Путь к бессмертию 2

— А туман всё же какой-то жуткий. Так и чудится, что оттуда выскочит какая-то тварь, — сказала Всемила.

— Он висит довольно долго, но на удивление стало только спокойнее, — сказала женщина, — Мы были уверены, что монстры воспользуются им, чтобы нападать активнее. Но всё с точностью до наоборот. Хотя наши дозорные усердно бдят. Вот например…

«Если не знать о существовании Змея, то можно подумать, что монстры просто не хотят вслепую нападать. Да только у меня нехорошее предчувствие, что за таким затишьем кроется нечто большее. Лучше бы нам поскорее убраться с внешней стены.»

Тем временем Зорица распахнула дверь в одну из сторожевых башенок, а там у огня сидели Часлава и Мал. Они, конечно же, как вчера и планировали, играли в нарды.

— Да вы что, ошалели? — нахмурилась Зорица, — Я тут, значит, усиленно забочусь о том, чтобы все понимали какая у стражей Твердыни тяжёлая работа! А они!

Мал тут же захлопнул доску и спрятал за спину.

— Ой ну будет тебе, — махнула рукой Часлава, — Привет, Дарён, как тебе стены?

— Что-то сыро, вроде ещё молодой, а уже кости ломить начинает тут, — усмехнулся Мирослав, старательно скрыв нарастающую тревогу.

— Вот-вот! — с трудом сдерживая улыбку, сказала Часлава, — Я о том и говорю!

— Как голова, малец? — спросил его Мал.

— Вашими стараниями — не жалуюсь. Банька та, как вы и говорили, ну просто чудо! Вышел как новенький!

— А то! Только тем и спасаемся, — усмехнулся мужчина.

— И для кого я стараюсь, — закатила глаза Зорица, — В общем-то, и ладно. Это всё, что мы планировали посмотреть. Так что можем возвращаться. Дальше у нас по плану тренировочные зоны.

— Как говорит древняя мудрость — в покое воин силу копит, дабы готовым быть к беде, — сказал Мирослав, — Не серчайте на ребят, госпожа Зорица.

— Спелись уже, — хмыкнула женщина, — Коли тебе так нравится — приходи после академии к нам. Будете вместе дурью маяться.

Все покинули сторожевую башню. Стражники, чтобы пройтись по стенам, имитируя бурную деятельность, а остальные, чтобы вернуться в город. Но вдруг спокойствие кончилось. Туман всколыхнулся, а после хлынул вперёд, словно приливная волна, укутывая всех собой, но так же быстро, как и накатил — он рассеялся, проявляя то, что ранее было им сокрыто. Тишина же сменилась рёвом и рокотом. Под самой стеной расположились тысячи чудовищ и не хаотичной массой, но строгим построением. Подобно настоящей армии. И как и у любой армии, штурмующей вражеские укрепления, у них было осадное орудие. По крайней мере Мирослав не смог найти иного применения тому, что расположилось в окружении воинства нечисти.

«Вот зачем был этот туман! Вот чем эти твари занимались под его прикрытием! Готовили полномасштабное наступление! Никогда не видел подобного орудия, но уверен, что у него для нынешних времён ужасающая разрушительная мощь. Объёмы циркулирующей внутри живы просто огромные.»

Причудливое вытянутое сооружение, состоящее из древесины, камня, огромных сияющих кристаллов и живой плоти, пульсировало и вибрировало, наливаясь сиянием. Орудие очевидно готовилось к скорому выстрелу по стенам.

— Этого не может быть… — выдохнула Часлава.

— Я — бить тревогу! — быстро опомнился Мал и рванул в башню.

Студенты замерли, скованные трепетом от неожиданно открывшегося им вида. Онии были так шокированы, что не проронили ни слова. Мирослав же приметил ещё кое-что, сокрытое размахом действа, но на деле не менее важное. Две длинных шеренги монстров, несущих на себе огромные колонны, напоминающих обереги. Они расположились по левому и правому флангу, слегка в стороне от основного воинства. Словно бы особые подразделения, ожидающие нужного момента для того, чтобы исполнить своё задание. И юноша с первого взгляда догадался какое.

«Да кто же ты такой, Великий Змей? Как смог подчинить себе столько монстров, находясь при этом в заточении? Не говоря уже обо всех знаниях, которые потребовались бы на создание подобного орудия и столпов-оберегов, чтобы пробить Великий Барьер. Даже в моё время мало кто обладал настолько глубоким мастерством. Ой не зря Триглав именно меня отправил по твою голову. Задачка ведь будет та ещё!»

— Гости, немедля за мной, уходим! — тут же принялась распоряжаться Зорица, опомнившись.

Зубр кивнул.

— Все — быстро в короб. Дарён, не зевай.

Однако Мирослав покачал головой.

— Мне нужно к тому, кто будет руководить обороной. Если не начать действовать прямо сейчас, то скоро враги пробьют Барьер.

— Тысячу лет справлялись и сейчас справимся, — махнула на него рукой Зорица, — Моя задача вывести вас отсюда. Даже если та штука сможет пробить стену — ничего страшного. Починим.

— Вы не понимаете, — покачал головой Мирослав, — Проблема не в ней. Видите вон те колонны слева и справа от основного войска?

— Да. Что с ними?

— Это огромные обереги для создания бреши в Барьере. Прохода, через который потом смогут пройти самые страшные твари, всё это время бывшие запертыми снаружи.

— Откуда тебе такое знать? Не выдумывай и полезай в короб, — начала раздражаться женщина.

— Погодите, — вмешался Зубр, — Дарён, ты уверен?

— Более чем, — кивнул юноша.

— Вам стоит его послушать, — сказал наставник, — Он молод, но знает куда больше многих из нас. Дарён не из тех, кто болтает попусту. Отведите его к командиру.

— Да ну вот ещё.

— Идите, — сказала Часлава, — А я отведу Дарёна. Мал уже побежал давать сигнал в следующую башню.

— Часлава, ты… — начала было Зорица.

— У нас нет времени, уводи гостей, — сказала дозорная и потащила Мирослава за собой.

Они запрыгнули в другую будку и поехали вверх.

— Проклятие. Ну почему им приспичило попытаться пробиться именно при мне? Скоты!

— Ты мне веришь? — спросил Мирослав.

— Верю. Да только я-то что? Главное, чтобы тебе командир проверил!

Дарён и Часлава пересекли вторую стену, пересели в другой короб и почти достигли третьей, когда раздался странный скрежет, а после грохот. Трос вдруг потерял натяжение и они рухнули вниз.

Глава 38 Битва за Твердыню

Мирослава вышвырнуло из короба. Он пролетел несколько метров прежде, чем ему удалось стабилизироваться и определить своё положение в пространстве. Юноша тут же призвал облачение пастуха и использовал кнут, чтобы дотянуться до оборвавшегося троса и ухватиться за него. Часлава повисла парой метров выше.