«Путь к Успеху: Обретение Силы внутри себя»

— Мы должны быть осторожны, чтобы не истратить все сразу.

— Но это же тропический лес, верно? Скоро должен пойти дождь.

Тристан ставит банку на землю, идет к нашему снабжению и возвращается с двумя карманными ножами.

— Дождя не было с тех пор, как мы разбились прошлой ночью. Но сейчас сезон дождей, он скоро должен пойти.

— Ну, давай посмотрим на это с позитивной стороны, пока нет дождя, мы можем развести костер.

Он протягивает мне один из ножей, говоря:

— Используй его, чтобы срезать любые ветки, которые могут пригодиться. Будь осторожна, куда ступаешь.

С этими словами мы направляемся к ближайшему к нам дереву. Это не то, на которое я взбиралась. Я намерена держаться подальше от него, хотя уверена, что и на других деревьях полно змей. Я передергиваюсь при воспоминании о ее холодной коже. Это была очень большая змея, хотя и недостаточно большая, чтобы быть анакондой. Несколько недель назад я посмотрела несколько документальных фильмов об Амазонке, потому что наш медовый месяц должен был пройти на туристическом курорте в тропическом лесу, а Крис хотел устроить сафари в лесу. Документальный фильм рассказывал о миллионах вещей, которые могут убить человека в лесу: животные, загрязненная вода, ядовитая пища и многое другое. На самом деле, единственное, что казалось безобидным, — это воздух. Это оттолкнуло меня от сафари, и мне удалось убедить Криса отказаться от этой идеи.

Несмотря на то, что мы окружены деревьями, найти сухую древесину оказывается так же проблематично, как и предсказывал Тристан. Мы даже обыскиваем дупла деревьев, но то, чего не коснулся дождь, из-за конденсата стало непригодным для разжигания огня. Мы продвигаемся очень медленно, густые растения усложняют нашу задачу.

— Черт возьми. Если бы у нас было мачете, было бы проще, — говорит Тристан, идя впереди меня. Через некоторое время, потея, как свинья, я начинаю терять концентрацию; то небольшое количество содовой, которую я выпила ранее, давно покинуло мое тело. Тристан, похоже, чувствовал себя так же плохо. Тропинка под нами слегка спускалась вниз, что подтвердило мое подозрение, что мы находимся на холме. Чем дальше мы спускаемся, тем грязнее становится земля. Она почти текучая.

— Давай остановимся ненадолго, — тяжело выговариваю я. Я наклоняюсь вперед, мои колени дрожат, и я кладу руки на бедра, чтобы успокоиться. Я не отрываю глаз от лесной подстилки, которая покрыта грязью и листьями и имеет красный оттенок. Я рада, что на мне кроссовки, а не сандалии, потому что они защищают меня от существ, ползающих по дну тропического леса. Я замечаю мириады насекомых и решаю закрыть глаза, чтобы не поддаться панике. Но, закрыв глаза, я, кажется, делаю свои уши более чувствительными, потому что звук дыхания тысячи существ вокруг меня поражает меня. Сердито щебечущие птицы, извилистое скольжение и вой, о котором я даже думать не хочу. Они зловещи, все они.

— Это подойдет, — слышу я, как говорит Тристан, и с большим усилием выпрямляюсь. В одной руке он несет охапку веток.

— Ты можешь подержать их?

Я киваю и беру у него ветки, крепко прижимая их к груди обеими руками. Он возвращается через несколько минут с еще одной охапкой в руках.

— Ты готова пойти обратно к самолету или хочешь еще немного отдохнуть? — спрашивает он с беспокойством во взгляде.

— Я в порядке, пойдем.

Тристан кладет одну руку мне на поясницу, и я благодарна, потому что мои ноги дрожат. Мое дыхание сбивается, когда я пытаюсь продвинуть ноги вперед, и я так крепко прижимаю ветки к груди, что они хрустят. Обратный путь занимает целую вечность. Я беру себя в руки, когда снова вижу самолет. Тристан заходит внутрь и возвращается с зажигалкой и банкой содовой. Каждый из нас делает по несколько глотков, и я прислоняюсь к лестнице, странно успокоенная ощущением металла на моей коже. Это что-то знакомое в этом чужом месте.

Несмотря на усталость, которая прокралась в мои кости, я встаю, чтобы помочь Тристану разжечь огонь, но обнаруживаю, что он уже сделал это. Он развел его под широким отверстием в кроне деревьев, чтобы дым мог подниматься высоко в небо.

— Повезло, что у тебя была эта зажигалка, — говорю я, стоя рядом с ним.

Он улыбается.

— Я могу разжечь огонь и без зажигалки.

— Это… интересный навык.

Я замечаю, что он использовал все сухие дрова, чтобы разжечь огонь, и теперь кладет сверху менее сухие ветки. Дым появляется в считанные секунды.

— Должен сказать, после твоей встречи со змеей я подумал, что ты захочешь избегать леса, — говорит Тристан.

Я усмехаюсь.

— Отдай мне должное, ладно?

Он наклоняется над деревом, возится с ветками, передвигая их. Хотя огонь слабый, клубы дыма поднимаются к небу. Однако они недостаточно густые, чтобы быть видимыми издалека.

— Мы должны собрать больше дров, — говорю я.

— Дерево получше. Нам нужно больше дыма

— Нет. Что нам нужно, так это вода. У нас осталось две банки содовой. Это более насущный вопрос.

Я не спорю. Он прав.

— Где ты предлагаешь нам ее искать? — спрашиваю я.

Тристан смотрит на меня.

— Ты иди в самолет и отдохни немного. Я поищу ручей поблизости.

— Я тоже хочу пойти.

— Нет.

Твердость в его голосе застает меня врасплох.

— Нет необходимости нам обоим тратить энергию впустую.

— Я не хочу просто оставаться здесь, ничего не делая.

— Тогда вынеси из самолета все, во что можно набрать воду, если пойдет дождь.

— Поняла.

Когда Тристан уходит, пробираясь между деревьями, вооруженный карманным ножом, меня охватывает страх.

— Будь осторожен, — говорю я.

— Не беспокойся обо мне, — бросает он через плечо. В его голосе нет дрожи, в его шагах нет неуверенности. Лес, похоже, его совсем не пугает. Я обыскиваю салон самолета в поисках чего-нибудь, во что можно набрать воду, но нахожу немного. Я выставляю пустые банки из-под содовой снаружи, затем начинаю осматривать разрушенное крыло, чтобы посмотреть, есть ли там что-нибудь, что я могу использовать. Я пробираюсь сквозь разорванный металл, делая все возможное, чтобы не порезаться. Ничего. Я прекращаю поиски, когда меня одолевает тошнота, напоминая, что у меня низкий уровень воды. Я подхожу к лестнице, прислоняясь к ней. Где Тристан? Сколько времени прошло с тех пор, как он исчез в лесу?

Я смотрю на пустые банки из-под содовой, когда мне приходит в голову идея. У нескольких деревьев вокруг меня листья огромные, как теннисная ракетка. От них должна быть какая-то польза. Я подтаскиваю ноги к тому дереву, чьи листья имеют край, загибающийся вверх, идеально подходящие для удержания воды. Я использую карманный нож, который дал мне Тристан, чтобы срезать листья. Хотя они отрываются почти без усилий, к тому времени, когда я срезаю около двенадцати листьев или около того, я чувствую, что сейчас упаду в обморок. Я ковыляю обратно к самолету, пытаясь связать листья в какую-нибудь форму, которая удержит воду. В итоге они выглядят как плотно сплетенные корзины. Я полагаю, мы увидим, достаточно ли они прочные, чтобы удерживать воду. Я напрягаю слух, надеясь услышать, как над нами пролетит самолет. Ничего.

Когда я заканчиваю с листьями, я в изнеможении падаю на лестницу. Меня так и подмывает, ох как подмывает, схватить еще одну банку содовой из самолета и выпить ее…

Уже почти стемнело, когда из-за деревьев доносится голос Тристана.

— Я ничего не нашел. О, отличная идея, — говорит он, указывая на корзины из листьев, которые я разложила перед собой. Он выглядит ужасно. Его кожа блестит от пота, а под глазами темные круги.

— Они должны удержать большое количество воды.

Где-то в глубине моего сознания подтекст гложет меня. Мы не покинем это место так скоро, как я думала. Но я не могу найти в себе силы беспокоиться об этом. Наверное, из-за жажды.