Путь к свободе

– Компот, - молодой маг не стал уточнять, из чего именно сделан компот. Достаточно того, что он будет есть мясо крыцы. Хорошо, что его мама не видит, чем питается ее непутевый сын.

Мясо крыц – это пища крестьян, но никак не успешных людей, тем более благородных. Эту живность разводят на своих участках и в специальных загонах бедные люди, которые не могут себе позволить содержать более дорогую и прихотливую живность. Крыцы – странные существа, похожие на крыс, но бесхвостые, с маленькими зубами, длинной черной шерстью и огромными желтыми глазами. Их мясо было жестким и безвкусным, но оно вполне могло заменить более дорогую пищу. А из шерсти этих животных крестьянки вязали своим семьям довольно сносную одежду.

Ли Лассирт загрустил. Как он не старался отогнать печальные мысли, они все равно возвращались и опутывали парня своими тоскливыми сетями. Разорвал эту унылую паутину стук открывающейся двери. В таверну зашли три подозрительных личности. Вошедшие устроились за столом напротив ли Лассирта, не переставая беззлобно переругиваться и смеяться, они сделали заказ. Эти люди удивляли своим поведением, но особенно мага поразило то, что среди двоих мужчин явно разбойного вида затесалась невысокая и довольно милая девчонка. Заметив на себе внимание, она открыто посмотрела на озадаченного Ларта и ехидно подмигнула. Тут же послышался довольный хохот ее спутников.

– Эй, Рил, прекрати заигрывать с несчастным мальчишкой, - по помещению снова прокатилась волна смеха. Маг поморщился, из-за этих посетителей стало слишком шумно. – Такой милый мальчуган не переживет с тобой и одной ночи.

После этих слов Ларт имел полное право поджарить заживо наглеца. Но разум подсказывал, что лучше притвориться глухим и немым. Не хватало добавить еще больше себе проблем. Особенно в виде чьих-то трупов. Вот если бы не было свидетелей... Но хозяин таверны и ранее пришедшие люди смотрели на мага с нескрываемым интересом, в надежде увидеть бесплатное представление. Ли Лассирт усмехнулся, чтобы он тешил каких-то простолюдинов – не дождутся! Напустив на себя безразличие, он стал неторопливо поглощать принесенную пищу. Что было сделать не очень-то легко, так как вкус еды оказался отвратительным, а попробуйте подавить позывы желудка к выплескиванию содержимого наружу с невозмутимым выражением лица. Видимо, парню не удалось сделать это хорошо, потому как примеченная им девчонка снова залилась звонким смехом:

– Похоже мальчишка из благородных, поглядите с каким выражением лица он ест местную дрянь, - на Ларта уставились заинтересованные глаза спутников этой девицы. Выдержка мага дала сбой, и он не смог промолчать.

– Вот именно, из благородных, и я требую соответствующего отношения к себе, или буду вынужден принять меры. – Ли Лассирт не хотел кричать, но получилось именно так, громко и немного нервозно. Сказались на его состоянии последние события.

– Видишь, Гром, он все-таки умеет разговаривать, - пихнул локтем своего огромного товарища один из мужчин. Товарищ ответил ему тем же и уставился на Ларта.

– Уважаемый, не принимайте наши слова всерьез. Мы лишь скромные королевские наемники, иногда нам требуется разрядка, – проникновенно зашептал тот, кого назвали Громом. – Знаете, с этими последними событиями в столице, нас гоняют, из одной части страны в другую, причем далеко не по самым цивилизованным городам. Это доведет кого угодно. А все из-за этой никчемной девки из благородных.

– Девки? О чем это вы? – если маг сначала не прислушивался к говорящему, то последние слова Ларта очень заинтересовали.

– Так господин из благородных, а не знает, что происходит в его стране? – Наемница презрительно сплюнула на и так нечистый пол таверны. – Король убит. Его порешили оборотни, состоявшие в заговоре с высокородной леди, чья семья является одной из самых приближенных к Радомию.

– И что же теперь будет? – сказать, что ли Лассирта ошеломили этой новостью - значит весьма приуменьшить.

– Никому не известно. Пока в Аристии объявлен траур. Силы гончих и наемников брошены на то, чтобы найти убийц и привезти в столицу, дабы их могли покарать перед лицом народа. Если вам интересно, вот портреты убийц, - Гром достал из кожаной сумки несколько листов и протянул их изумленному магу.

На первом листе красовался цветной качественный портрет молодого парня. Сущность оборотня в нем сразу угадывалась. Разноцветные глаза, тонкие черты лица, серебристые волосы. За этой необычной красотой чувствовалась большая сила. А еще этот оборотень внушал страх. Невероятно, как художник смог так передать свои эмоции на бумаге. Ларт поморщился и стал просматривать другие листы. Всего их оставалось три. На двух красовались так же оборотни, которые вызывали те же чувства, что и первый. Но, глянув на третий портрет, молодой маг замер. С него смотрела прекрасная зеленоглазая девушка, с которой парень имел счастье путешествовать и которую не уберег от нежити. Большего потрясения, чем сейчас, ли Лассирт не чувствовал даже в тот момент, когда Софи его выставила вон.

«Разыскивается высокородная Сонэя ди Эсс, причастная к убийству нашего достопочтенного короля Радомия ри Ана, да сохранят бережно его душу Боги», - красовалась надпись под лицом улыбающейся зеленоглазки. Как Ларт не выронил портрет из ослабевших рук, осталось для него загадкой.

Сонэя из рода ди Эсс. Он путешествовал с дочерью Главного Советника. Он не смог защитить от нежити высокородную. Он обманывал и держал взаперти женщину, которая могла при желании навеки стереть его род из истории. Но она отпустила парня. Почему?

– Почему, Софи? Как ты могла убить короля? Как ты в это ввязалась? – слезы потекли по лицу молодого благородного. Он не замечал как насторожились наемники, потянувшись к скрытому под одеждой оружию. Не замечал удивленного взгляда хозяина таверны. Ларту было так больно и горько от осознания того, что он влюбился в девушку, которая все время морочила ему голову, что его не волновала окружающая обстановка. – Как же теперь быть, Софи?

Прервали размышления парня скрутившие его наемники. Не понимая, что происходит, Ларт заорал, словно мальчишка, на мгновение забыв, что он начинающий маг:

– Что вы себе позволяете?

– Господин благородный, не стоит повышать свой голос, мы и так вас прекрасно слышали, - прошипела девушка наемница. – Мы хотим с вами серьезно поговорить. Если вы откажетесь, мы будем вынуждены на законных основаниях доставить вас в ближайшую темницу в связи с утаиванием вами важной информации о преступнице. Советую не делать глупостей и пройти с нами в комнату, которую любезно предоставит хозяин этой таверны.

Ларту ничего не оставалось, кроме как выполнить требования наемников. Парень не до конца осознавал происходящее, все чувства притупились, а перед глазами стоял образ Софи. Нет, образ Сонэи, так будет правильнее. Что же делать, сдать девушку властям или попытаться убежать, воспользовавшись магией? Словно прочитав его последнюю мысль, заговорил Гром:

– Ах, господин, если вы вздумаете магичить, нам тоже придется применить силу, – здоровяк кивнул в сторону проверяющей комнату девушки. – В нашем маленьком отряде Рил состоит на должности мага, и она пресечет все ваши попытки. Но вам после этого никто не позавидует.

– Хорошо, - тихо вздохнул ли Лассирт и присел на край кровати, которая тут же отозвалась противным скрипом. – Что вы хотите знать?

*****

– Здравствуй, деточка моя, - сухой мужской голос раздался где-то в темноте. Я не смогла определить его источник. – Интересно, до какого состояния тебя довели, что мы можем, наконец, нормально поговорить.