Путь к Источнику

– А раньше эти причины были?

– Да.

– Какие же?

Бранвена поднялась с кровати и подошла к окошку. Положив левую руку на подоконник, она пристально вгляделась в Кевина, будто видела его впервые и хотела запечатлеть в своей памяти черты его лица, чтобы при следующей встрече не обознаться. Губы ее плотно сжались, побледнели, а на переносице между бровями появилось несколько морщин, которые отнюдь не красили ее, скорее наоборот.

– Ты действительно хочешь это знать?
– после длительной паузы спросила она.

– Да, хочу.

– А не пожалеешь? Ведь порой неведение - благо.

Сердце Кевина сжалось от дурных предчувствий.

– Только не для меня. Мне небезразлично все, что касается Дейрдры.

– Несколько минут назад ты утверждал обратное, - не преминула поддеть его Бранвена.
– Так где же правда?

Кевин в замешательстве опустил глаза.

– Как всегда, где-то посередине, - ответил он. Затем зло добавил: Брось придираться к словам и немедленно выкладывай, что тебе известно.

– Ладно, ладно, не петушись. Это я так, в качестве разминки.

– Кончай уже с разминкой и переходи к делу.

– Сейчас. Только сначала ты должен пообещать мне одну вещь.

– Какую?

– Обещай, что будешь молчать обо всем услышанном. Что бы ты ни узнал, ты никому не расскажешь без моего ведома и согласия.

Требование Бранвены показалось Кевину более чем странным, а ее мрачный тон тревожил и настораживал. Видя его колебания, Бранвена предупредила:

– Это непременное условие, дорогой. Без его выполнения можешь не рассчитывать на мою откровенность.

Кевин вздохнул и опрометчиво решил, что лучше знать, не имея возможности ни с кем поделиться полученной информацией, чем пребывать в полном неведении.

– Ну хорошо, обещаю.

– Дай слово.

– Даю.

– Поклянись.

– Клянусь честью.

Бранвена не спеша прошлась по комнате и остановилась позади Кевина, облокотившись на спинку его стула.

– Даже не знаю, с чего начать, - ровным, бесцветным голосом заговорила она.
– Эта тема причиняет мне боль.

– Почему?

– По многим причинам. В частности потому, что Эриксон старался для моего брата Эмриса.

– Вот как?
– удивился Кевин.
– А он-то здесь причем?

– Эмрис был главной фигурой во всей этой грязной истории. Ведь именно для него Бран Эриксон убивал парней Дейрдры.

– Да что ты говоришь?!
– Кевин хотел было повернуться, чтобы заглянуть Бранвене в глаза, но затем почему-то передумал.
– Ты не шутишь?

– Никаких шуток. Я говорю вполне серьезно. Эриксон только прикидывался сумасшедшим, да так мастерски, что сумел обвести всех вокруг пальца. На самом же деле он был в сговоре с Эмрисом и действовал исключительно в его интересах. Лично ему было глубоко плевать на Дейрдру и ее похождения, ведь он убежденный мужеложец, женщины его совершенно не трогают, даже со своей женой он спит от случая к случаю, отдавая предпочтение молоденьким мальчикам... Фу, какая гадость!
– Бранвена негодующе фыркнула, а Кевина передернуло от отвращения.
– Теперь же Эмрис лишен всех прав на престол и отправлен в ссылку, королем стал Колин, он женится на Дане, у них, безусловно, будут дети, а значит, у Эриксона больше нет мотива убивать тебя или кого бы то ни было на твоем месте... Ну, разве что по старой привычке, но, повторяю, он не сумасшедший. Можешь не опасаться его.

– Гм-м...
– промычал Кевин.
– Если принять твою версию, то сразу возникает вопрос: какой прок был Эмрису от того, что Эриксон убивал этих... этих людей?

– Власть, престол - в этом все дело. Эмрис глуп, как индюк. Он не принимал в расчет Колина и думал, что единственным препятствием между ним и короной является Дейрдра, вернее, ее будущие дети. Физически устранить ее он не решался, памятуя о горькой участи нашего незадачливого отца, поэтому сговорился с Эриксоном, чтобы... То есть идея, как я понимаю, первоначально принадлежала Эриксону; сам Эмрис до такого не додумался бы...

– Бранвена умолкла, колеблясь.

– До чего?
– с тревогой спросил Кевин.
– Отвечай же!

– Ну... В общем, они наслали на Дейрдру чары бесплодия.

– Что?!
– воскликнул Кевин и попытался встать, однако не смог сдвинуться с места - его будто парализовало.

– Извини, - отозвалась за его спиной Бранвена.
– Я должна была сделать это, чтобы ты не начал буянить.

– Отпусти меня!

– Успокойся, Кевин Мак Шон. Не трать понапрасну силы и не кричи...

– Я убью их!

– Не кричи, повторяю, - голос Бранвены стал жестким.
– Иначе мне придется лишить тебя речи. Успокойся, возьми себя в руки и выслушай меня. Эмрис и Эриксон наслали на Дейрдру чары бесплодия, но эти чары требовали много времени, чтобы закрепиться, - от двенадцати до восемнадцати месяцев. Кроме того, для успешного воздействия заклятия необходимо было оградить ее от мужчин, что Эриксон и сделал.

– Но ведь...
– начал Кевин, подобно утопающему, хватаясь за соломинку.

– Ты появился слишком поздно, - с горькой усмешкой ответила Бранвена.
– Ты вызволил Дейрдру из рук похитителей, но разрушить чары уже не мог. А что касается других, что были до тебя... то они были слишком мало - если вообще были... Чтобы чары закрепились, требовалось постоянное присутствие у Дейрдры чувства неудовлетворенного желания, чего Эриксон и добился, проводя свой террор.

– Да уж!
– невольно вырвалось у Кевина. Он тут же сконфузился и покраснел.

Бранвена издала над его ухом короткий, лающий смешок.

– Бедолага! Если ты, не дай бог, женишься на Дейрдре, она вконец изведет тебя. В постели она сущий чертенок.

– Заткнись!
– прорычал Кевин, тщетно пытаясь стряхнуть с себя оцепенение.
– Как ты смеешь...

– Смею, потому что знаю. Всякий раз, когда мне становится известно, что вы тайком встречаетесь ночью, я подглядываю за вами и получаю от этого огромное удовольствие. Вы потрясающе красиво занимаетесь любовью, особенно ты... Ах, как бы я хотела оказаться на месте Дейрдры!

Кевин громко взвыл. Бранвена обошла его и, остановившись перед ним, строго произнесла:

– Я вовсе не шутила, когда обещала отнять у тебя дар речи. Клянусь всеми святыми, что я так и сделаю, если ты будешь плохо вести себя. Будь умницей, Кевин, не заставляй меня пожалеть, что я доверилась тебе. Мужайся, прими достойно этот удар судьбы.

– Ты все это выдумала!
– заявил Кевин, с опозданием вспомнив, что людям свойственно отрицать даже очевидные факты, если они расходятся с их пожеланиями.
– Выдумала! Выдумала!

– Увы, нет, - покачала головой Бранвена.
– Это правда, горькая правда - но такова жизнь. Эмрис и Эриксон добились своего. Дейрдра уже не сможет иметь детей. Никогда.

– И ты знала это?! Знала и молчала?!

– Не кричи. За кого ты меня принимаешь? Думаешь, я позволила бы им сотворить такое, узнай заблаговременно, что они затевают?

– А когда ты узнала?

– Позже, чем следовало. Уже после смерти дяди Бриана.

– И от кого же? Опять от Эриксона?

– Нет, от Эмриса. Я пригрозила уличить его в причастности к покушению на дядю, и он с испугу рассказал мне о всех своих темных делишках.