Путь к свободе

Но все решилось само собой.

Жуткий звериный вой раздался из дома, где располагались на ночь путники. Стоявшие на улице люди и нежить одновременно повернули головы в сторону источника звука.

– Так-так, кажется у нас незваные гости? – недоуменно спросил Рык и повернулся в сторону таких же удивленных мужчин. – Кого вы с собой притащили, ублюдки?

Вой приближался, сменяясь на яростный рев. А затем из окна смазанной тенью выпрыгнул его хозяин.

Беловолосый в ужасе взирал на представшее перед его глазами существо. Маг и его нежить отходили на второй план перед этим. Клубящаяся тьма прикрывала плотным заслоном хрупкое женское тело, стоящее на четырех конечностях, словно дикий зверь. В раздражении метался из стороны в сторону появившийся черный хвост. Отросшие когти на руках и ногах впились в землю. Удлинившееся, вытянутое лицо мало походило на человеческое. На месте, которое раньше уродовали шрамы, виднелись вязи черных татуировок. Линия рта, проходила от уха до уха. Существо оскалилось в жуткой улыбке, явив на свет безупречно белые острые зубы, размером с палец взрослого мужчины.

Оба глаза темного создания полыхали багровым светом.

– Что это за тварь?! – завопил растерявший былую спесь маг.

– Нам конец, - просто и понятно прошептал Ганс, ответив на вопрос врага.

В своих мыслях Сарен полностью согласился с беловолосым охотником. Руки крепко сжали рукояти мечей. Попутчики сосредоточились на предстоящем бое, решив продать свои жизни как можно дороже. Проклятый Рык что-то закричал, и нежить, забыв про мужчин, ринулась на окруженное тьмой существо.

Где-то далеко в небе прогремел гром, и на землю обрушился ледяной ливень. Осенник вновь взял едва лишь улучшившуюся погоду под свой контроль.

Глава 8. Цена. Прошлое настигает.

Шел по тропинке упырь, шел из могилки, глаза как лучинки, брел он в сиянье луны. Темною ноченькой шел он за доченькой в дом, что у реченьки, кушать ведь нечего.

«Уважаемый мастер Ноэр, спешу донести до Вас чрезвычайно важную новость. По данным, донесенным мне моими проверенными людьми, в нескольких днях от провинциального города Тисса произошел выброс чистой тьмы. Сила велика и однозначно не зарегистрирована. Со всем почтением прошу Вас обратить свое великодушное внимание на это происшествие и незамедлительно принять нужные меры, дабы гильдия охотников и далее оставалась негласной и не имела проблем с внешним миром».

Время и дата

Ваш верный друг Г.

Как порой тяготят муки выбора. Когда долг вступает в борьбу с собственными чувствами. Как тяжело предпочесть окончательно и бесповоротно какую-то определенную сторону, а впоследствии выдержать ежесекундно обрушиваемые на голову сомнения о правильности принятого решения. Ох уж эти сомнения. Они будут терзать еще долгое время, пока не случится событие, которое даст уверенность в том, что сторона выбрана правильно. Либо это событие заставит увериться в ужасной ошибке. Но что бы ни делалось, оно к лучшему, ведь так?

– Ты сделал верный выбор, парень, - Ларта хлопнула по плечу коллега маг.

Как теперь жить дальше? Парень со стоном опустился с кровати на пол и судорожно пытался придумать выход из сложившейся ситуации.

Внимание, которое он неосторожно привлек, не просто будет перевести на что-то другое. За ним будут следить, куда бы он сейчас не направился. И не факт, что магу позволят жить долго, лишь до тех пор, пока он не станет им бесполезен.

*****

«Могилки». Теперь мы знали название деревни, где решили остаться на ночь. «Могилки» - это слово вертелось в голове и не хотело исчезать, как и страшная правда, открывшаяся нам. Всего одна ночь поменяла мое отношение к этому миру. Не верю я больше в разговоры о справедливости, перерождении и прочей чепухе, которой пытался успокоить ищейка. Даже устранив некроманта, уничтожив всю порожденную им нежить, я не чувствовала, что помогла жителям этой деревни. Им уже никто и ничто не в силах помочь.

Я очнулась уже после боя с нежитью. Очнулась, чтобы увидеть, как охотник идет в мою сторону, занеся над головой меч. Не нужно было долго размышлять, зачем он это сделал – яростный взгляд, устремленный на меня, все объяснял. Если бы не Сарен, бросившийся на мою защиту, лежать бы мне закопанной под каким-нибудь кустом.

– Что происходит?
– не понимая, почему Ганс так себя ведет, я попыталась отползти от него - сил встать еще не было.

– Я бы тоже хотел услышать объяснения, охотник, - направляющий не сдвинулся с места, продолжая закрывать меня своим телом.

– Какие объяснения после увиденного тебе еще нужны, гончая? – прошипел беловолосы и попытался оттолкнуть моего защитника. – Уйди с дороги, иначе я прикончу и тебя.

– Я не знаю, что видел ты, но я точно уверен, что девушка спасла нас, уничтожив мага, - спокойно сказал мужчина, положив руку на рукоять клинка.

– Если бы ей хватило сил, мы бы валялись рядом с ним. – Ганс кивнул головой куда-то в сторону. – Тьма не делает различий между людьми, уж тебе ли это не знать, господин направитель гончих.

Я проследила кивок беловолосого и посмотрела в указанную сторону. Позыв рвоты тут же скрутил мой желудок, когда я поняла, что вижу. Куски мяса, ткани и костей валялись в грязи, потоки крови смешались с дождевой водой. Лишь целая, нетронутая голова лежала отдельно от ужасающей груды. На лице Рыка, приютившего нас в своем доме, сохранилась предсмертная гримаса отчаянья.

Меня все-таки вырвало.

– Я думаю, тебе стоит повременить, Ганс, - это была не просьба, а утверждение. – Именно потому, что я направитель, а ты охотник. Вдвоем мы сумеем принять меры, если запахнет жареным. Или после случившегося ты сомневаешься в своих силах?

– В таком случае следи за ней сам, я умываю руки, - злобно сплюнул беловолосый. – Тем более, ты знаешь девчонку наверняка лучше меня.

Наконец-то меня отпустило. Вытерев рот грязным и мокрым рукавом, я вновь посмотрела на мужчин. Жутко кружилась голова, их силуэты расплывались.

– Я не знаю, что здесь произошло, но одно могу вам сказать точно, я не хотела никого убивать.

– Тьме не нужно желание убивать, она просто делает это, совершенно не задумываясь, не важно кто перед ней, друг или враг. Тьма заберет в себя любого на своем пути, - закричал охотник, со свистом загоняя меч в ножны. – И спасибо судьбе, богам или кто там наверху управляет нашей жизнью, что первым на твоей дороге встретился некромант.

– Успокойся, беловолосый, - попросил мужчину Сарен. – Что-то ты сегодня слишком эмоциональный.

– Да к вурдалаку тебя и твою бабу, - совсем сорвался Ганс. – Ты не видел, на что способна тьма в теле охотника. А я видел! И я знаю, что дальше станет только хуже. И ни ты, ни все твое упырево королевство не справится с этим созданием! Запомни, гончая, чем больше ты даешь времени на жизнь этой твари, тем больше жизней твоих знакомых и друзей она заберет. Не хочешь убрать ее своими руками или моими? Так сдай ее королевству, пусть уничтожат на законных основаниях. Не знаю, чего ты хотел добиться, когда пошел с нами, но ты узнал ее. Не затягивай, направитель.

Я в изумлении смотрела то на беловолосого, то на Сарена и не понимала, как мне следует поступить и что нужно сказать. Наш маленький отряд разваливался у меня на глазах. Тот, кого я считала своим врагом, сейчас защищал меня от человека, которому я доверяла. Все перевернулось с ног на голову.

– Успокоился? – невозмутимо спросил Сарен у взбешенного охотника. – Мне кажется, нам следует перенести этот разговор в более теплое и сухое место, пока никто не заболел.

– У меня другая дорога, гончая, и с вашей она никак не пересекается, - Ганс развернулся и пошел прочь из мертвой деревни.