Путь к Источнику

– А ты можешь показать нам эту не играющую никакой роли визуальную форму?
– осведомился Морган.

– Да, конечно, - сказал Колин и сделал едва заметный жест левой рукой.
– Вот, смотрите.

Морган и Дана изумленно ахнули, глядя поверх головы Колина. В их глазах застыли ужас и восхищение.

Кевин, хотя ничего не увидел, почувствовал присутствие рядом источника колоссальной мощи. Вдоль его позвоночника пробежал озноб, но в отличие от предыдущих случаев, его голова не заболела, а закружилась. На мгновение он понял, зачем оказался здесь, ради чего пересек бесконечное число миров и превратился в ребенка. Потом он позабыл все и снова стал прежним Кевином Мак Шоном... Почти прежним - бессознательно он был готов к самым решительным действиям...

– Ну ладно, друзья, - отозвался Колин, и ощущение мощи у Кевина пропало.
– На сегодня хватит. Перейдем к делу. Итак, вы не нашли Эриксона?

– Нет, - ответил Морган.
– Он будто сквозь землю провалился.

– И никаких следов?

– Никаких.

– А Бранвена?

– То же самое.

– Я неоднократно вызывала ее, - добавила Дана.
– Но все безрезультатно.

– А я даже пытался связаться с Эриксоном, - сказал Морган.
– Ответа не последовало.

Колин кивнул.

– Пока мы здесь обменивались любезностями, я поочередно вызывал их обоих. Они не отвечают - не могут или не хотят. Я подозреваю, что Эриксон не может, а Бранвена не хочет.

– Ты так уверен в своей сестре?
– спросил Кевин.
– Ты совсем не беспокоишься за нее?

– Почему же, немного беспокоюсь. Но я знаю, что она себя в обиду не даст. Полагаю, что инцидент с тобой вынудил ее немедленно приступить к осуществлению своих планов мести барону. Жаль, конечно, что ваш разговор не состоялся чуть позже, или же мой с королем Хендриком - немного раньше. Если бы не это совпадение, сейчас предатель был бы в наших руках.

– Барон был готийским шпионом?

– Не совсем так. Просто он оказал одну услугу покойному королю Аларику.

– Какую?

– Помог его шпионам похитить Дейрдру.

– Черт побери!
– выругался Кевин.
– Грязный ублюдок!.. Спохватившись, он попросил прощения у Даны.

– Король Хендрик принес мне и всему нашему государству глубочайшие извинения за действия своего деда, - между тем продолжал Колин.
– Он утверждает, что король Аларик совсем потерял рассудок, когда связался вот с этими вещами.

Поерзав в кресле, Колин вынул из бокового кармана своего камзола четыре камня и положил их перед собой на стол. Три камня - красный, голубой и темно-вишневый - были в оправе и с золотыми цепочками. Четвертый был большой неоправленный алмаз.

Кевин, Дана и Морган подались вперед.

– Неужели?
– прошептал Фергюсон.
– Они очень похожи на Символы Четырех Стихий.

– Да, вот именно. Король Хендрик уступил мне эти камушки в знак нашего примирения. Он не желает иметь с ними ничего общего и, как мне показалось, с радостью избавился от них.

– А они работают?
– спросила Дана.
– Они подлинные?

– Самые что ни на есть подлинные. Это не имитация, я проверял. Вот уж не думал я, что в мире, по крайней мере, в нашем мире, существует еще один такой комплект.

Морган прищурил свой карий глаз, внимательно разглядывая лежавшие на столе камни.

– И что это значит?
– озадаченно произнес он.
– Аларик тоже был посвященным Источника?

– К счастью, нет. Этому помешал наш друг Мак Шон.

Кевин растерянно моргнул и уставился на Колина.

– Разве?

– Ну да, - сказал Колин, пытливо глядя на него.
– Ведь это же ты освободил Дейрдру из рук похитителей.

По его тону Кевин догадался, что Колин слышал и другую версию происшедшего. Он в замешательстве отвел взгляд и излишне торопливо спросил:

– А причем здесь Дейрдра? Я не понимаю.

– Да, - поддержала его Дана.
– Какое отношение имеет к этому Дейрдра?

– Самое непосредственное. Видите ли, по словам Хендрика, его дед несколько раз проходил через Врата, но Хозяйка отказывалась пустить его к Источнику. Она требовала человеческого жертвоприношения.

– Жертвоприношения?!
– гневно воскликнул Кевин.
– Он собирался принести Дейрдру в жертву Источнику?

– Да, - лаконично ответил Колин.

– О боже!
– сказала Дана.

– А почему именно Дейрдру?
– отозвался Морган.

– Если верить Хендрику, Хозяйка требовала в жертву девицу королевской крови Лейнстеров...
– Колин тихо фыркнул.
– Но не девственницу. Не понимаю, какой в этом смысл, но таково было требование Хозяйки. Естественным образом выбор пал на Дейрдру. Впрочем, и выбора-то никакого не было.

– Проклятье!
– зло проговорил Кевин.
– И ты якшаешься с этой кровожадной ведьмой?!

– Я с ней не якшаюсь, - возразил Колин.
– Она Хозяйка Источника, к Силе которого я приобщен.

– Да ее убить мало!

– Я понимаю твои чувства, Кевин, - кротко произнес Колин.
– Я сам испытал нечто подобное, когда слушал рассказ Хендрика. Пожалуй, мне было еще хуже, чем тебе.

– Правда?
– язвительно осведомился Кевин.
– Это почему же?

– Потому что ты не знаешь Хозяйку, а я знаю ее. Я часто посещаю Безвременье, мы с ней подолгу сидим у Источника, разговариваем на самые разные темы, между нами даже возникло что-то вроде дружбы...

– Вот я и говорю, что ты путаешься с ней, - не унимался Кевин.
– А ведь она хотела, чтобы ей принесли в жертву твою сестру, Дейрдру. Она заслуживает смерти! Ее нужно уничтожить и дело с концом.

Колин медленно покачал головой.

– Все не так просто, дружище. Она Хозяйка Источника, а кроме того, я сильно сомневаюсь, что она смертный человек.

– А кто же тогда? Ангел Господень?

– Даже не знаю, - серьезно ответил Колин.
– Я сам в смятении.

– Ты что, влюблен в эту су... в эту ведьму?

Колин бросил быстрый взгляд в сторону Даны. Щеки его порозовели от смущения.

– Глупости! Я же говорил, что вряд ли она смертный человек; она, может быть, вовсе и не женщина. Время у Источника, такое тягучее, такое вязкое, там вообще нет времени в привычном для нас понимании этого слова, и никакой смертный там долго не продержится, он попросту сойдет с ума, ожидая следующее мгновение, которое никак не наступит. Так что Хозяйка...
– Колин умолк и поднял руку, предупреждая очередной взрыв негодования со стороны Кевина.
– В принципе я согласен с тобой, Хозяйку нужно призвать к ответу - вот почему я здесь, с вами. Я сдержал свой первый порыв немедленно ринуться в Безвременье и потребовать от нее объяснений. В конце концов, она может оказаться опасной, когда узнает, что я осведомлен о ее планах, и тогда мне понадобится ваша помощь.