Путь к сердцу принца лежит через его...

— Ну, раз так, то мы совершенно спокойны, — лукаво заметила Диана и подмигнула маме. — Ты не теряйся! Господин Дарг очень даже неплохой вариант.

Щеки мамы окрасились ярким румянцем, и она запротестовала против таких намеков. Но что-то в ее взгляде говорило, что и сама уже не раз задумывалась над подобным. И только гордость и принятое когда-то решение мешали ответить на чувства мужчины.

Надеюсь, Орсон Дарг не упустит шанса переубедить ее, когда они сегодня останутся наедине. Куда бы Диана ни потащила меня, нужно пробыть там подольше.

И все же что задумала эта хитрюга? В ответ на мои вопросительные взгляды она лишь загадочно улыбалась и отмалчивалась. Оставалось смириться и надеяться, что так или иначе, уже скоро узнаю обо всем сама.

Глава 6

ГЛАВА 6

— Ну, и куда ты меня притащила? Чей это дом? — настороженно спросила я, когда наемный экипаж доставил нас к небольшому коттеджу в одном из спальных районов города.

— Моей подруги, — весь путь хранившая загадочное молчание Диана, наконец, соизволила ответить на мой вопрос.

Я невольно скривилась, представляя себе, с кем обычно общается сестра. Безмозглые девицы, думающие лишь о том, как поудачнее выйти замуж.

— Какой из? У тебя их много, — обреченно спросила, понимая, что испытания только начинаются.

Мне и общество сестры так долго выдерживать было в напряг. Что уж говорить, если таких особей будет две?!

— Моей лучшей подруги! — уточнила Диана.

Как будто это мне о чем-то говорит! Мы не настолько близки, чтобы я знала, кого из подруг она считает лучшей. Ну да ладно! Уже скоро и так узнаю.

Мы прошли по небольшой ухоженной аллее, ведущей к дому, и Диана начала трезвонить в дверной колокольчик. А с моих губ едва не сорвался возглас проклятия, когда я поняла, о ком шла речь. Распахнула нам дверь Корделия Сайрус.

Наихудший для меня вариант! Полудемоница, известная охотница за перспективными женихами и изрядная болтушка. Если сестра обратилась за помощью к ней, то лишь вопрос времени, когда о моей тайне узнает каждый встречный-поперечный!

Ухоженная статная красотка с внушительной грудью четвертого размера и фиолетовыми волосами радостно сверкнула лиловыми глазами при виде Дианы. Но когда посмотрела на меня, на ее лице появилось озадаченное выражение. Брови Корделии взметнулись.

— У нас к тебе дело! — сходу взяла быка за рога Диана, одаряя подругу загадочной улыбкой.

И, не дожидаясь ответа, бесцеремонно протиснулась мимо хозяйки дома, таща меня за собой, как на аркане.

— Ну, проходите… — раздалось за нашими спинами с запозданием.

Вскоре мы уже сидели в гостиной Корделии, заполненной кучей всякого хлама, от которого мне то и дело хотелось скривиться. Всякие там статуэточки, вазочки, сувениры и прочее. Такое ощущение, что хозяйка из каждой своей поездки за пределы столицы непременно старалась привезти что-нибудь ненужное. Причем одной направленности — так или иначе эти предметы должны приманивать успех в личной жизни. Или сами выполнены в виде голубей, лебедей, сердечек и прочего, или на них имеются такого рода узоры.

Изложила цель нашего визита Диана за чашкой чая, при этом явно наслаждаясь произведенным эффектом. Я лишь обреченно вздыхала, чувствуя себя так, словно по доброй воле сунулась в мышеловку.

— И надеюсь, все это останется между нами! — напоследок сказала сестра.

Ага, как же! Не сомневаюсь, что стоит нам убраться за порог, как Корделия тут же кинется к артефакту связи и начнет обзванивать всех знакомых. Благо, у нее он имелся, пусть вещица и очень дорогая. Мы вон себе такого пока не можем позволить.

— Кстати, это и в твоих интересах! — прищурилась Диана, явно лучше меня знавшая особенности характера подруги.

— В моих? — даже опешила полудемоница. — С чего это?

— Ну, помнится, ты хотела организовать студию красоты.

— И что? — спросила Корделия.

Я, между прочим, как и она, понятия не имела, к чему клонит Диана.

— Так вот! — сестра торжественно подняла вверх указательный палец. — Ты представь, какую рекламу сделает твоему салону преображение этого недоразумения?!

— Диана, ты нарываешься! — не выдержала я, недобро на нее посмотрев.

— А ты вообще молчи, раз обратилась ко мне за помощью! — она совсем по-детски показала мне язык.

— Более того, — продолжила Диана уламывать подругу, — представь, если у Эмили и правда получится охмурить принца! И все благодаря твоим усилиям! Да если грамотно все преподнести, в твою студию клиентки просто валом повалят! Так что в твоих интересах раньше времени никому ничего не говорить, чтобы никто ненароком не спутал нам карты. Считай это выгодной инвестицией в будущее дело!

Я невольно опешила. Не ожидала, что сестра вообще такие слова знает. Как оказалось, не такая уж Диана дурочка, какой прикидывается.

Корделия молчала, задумчиво переводя взгляд с нее на меня, и о чем-то мучительно размышляла. Потом в ее глазах таки зажегся азартный огонек.

— А, собственно, почему бы и нет? Понимаю, что это риск. Но если и правда все сработает… Сомневаюсь, конечно, что принц на ней захочет жениться. Но вот в любовницы взять. Кто его знает… — она опять посмотрела на меня. — Или хотя бы согласится переспать один раз.

Похоже, чем больше Корделия в меня вглядывалась, тем менее впечатляющими находила мои шансы. Диана пресекла дальнейший ход опасных для нас мыслей решительным:

— Я в тебя верю! Тем более что помочь Эмили ты можешь не только преображением внешности, — намекнула она на что-то, о чем я и понятия не имела.

— Хочешь, чтобы она воспользовалась моей картотекой? — ревниво уточнила Корделия. — Я, между прочим, ее для себя собирала!

— Сама хочешь соблазнить принца другой расы? — вскинула бровь Диана.