки раскроется вся подноготная будущего празднества. Именно поэтому были набраны опытные парашютисты, совершившие в своей жизни тридцать и более прыжков. Но тем не менее, всех участников шоу заверили, что расценки остаются прежними, вознаграждение будет выдано непосредственно перед началом праздника, как за два прыжка. Ну хотя бы для того, что спустившись на землю, мы могли отметить удачное приземление, и выпить за здоровье именинника. Ну да, никто и не рассчитывал, что после приземления, мы попадем в число гостей. Меня же последние слова обрадовали еще и тем, что после того, как я окажусь на земле, могу тут же отправиться аэропорт. Конечно улететь в тот же день не получится, но у меня пока еще снята комната, поэтому приобретя билет на самолет, вполне спокойно смогу дождаться дня отлета и покинуть эту страну. И даже с некоторым запасом денежных средств, что только радует.

Идея состояла в следующем. Вначале в небо поднимаются тридцать четыре воздушных шара, на каждом из которых, написана одна буква из имени мафиози. Кроме того, что для написания полного имени потребовалось такое количество шаров, в этот день виновнику торжества исполняется тридцать четыре года. Поэтому кроме букв, для особо непонятливых на другой стороне шара, начертана и цифра «34». Вначале, шары должны подняться на тонких тросах, с якорем на конце, на высоту пятьдесят метров, и на их куполах должно сложиться нужное имя. Там шары будут некоторое время крутиться показывая то букву имени, то цифры «34». Для этого вдоль всех корзин должна будет проходить специальная веревка, дергая за которую, шар будет разворачиваться вокруг своей оси, показывая то букву, то цифры. Затем по радио последует команду снизу, говорящая о том, что трос отцеплен, и управляющий шаром пилот, должен будет смотать освободившийся трос на специальный барабан находящийся в полу корзины, после чего поднять шар до полутора тысяч метров. После подъема, по очередной команде с земли, я и другие парашютисты каждый со своего шара должны покинуть корзину, в последний момент, перед прыжком, запалив дымовые шашки. Вначале планируется некоторая задержка в раскрытии парашюта, чтобы раскрасить небо цветными дымами. Затем по достижении стапятидесяти-двухсот метров, разрешается раскрытие и мягкая посадка. Шары возвращаются на землю самостоятельно. К тому же многие из них, взяты в аренду, и потому, если управляющий шаром оператор решит, что ему гораздо проще долететь до нужного места, чем заказывать транспорт для перевозки монгольфьера, то это не возбраняется. Компенсация за экономию средств, будет перечислена на счет владельца, по окончании праздника.

Праздник начавшиеся ближе к полудню действительно был грандиозным. С футбольного поля, расположенного в пригороде Санта-Аны, под музыку звучавшую из десятков громкоговорителей взвились вверх наполненные горячим воздухом монгольфьеры, раскрашенные разноцветными красками, но кроме этого на каждом из них, красовалась, огромная пятиметровая золотистая латинская буква, а на другом стороне шара цифра «34». По задумке организаторов, выстроившись в одну линию шары, должны были по команде снизу разворачиваться вокруг своей оси, то показывая имя именинника, то количество лет прожитых им.

Перед самым подъемом управляющий спросил, откуда я знаком с пилотом монгольфьера? Когда я пожав плечами, сказал, что не знаю ни одного из них, то управляющий произнес:

— Странно Пьер, почему-то очень просил, чтобы ты поднялся в воздух именно с ним. Говорил, что у него есть горячий привет для тебя.

Это было несколько странно, особенно — привет. Единственный привет, который мне могли передать мог исходить только от семьи Альварес, и потому все это меня очень насторожило. Братья уж точно не стали бы меня разыскивать и уж тем более передавать таким образом приветы. Я поднимался в одном из крайних шаров, с каким-то невзрачным мужичком, постоянно зыркающим в мою сторону недобрым взглядом. Но несмотря на это охотно вступающим в разговоры со мной, и так же охотно рассказывающим о том, как лучше управлять шаром, чтобы не потерять высоту, или наоборот быстрее снизиться вниз. При этом ни о каких приветах речь не заходила. Правда стоило прекратиться рахговорам, как тот сразу же начинал хмуриться, и постоянно хватался то за боковой карман, то пытался залезть запазуху. Все это было очень подозрительно, и я старался быть настороже.

Сам монгольфьер был устроен весьма интересно. Полый огромный шар сшитый из узких разноцветных полотнищ был с помощью многочисленных вшитых в него веревок, привязан к корзине, представляющей собой кубик со стороной в полтора метра. То есть поместиться в нее могли самое многое человек пять. Не понимая, почему корзина такая маленькая, я задал этот вопрос своему напарнику. Тот ответил, что обычно подвешивают корзину площадью до двадцати пяти квадратных метров, это тогда, когда в небо поднимают туристов. Но для того, чтобы была возможность разворачивать шар вокруг своей оси, корзина должна быть минимальных размеров. Просто в этом случае, шар развернуть гораздо проще. Чуть выше корзины, прямо над нашими головами была закреплена блестящая конструкция, из отполированного до зеркального блеска металла, на которой был установлен газовый баллон и специальная горелка, для поддержания нужной температуры внутри шара. Включалась эта конструкция, натяжением специальной рукояти, на длинном рычаге. Нужно было всего лишь потянуть его вниз, и тут же загорался факел, который разогревал воздух внутри шара. Но держать долго его не следовало. В этом случае шар мог подняться слишком высоко, а там совершенно другие условия. Выше трех тысяч метров нужно иметь кислородные маски, которых на борту не имеется. К тому же там холодно и возможно обледенение, как итог срыв и падение от которого уже ничего не спасет. Вдобавок к этому, на той же отполированной поверхности находились некоторые приборы, необходимые во время полета шара. Мужчина хоть и с некоторой неохотой, но пояснил мне, что здесь имеется высотомер, показывающий на какой высоте, находится в данный момент воздушный шар, датчик наполнения газового баллона. Совсем простенький, представляющий собой вделанное в баллон застекленное окошечко, где по уровню жидкости можно определить, сколько именно сжижженого газа имеется на данный момент. И наконец, самое главное — компас, по нему можно определить в какую сторону мы летим.

— Это у тебя парашют за плечами, а мне его не дали, — пояснил напарник. — Да и не знаю я как им пользоваться.

Что интересно, он практически не выпускал изо рта сигару, на вопрос же, как это сочетается с безопасностью полетов, лишь пожал плечами, и добавил, а что здесь такого.

— Корзина хоть и зовётся этим именем, на самом деле сделана из алюминиевых трубок и совершенно пожаробезопасна. Единственное, что здесь может гореть, так это факел газового баллона, но ведь я и так его зажигаю время от времени.