Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

– Во-первых, драчун он никакой, как вы успели убедиться. Я, конечно, с годами подрастерял навыки, но на такого противника хватит. Во-вторых, я дал понять, что предательство мнимое.

– Так у вас всё-таки был пароль?

– Зачем пароль? Это долго, было шумно. Я прицелился дракону в лоб, а потом пальнул в сторону. Он успел заметить и понял. Слово может лгать. Действие правдиво.

– За долю секунды? Ну вы даёте! – с восхищением пробормотал Тогебез. – Это же такой риск. Могли ведь попасть. А он мог не осознать.

– Небесный Дракон всё считывает на лету. И мне показалось, что даже при желании я бы не попал.

– Серьёзно? Вы считаете, что он…

– Понятия не имею. Это не по моему профилю. Но когда Рой включает дракона, реакция там – дай Сириус каждому. А вот и наши товарищи. Уложились в пять минут, неплохо.

Из леса вынырнули прежние ребята, каждый вёл ещё двоих поссов. Этими тройками они и погрузилась на борт. Вертолёт рванул вверх, лихо развернулся и помчался к ближней стартовой площадке.

– Про центр вы специально озвучили, зная о микрофоне, – констатировал Тогебез. – Почему не противоположный край?

– Относительно центра все площадки равноправны, мы можем высадиться на любой.

– И вы выбрали С4 просто случайно?

– Где ещё? – тут же повернулся барон.

– Что?

– Микрофон.

– Какой микрофон? – издевательски ухмыльнулся Тогебез.

– Собака! Впрочем, ваши всё равно не успеют.

– Посмотрим.

При подлёте к площадке барон заметил два мчащихся экипажа охраны и ругнулся. Вертолёт дёрнулся, развернулся и, царапнув винтами, жёстко приземлился боком почти впритык к большому грузовому шаттлу. Между трапами оказалось не более двух метров.

– Бегом! – скомандовал Нинезнес, выскочив в салон. – На том конце спиной к двери в круговую оборону. Фрезон первый, отпирает. За ним девушки, носилки с раненым и группа К. Дальше заложники, тыл прикрывает группа в броне.

Половина поссов успела перебраться, когда по левому боку вертолёта раздались очереди. Вдребезги разлетелось одно из стёкол в кабине пилота. Большинство оставшихся кинулись на пол.

– Встать! – рявкнул Нинезнес. – Стенки быстро не пробьют! Двигайтесь!

У дверей шаттла уже образовалась давка, Фрезон никак не мог открыть, студенты шумными советами и мельтешением только мешали.

– Лети и помоги! – крикнул барон Рою, вырывая Лалиду. – Я её прикрою! – Он сгрузил Тогебеза двум разбойникам. – Держите крепче!

Драконианец секунду колебался, но трость придала ускорение. Рой перелетел толпу и плюхнулся почти на голову Фрезону. С двух сторон от вертолёта взвизгнули тормоза экипажей.

– Назад! – голос Нинезнеса прозвучал так, что его услышали все, несмотря на рёв двигателей. – У нас заложники!

Наступила относительная тишина, нарушаемая только вознёй у заевшей двери. Мазеры у голов племянницы Его Поссешства и начальника разведки произвели впечатление на местных охранников. Они привыкли к простым нарушителям и более трепетно относились к чинам, чем разведчики. На оказавшегося с края Учбезэка, к его неудовольствию, никто не обратил внимания.

– Сдавайтесь! – решительно заявил начальник охраны космодрома, вылезая из левого экипажа. – При попытке взлететь мы взорвём шаттл.

– Вы уже придумали, какими словами сообщите Его Поссешству о гибели леди Лалиды? – поинтересовался Нинезнес.

– Она заодно! Её не тронут! – успел выкрикнуть разведчик. Раздался выстрел. Тогебез осел, скатился по трапу и неподвижно застыл на земле.

– Не люблю болтливых заложников, – поморщился барон. – Рискнёте проверить его слова? – Мазер вернулся к голове девушки.

Сзади с лязгом распахнулась дверь и студенты хлынули внутрь.

– Стоять! – начальник охраны выстрелил над головами, и не успевшие просочиться в дверь поссы присели.

– Кто посмел стрелять в моих друзей? – большим полупрыжком-полуполётом рядом с Лалидой вырос Рой, отстранив барона. – Вы забыли, что имеете дело с Небесным Драконом?! – голос прокатился по лётному полю и смыл остальные звуки. – Два года назад я спустился к вам, надеясь наполнить светом ваши души. Я не хотел вас принуждать, а стремился показать пример честной, простой жизни, без лжи, без презрения, без ложных ограничений. Но ваши сердца остались заперты, замки на них давно проржавели, а ключи утонули в суетности. Среди фальшивых масок я смог отыскать лишь два десятка простых, открытых лиц, и сегодня я забираю их с собой на небо. А вы, остающиеся, устыдитесь и одумайтесь, пока не поздно, ибо когда я явлюсь в следующий раз, я принесу уже не слово, я принесу…

– Огонь! Подстрелите крылатую скотину! – донёсся вопль.

К шаттлу стремительно приближался вертолёт разведки, в открытую дверь высунулся Жокдру и орал на охрану.

За время пафосной речи Рой успел потихоньку отступить к двери, утянув с собой Лалиду. Он схватил девушку в охапку, развернул, прикрывая спиной, и втолкнул в оставшуюся щель. Ждавший Нинезнес налёг и захлопнул тяжёлую створку за секунду до того, как снаружи стукнулось несколько выстрелов – но после них всё стихло.

– Спасибо, что быстро сориентировались и всех завели, – сказал Рой барону. – Я уже не знал, что ещё наболтать.

– Прости наше невежество, о Небесный Дракон! – вдруг всхлипнул один из политических и все поссы, сгрудившиеся во входном отсеке, дружно повалились в ноги.

Рой растерянно посмотрел на двоих оставшийся стоять. Учбезэк изобразил ироничные аплодисменты, а Нинезнес лишь пожал плечами.

Часть 5. Беглец. Глава 31. И бесплатно прокатились

– Не стойте, командуйте! С полётами вы лучше знакомы, небо не моя стихия.

Понукание барона заставило Роя сосредоточиться на более насущных вопросах, чем неуместное поклонение. Драконианец велел всем уйти от двери в жилые отсеки и побежал искать блок управления. Не имеющие никакого представления об устройстве шаттла поссы потянулись следом.

Кабина пилота обнаружилась в привычном месте. Рой никогда не управлял торговыми кораблями, но базовые панели, как он и ожидал, оказались в целом стандартными, разве что устаревшими.

Когда почти все основные системы включились, раздался звук, напоминающий шум дождя по металлической крыше. На панели управления около трети огоньков из зелёных стали оранжевыми, а пара загорелась красным.

– Заразы, – прошипел Рой.

– Что случилось? – подскочил барон.

– Похоже, нас обстреляли и повредили обшивку. Система определила, что нарушена герметизация, и заблокировала взлёт до устранения.

Замигал сигнал вызова. Рой включил связь. Посреди экрана появилась злобная физиономия секретаря.

– Значит, слушай, зелёная скотина. Или все твои дружки сейчас выходят по одному без оружия, или мы взорвём шаттл.

– С нами Лалида.

– Мне плевать.

– Тебе – может быть. А её дядюшке? А вообще, все переговоры я, как Небесный Дракон, готов вести только с Его Поссешством, а не с каким-то жалким секретарём.

Жокдру задохнулся от возмущения. Рой меж тем активно колдовал над кнопками.