Путь Евы

– Я не могу быстрее, - в сотый раз повторила дочь судьи.
– Я не могу быстрее! Не могу! Понимаешь? Не могу!

Ноги подогнулись, и она грузно упала на лёд. Сил идти не осталось.

– Иди без меня, - на выдохе произнесла она.

Гтирер чуть поднял ружьё и нажал спуск. Два выстрела грохнули один за другим. Дробь пролетела над головой Сии. Одна из дробинок сбила шапку. Дочь судьи подняла головной убор и резво подскочила.

– Я сказал, чтобы ты шла быстрее!
– разведчик переломил ружьё, вытащил отстрелянные гильзы и вставил новые патроны.
– Я неясно выражаюсь? Теперь ты пойдёшь вперёд. И, если мне покажется, что ты двигаешься слишком медленно, то я всажу тебе два выстрела в спину. И оставлю подыхать, как зверя последнего. Ясно?

– он защёлкнул стволы и взвёл курок.

Сия нервно кивнула.

Она старалась идти быстро. Но полное тело не привыкло к физическим нагрузкам. Очень быстро она выдохлась. Икры лопались от боли, лёгкие обжигало, лицо покрылось испариной. Тогда она решила прибегнуть к хитрости. Протяжно вздохнула и, чуть повернувшись, завалилась на спину. Шапка слетела. Дочь главного судьи больно ударилась затылком, но сохранила отрешённое выражение на лице. Несколько мгновений ничего не происходило. Затем снег под ногами разведчика заскрипел.

Гтирер остановился возле попутчицы. Всмотрелся в её раскрасневшееся лицо. Увидел, как раздуваются ноздри. А затем со всего размаха влепил пощёчину.

Сия вскочила, словно её подбросило пружиной. Разведчик не ожидал от неё подобной резвости.

– Да как ты, ублюдок, смеешь...
– зашипела дочь судьи. Но сразу же умолкла. Ей в лицо смотрела вертикальная двустволка.

– Шагай, - приказал Гтирер.

Сия подобрала сумку и шапку.

– Да оставь ты меня!
– взмолилась она.

Дочь судьи уже настолько вымоталась, что ей было плевать на медальон. Всё равно одна она до бункера не дойдёт. А Гтирер скоро перестанет быть человеком. Собственно, уже перестал.

– Нет, - разведчик опустил двустволку.
– Здесь чётко и ясно написано, - указал на медальон.
– Что воспользоваться им смогут двое. Шагай!

***

Когда солнце перевалило зенит, Ди с Эвой устроили привал. К тому времени корабль уже не было видно даже через прицел. Вокруг раскинулась бескрайняя и белоснежная пустыня. Поднялся небольшой ветер. Он ворошил маленькие сугробики, поднимал крохотные вихри из снега.

Ди жевал холодное мясо и ни о чём не думал. Ещё двое суток назад он жил в деревне, среди родных и близких, среди тех, кого знал с детства. И этот уклад выглядел нерушимым...

Поселения больше нет.

Ещё вчера ему казалось, что остаться жить на корабле - наилучшая идея. Там тепло и безопасно.

– О чём задумался?
– Эва оборвала его невесёлые мысли.
– Ты даже есть перестал.

Ди покосился на кусок оленины в левой руке.

– Всё так странно...
– произнёс он задумчиво.
– Как-то быстро и неожиданно поменялось.

– Отчего же неожиданно?
– грустно усмехнулась дочь оружейника.
– Мы шли к этому долго. Очень долго.

Ди не мог с ней не согласиться. Он засунул последний кусок в рот. Задвигал челюстями, стараясь раздробить мёрзлую еду. Успел пожалеть, что запихнул целиком. Поднял голову вверх. Посреди безоблачного голубого неба выделялась чёрная точка. Ди прекратил жевать. Схватил отцовскую винтовку и приложился к снайперскому прицелу. Понадобилось время, чтобы посреди голубой дали найти маленькое чёрное пятнышко.

– Что такое?
– насторожилась Эва. Она вскинула голову, всмотрелась в небо. Быстро отыскала глазами причину.
– Это она?

Ди, наконец, нашёл через прицел парившую в небе птицу. Она выглядела крошечной и совсем не опасной.

– Угу, - кивнул разведчик. Он напрягся и одним куском проглотил ледяную еду. Горло ободрало. В пищеводе остались неприятные ощущения. Но об этом в данный момент следовало волноваться меньше всего. Они находились посреди открытого пространства, и спрятаться от крылатого хищника им негде.

А ещё Ди понял, что в конце прошлого Сезона, когда поскользнулся возле сломанного частокола, видел в небе не птицу. Он не знал, что кружило над верхушками небоскрёбов, но оно точно было неживым. Даже невооружённым взглядом было заметно, как гигантский хищник машет крыльями. Тогда же разведчик видел просто распростёртые в небе плоскости, лишь отдалённо напоминавшие крылья.

– Она нас видит?
– Эва не сводила глаз с новой опасности.

– Думаю, она нас видит уже давно, - мрачно произнёс Ди.

Птица начала снижаться. Она описывала огромные круги над добычей. Дочь оружейника взвела курки на своём ружьишке. Понимала, что против этого хищника её оружие бесполезно. Но холодный металл предавал смелости.

– Пойдём, - сказал разведчик.
– Нападёт она или нет - ещё неизвестно, а время мы точно потеряем. Гтирер уйдёт.

Молодые люди синхронно поднялись. Закинули за спину рюкзаки.

Ди шагал и старался не смотреть на кружившую птицу. Эва каждую минуту поглядывала наверх.

– Снижается, - прокомментировала она.
– Может ты её из своего ружья?

Молодой разведчик обернулся. Хищница была уже достаточно низко. Её тень закрывала огромное пространство. Размах крыльев достигал ширины разгромленного зверьми поселения. Семья охотников рассказывала, что такая может, не напрягаясь, утащить в своё гнездо двух моржей. В город птицы никогда не залетали - слишком близко стояли здания.

– А если она после этого нападёт?
– сказал Ди.

– А она, по-твоему, спускается, чтобы с нами поговорить?
– Эва округлившимися глазами посмотрела на спутника.

Разведчик понял, что брякнул полнейшую глупость.

– Хорошо, - решился он.

Ди сдёрнул отцовскую винтовку. Скинул рюкзак, чтобы не мешал. Передёрнул затвор. Опустившись на одно колено, упёр приклад в правое плечо. Нашарил через прицел птицу. И сразу же столкнулся с ней взглядами. Огромный чёрный зрачок застыл посреди моря бледно жёлтой радужки. Ди задержал дыхание. Медленно нажал спусковой крючок. Ударил выстрел. Отдача вонзила приклад в плечо. Прицел подпрыгнул. Удлинённая гильза выпала в снег. Запахло порохом. Разведчик посмотрел на птицу. Та по-прежнему кружила в небе.