Путь к бессмертию 2

«А ведь тогда, в шестнадцать лет, я верил в него куда больше, чем приняв к себе на службу. Если бы я прислушался к словам Берислава, возможно, в тот день всё было бы совсем иначе. »

— Почему бы и нет, — после недолгой паузы сказал Мирослав, — Как говорил один воитель — «бой с сильным противником — лучшая тренировка».

— Оооо, вот это я понимаю, — расплылся в гадкой ухмылочке Жирослав, — Покажи мне свою богатырскую удаль!

— Эй, парень, ты уверен? — обратился к Мирославу распорядитель, — Этот сдерживаться не будет.

— Главное, проследите, чтобы правила не нарушал, — ответил юноша.

— Раз уж ты такой смелый, то дам тебе право первого удара, — сказал Жирослав, — Я не буду защищаться.

«Ловушка. Если не вложусь в этот удар — не реализую преимущество. Если вложусь — наверняка не успею уйти от контратаки. Ну ладно. Поглядим.»

— Напоминаю правила! Не убивать, не калечить, не пользоваться умениями, техниками, оружием и волшебными предметами. Ты понял, Жирослав? Не переборщить с силой!

— Да-да, — отмахнулся тот.

— Можете начинать.

Мирослав направил живу в ноги и стремительно рванул вперёд. Он сделал вид, что собирается ударить кулаком в лицо, и Жирослав слегка сместился и склонил голову так, чтобы удар пришёлся в лоб. Но этого юноше было и надо, он резко затормозил, одновременно с тем крутонувшись вокруг своей оси, и ударил ногой в висок противника. Тот сильно покачнулся, но устоял и тут же убрал ногу в сторону от подсечки, а после заблокировал серию ударов кулаками.

— Подловил, — осклабился Жирослав, — Молодец. Только этого мало!

И теперь уже он перешёл в контратаку. Мирослав даже не пытался блокировать выпады оппонента, предпочитая уклоняться от них. Но это было нелегко. Вскоре юноша пропустил один удар кулаком в плечо, потерял баланс, поймал следующий в грудь, который вышиб ему воздух из лёгких, а после удар ноги в бок отшвырнул его к бортику арены.

— Ииии несите следующего, — ухмыльнулся Жирослав, торжествующе воздев кулак в воздух, — Спёкся молодец. Видишь, насколько велика между нам пропасть? А я лишь шестихвостый.

— Ты куда собрался? — спокойно спросил юноша, подымаясь с песка и отряхиваясь, — Мы ещё не закончили.

Точечное укрепление позволило ему сильно смягчить удары, хотя даже так было очень больно. Однако боль ещё никогда не могла остановить его.

— Охохохо! — расхохотался мужчина, — Это что-то новенькое! Возомнил себя стойким героем? Ну поглядим, сколько ударов ты ещё выдержишь.

Вместо ответа Мирослав вновь рванул вперёд. Он сосредоточился на уклонении, выжидая момента для нападения. Излишне уверенный в своей силе Жирослав вскоре его предоставил, особо широко замахнувшись. Юноша использовал собственную силу оппонента, чтобы повалить его лицом в песок и взять в захват.

Это был приём подгоренской борьбы, созданный для противостояний в условиях замкнутых пространств. Когда мало места, кулаками не помахаешь, а вот воткнуть врага мордой в камень — самое то. Но и на открытом пространстве он неплохо работал при должном умении.

Арена и до того гудевшая, взорвалась криками поддержки. Однако Мирослав не позволил себе поддаться всеобщей радости. Это была далеко не победа. Он ощутил, как кожа противника разгорячается, а, применив технику взора, убедился в том, что тот начал использовать усиление. В несколько резких движений Жирослав поднялся на ноги, а потом принялся стряхивать с себя вцепившегося в него Мирослава. Постепенно мужчина разорвал захват и юноша полетел на песок арены. Но он ловко извернулся, оттолкнулся руками от пола и приземлился уже на ноги.

— Отдаю тебе должное, малец. Не ожидал, что ты заставишь меня использовать усиление, — посерьёзнел мужчина, — Но на этом твоя удача закончилась.

Он рванул с места, двигаясь со значительно большей скоростью, чем раньше. Мирослав едва успел уклониться от удара кулака, почувствовав однако, как тот скользнул костяшкой по его скуле. Даже этого хватило, чтобы вынудить юношу покачнуться. А за первым таких последовало ещё множество.

Но вместо того, чтобы сдаться под напором вражеских ударов, Мирослав вновь сменил тактику. Он принялся сопровождать уклонения ответными ударами. Только вот бил юноша не по телу или голове врага. Он атаковал конечность, бьющую по нему. Таким образом, нанося удар в правильный момент в нужное место, Мирославу удавалось смещать траекторию атаки, чтобы она в него не попадала.

Однако даже этого не хватило бы надолго. Жирослав был сильнее, выносливее, обладал большим запасом живы и крепостью тела. Мирославу же приходилось удерживать предельную концентрацию просто, чтобы не позволить оппоненту себя ударить.

«Всё, как и ожидалось. Есть предел того, что можно превзойти опытом и навыками.»

Понимая, что долго не протянет, юноша предпринял отчаянный манёвр. Жирослав уже начал подстраиваться под его контратаки, но оттого и не был готов к тому, что очередной выпад не встретит сопротивления. Его кулак впечатался в лоб Мирославу, а юноша же смог нанести противнику удар в челюсть, вложив почти все оставшиеся силы в усиление.

Мирослава отшвырнуло на песок, но сквозь нахлынувший на глаза туман он смог разглядеть, как Жирослав покачнулся и едва не упал. Но потом мотнул головой и выпрямился.

«Эх… Не хватило немного… Ух, тяжёлый у него удар… В ушах звенит даже сильнее, чем когда меня Мед приложил в Менищеве… Но на укрепление уже сил не хватило…»

Постепенно взор начал проясняться, а звон в ушах сменился голосами. Вокруг него столпились новые знакомые.

— Эй, Дарён, ты как? — спросила Часлава, протягивая ему руку.

Мирослав принял помощь и встал.

— Нормально. Отосплюсь и буду как новенький.

«Возможно, даже „Сириновых грёз“ выпью… Ух, голова гудит…»

— А болтают, что в Бориславском княжестве одни слабаки, — ухмыльнулся Торчин, — Говорил же, что брешут! Парнишка — зверь!

Мирослав огляделся.

— А Жирослав где?

— Ушёл уже, что-то, как обычно, ворча про упёртых юнцов, — сказала Часлава.

— Да не обращай внимания, — махнул рукой Торчин, — Сколько его знаю, он всегда такой был. Словно пытается что-то доказать молодёжи.

— Ладно, спасибо за развлечение, — усмехнулся юноша, — Я, пожалуй, пойду спать. Устал.

— Оно и понятно, — хохотнул Торчин.

— Тебе бы в баньку сначала, сразу оживёшь, — сказала вдруг Часлава, — Есть тут у нас хорошее местечко — для своих.

— Да, точно, хорошая идея! — согласился Торчин, — В общем, смотри, отсюда иди…

* * *

Баня оказалась действительно хорошим решением. Она располагалась в горах неподалёку от города, над целебным источником. Отличное место, чтобы восстановить силы. Однако вместо того, чтобы расслабиться, юноша не мог не погрузиться в размышления.