Путь к жизни
Шрифт:
Сам того не ведая, Мясник поступил по примеру Гельда-младшего - отложил решение на потом. Когда "станет мудрее"…
Наконец-то дворец притих. Покои для будущей королевы приготовили, служанок назначили, фрейлин выбрали…
Фрейлины! Кирхан и не предполагал, что такая простая вещь поднимет такую волну интриг. Нет, возни Его Величество ожидал - без неё ни одно дело не обходится, каким бы мелким оно ни было. Чай, не нищая развалюха - королевский дворец! Но ведь и меру же знать надо! А то за каких-то пару месяцев всплыло столько грязи! Все, кто имел дочерей или жён подходящего возраста, забыв о привычных склоках, ринулись распускать всяческие слухи о предполагаемых соперницах этих самых
Правда, до прямой лжи не опускались, но не по причине морали, а из боязни угодить под суд за обман Короны. Тем более что начальники всяких тайных служб не остались в стороне и сейчас бродили с физиономиями обожравшихся сметаны котов. Мало того, что их родственниц уже включили в будущую свиту (с определёнными целями, само собой), так ещё и удалось получить просто невероятное количество компромата на высшую знать. Оставалось лишь вытащить в нужный момент нужную папочку и сдуть с неё пыль.
Их предшественники - те, кто ещё не умер, - смотрели на "счастливчиков", скрывая усмешки. Они тоже когда-то думали так же, но… Но потом оказалось, что большая часть добытых сведений вряд ли когда-нибудь будет пущена в дело.
Впрочем, не обошлось и без жемчужных зёрен в навозной куче. Как доложил Кирхану Четвёртому его брат, главнокомандующий Рисхан, военная разведка, знавшая, в каком направлении имеет смысл рыть, раскопала-таки связь некоторых претенденток с орденом Света. Едва просматриваемую, тщательно скрытую, но существующую.
"Это-то им зачем?!" - удивлённо хмыкнул Его Величество, услышав новость.
Братья тогда долго беседовали, обсуждая ситуацию, но в конце концов пришли к выводу, что одну такую иметь поблизости не помешает. Просто для того, чтобы Светлые не слишком активно искали другие способы влияния на королевскую семью. В том, что целители попытаются так или иначе отвоевать утраченные позиции, сомнений не было - слишком уж привык к власти этот орден. Оставалось убедить матушку, поскольку именно она набирала высокородных служанок для будущей невестки.
Потратив ещё час на споры, братья в конце концов решили обратиться к отцу: уж если кто и мог повлиять на старую королеву, так только её муж. К тому же батюшке не пришлось бы объяснять смысл интриги, в отличие от прочих.
Закончилась эпопея как раз сегодня: секретарь Его Величества сообщил, что Её Величество королева-мать просит своего венценосного сына утвердить состав фрейлин будущей супруги…
Непроизвольное фырканье молодого монарха вызвало у графа понимающую улыбку: всё, что касалось женщин, старая королева считала исключительно своей прерогативой. Восклицание "Да что эти… понимают?!", где под "этими"подразумевалось в лучшем случае "самцы", а в худшем вообще нечто непечатное, фактически являлось жизненным принципом супруги предыдущего короля. Именно при ней приказала долго жить тысячелетняя традиция набирать во фрейлины исключительно незамужних. "А давай посмотрим?" - заявила тогда ещё просто королева попытавшемуся было возразить супругу. Ход был беспроигрышный: мало кто откажется оставить жену на придворной должности, несмотря даже на возникающие при этом некоторые неудобства в личной жизни. Представители же Дворянского собрания, попытавшиеся порадеть за традиции, поддержки, само собой, не получили: ну кто же из счастливчиков, имеющих, между прочим, немалую родню, станет рубить сук, на котором сидит?
В конце концов Рисхан Второй, сообразив, что ничего, кроме напряжённых отношений в семье, не получит, махнул рукой. Тем более что дражайшая половина в "мужские"дела не лезла совершенно и дала клятвенное обещание оказывать Его Величеству всемерную помощь и поддержку. И даже на королевские "шалости"смотрела сквозь пальцы, благо носили они характер эпизодический и нежелательных последствий в виде бастардов не имели…
Другими словами, мать Кирхана Четвёртого была из тех, кому проще уступить, чем переспорить.
К счастью, Кир тоже прекрасно знал характер своей матушки и потому, скользнув взглядом по списку, недолго думая расписался на протянутом секретарём листе пергамента, шлёпнув
сверху большую королевскую печать.Аккуратно убрав указ в специальную папку, обтянутую малиновым бархатом и украшенную тиснёным золотом гербом Карсидии, граф смущённо кашлянул:
– Сир, ваша матушка просит посетить её покои, дабы лично представить вам свиту вашей будущей супруги.
И посмотрел на своего повелителя с нескрываемым сочувствием…
– Хр-рс-с-с…
– Нет, не так. Давай сначала. Хо.
– Х-х-х…
– Ро.
– Р-р-р…
– Шо.
– С-с-с.
– Нет. Ш-ш-ш.
– Ш-с-с.
– Ш-ш-ш.
– Ш-с-ш-с…
Уже второй день Гельд учился говорить.
Ошибшись с кровью, Злоглазый угадал с водой: тело лича было слишком уж пересушено. То ли его ныне покойный создатель специально выбрал такое, то ли влага испарилась в процессе поднятия - как бы то ни было, это можно было изменить, и тогда…
Тогда мертвецу станут доступны и ритуалы высшей магии. Те, при которых заклинания приходится произносить вслух, поскольку ни один разум не сможет построить и удержать рисунок. Те, при которых пропускать Силу через себя просто опасно - слишком мощный поток просто выжжет заклинателя изнутри.
Однако, судя по результатам, Наставник явно поторопился: несмотря на всю свою старательность, мертвец так и не сумел членораздельно произнести ни одного слова. Даже самого короткого. То ли голосовые связки не пришли ещё в нормальный вид, то ли Тервиз просто не умел объяснять, как произносить те или иные звуки.
С языками тоже, к сожалению, оказалось не всё гладко. Если умхат, на котором Злоглазый переписывался с Гельдом-старшим, Наставник помнил хорошо, то вот лими, как выяснилось, используемый покойным другом для записей, - почти забылся. Лучше всего дело обстояло с магикусом, истинное название которого давно забылось: в имперские времена на нём писались многие научные труды и учебники, и даже сейчас, по прошествии стольких лет, существовала возможность отыскать его словарь. Во всяком случае, в королевской библиотеке Карса он точно был. Другое дело, что взять его оттуда, а тем более надолго… Тервиз мимоходом пожалел, что не подумал об этом раньше: можно было заказать караванщикам, пока те сидели в столице, пережидая распутицу. Впрочем, такая возможность ещё представится, жаль только, что несколько поздновато. Сейчас же имело смысл подумать, как уговорить королевского библиотекаря расстаться с сокровищем. Попросить настоятеля воспользоваться связями во дворце? Однако бесплатно такие услуги не оказывают, а учитывая стремление короля заполучить нежить себе на службу… И это странное приглашение "его сиятельству князю Гельду"на торжества по случаю бракосочетания… Обменять на что-нибудь из библиотеки Храма? Так у неё такой хранитель, что… Н-да. Что-нибудь из личной библиотеки?
Злоглазый непроизвольно поскрёб в затылке: лично у него книг было меньше двух десятков. Восемнадцать, если говорить точно. Причём все - исключительно по магии. Даже тот злосчастный справочник. Справочник… Справочник! Ну конечно же! Дать его личу полистать, благо текста там очень мало, а потом обменяться. И лучше не самому, а попросить библиотекаря храма. Этому книжному червю будет намного проще найти общий язык с себе подобным.
Наставник посмотрел на ученика, спокойно ожидающего продолжения урока:
– Знаешь, Гельд, похоже, твоё тело ещё неготово.
Мертвец не пошевелился. Для начала, он не слишком понимал, зачем тратить драгоценное время на обучение пустой болтовне. Подопечным станет удобнее приказывать? А зачем? Хасси и без того всё прекрасно понимает.
Уловив в молчании лича скепсис, Тервиз принялся рассказывать ему о сложных ритуалах. Точнее, сложных для него, некроманта с опытом двухсот с лишним лет. Лич слушал внимательно. Что маги различаются по типу Силы и её количеству, он уже знал. Что по умению - тоже. А теперь получается, что есть ещё одно различие? То есть один может… Мог бы, если б его этому учили. Да. Так вот, один мог бы представить схему только какого-нибудь простейшего заклинания, например, иглы тьмы, а другой - более сложного? И как это назвать?