Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

Появился официант с подносом, быстро расставил кушанья на круглом столике у окна, избегая смотреть на кровать, с поклоном объявил в пространство «ваше сиятельство, завтрак подан» и скрылся.

– Спасибо, что не стал позорить меня перед слугами, – прошептала Лалида и погладила Рою плечо.

Драконианец резко вскочил с кровати и заинтересовался столиком. В конце концов, Вайтинагри правильно говорил, что приёмы пищи должен быть по расписанию.

Всё выглядело довольно аппетитно. Рой уселся и стал старательно поглощать завтрак. Лалида продолжала лежать.

– Присоединяйся, – сказал драконианец, вспомнив вечерний разговор и подумав, что она ждёт приглашения.

– Спасибо, не хочется.

– Вчера ты была более послушной.

– Так то первая ночь. Предполагается, что к утру муж убедит жену боготворить его и без предписаний.

Рой сильнее сконцентрировался на тарелке.

– Тебе всегда называют сиятельством? – сменил он тему.

– Вообще-то, слуга обращался к тебе, я теперь так, приложение к мужу.

– С чего я вдруг стал сиятельством?

– Как с чего? Породнился с таким семейством, теперь ты граф. Дворец отдали, слуг выделили, герб наверняка уже рисуют. Скоро начнут приходить приглашения на приёмы.

– Только этого мне не хватало. Всё-таки редкая сволочь ваш правитель.

– Ты не один так думаешь. Но не беспокойся, в первый месяц приглашения лишь формальность, на них отвечают благодарностью и отказом, мол, пока слишком заняты вкушением прелестей совместной жизни.

Рой так поспешно кинул в рот очередной кусок, что чуть не подавился. Откашлявшись, он уточнил:

– Значит, теперь это мой дворец?

– Думаю, да.

– В таком случае я пошёл в свою графскую библиотеку заниматься своими графскими делами и прошу меня не отвлекать и не беспокоить.

Рой бросил салфетку, подхватил с кровати подушку и покинул спальню. В библиотеке он устроился на тахте отдохнуть после бессонной ночи.

Следующие два дня они с Лалидой не виделись. Рой окопался в библиотеке, перетащил из гостиной диван побольше, разжился пледом и столиком, попросил приносить еду туда, а также врезать в дверь замок. Девушка в левое крыло дома вообще не заглядывала.

К концу недели Рой остыл, сидеть в четырёх стенах надоело, и он отправился осматривать дворец.

В здании активно шёл ремонт. Привести в жилое состояние на третьем этаже успели только несколько комнат для слуг, а на втором, кроме спальни, просторную гардеробную, кабинет и комнату отдыха с камином.

На первом этаже в столовой с песочными стенами стояли только буфет с хрусталём и длинный стол с мягкими стульями. Зато гостиная по левую руку от входа оказалась полностью оформлена: тяжёлые шторы, дорогая мягкая мебель, столик между диванами, витая каминная решётка, пейзажи в бронзовых рамах. Застеклённые двери вели в небольшую оранжерею, откуда был выход в открытый садик с аккуратными клумбами, шарами кустов и мощёными дорожками.

В холле напротив входа Рой увидел герб: на голубом фоне вставший на дыбы довольно условный серебряный дракон попирает непонятное существо с четырьмя тонкими ногами и задумчивым выражением на вытянутой морде. Рой решил, что если вдруг соберутся писать его портрет, он настоит на другом художнике.

Драконианец пошел изучать территорию. Со стороны фасада активно сажали клумбы. На заднем дворике посередине ровного газона стояла круглая беседка, увитая зеленью, а неподалёку в тени трёх деревьев на широких качелях полулежала Лалида и читала. Рой поспешно повернул обратно, чтобы не разговаривать с навязанной супругой.

Все встреченные слуги и рабочие кланялись и называли драконианца сиятельством, что Роя раздражало, зато везде безропотно пропускали. Новоиспечённый граф задумчиво остановился перед дворцом, оглядел владения и направился к внешним воротам. Около них на стремянке стоял рабочий в комбинезоне и тщательно прокрашивал завитки ажурной решётки. Из сторожки шагнул привратник и взял под козырёк.

– Здравия желаю вашему сиятельству! Готовим ворота к завтрашнему визиту Его Поссешства, не извольте беспокоиться, закончим в срок.

– Вольно, – вздохнул Рой. Какой он граф, если про предстоящий визит Вайтинагри узнаёт, похоже, последним и то случайно. Драконианец некоторое время наблюдал за точными движениями кисти маляра, потом шагнул к калитке. Привратник тотчас преградил путь.

– Отойди, – велел Рой.

– Никак не могу, вашсиятство.

Драконианец прищурился.

– Я же граф, а граф может ходить где вздумается.

– Так-то оно так, вашсиятство, но приказ его поссешства повыше будет, извините.

Рой отступил и посмотрел на забор. Привратник испуганно схватил его за рукав и полушепотом запричитал:

– Вашсиятство, пощадите! Только не в мою смену! У меня трое детей! Завтра дежурит Хрумп, у него нет семьи, сбегите при нём, а?

Драконианец прикрыл глаза, два раз глубоко вдохнул и выдохнул, развернулся и пошёл обратно к дворцу.

– Дай вам Сириус здоровья, вашсиятство, и супруге вашей, и деткам, – бормотал вслед привратник.

Рой заперся в библиотеке и отказался от ужина.

Наутро в дверь робко поскреблись. Драконианец сразу понял, кто это, но открыл.

– Извини, я не хотела тебя беспокоить, – сказала Лалида, ковыряя носком туфельки паркет, – но сегодня придёт дядюшка. Очень невежливо отказываться от родственного визита, а тем более от визита Его Поссешства. Пожалуйста, – она подняла на него глаза, и Рой невольно вспомнил день их знакомства в башне.

– Ладно, – вздохнул драконианец.

– Спасибо-спасибо-спасибо! Я распоряжусь подобрать тебе подходящий костюм, – расцвела Лалида и упорхнула.

Вайтинагри вошёл в гостиную ровно в полдень. Рой поднялся навстречу даже с некоторым облегчением после получаса молчаливого ожидания на диване рядом с Лалидой.

После приветствий все уселись и девушка светским тоном стала болтать о ерунде. Драконианец держался очень прямо, старательно сохраняя нейтральное выражение лица, хотя предпочёл бы, чтобы на него сейчас орали в тюрьме, и, может быть, даже немного били.

– Рад был повидаться, – наконец сказал Вайтинагри племяннице. – Теперь оставь нас ненадолго, переговорю с его сиятельством наедине.

Рой надеялся, что обойдётся без этой необязательной части визита, но проводил Лалиду до двери с мыслью, что хоть половина пытки позади.

Когда он вернулся на диван, Вайтинагри благодушно улыбнулся:

– Вы знаете, что вам завидуют все молодые поссы планеты? Такая жена, красавица, умница, с прекрасной родословной.

– Вы правы, Ваше Поссешство, редкое везение, – постарался поддержать тон Рой.