Путь Ками

Коротко посовещавшись, мы решили, что хижины предназначены для отдыха участников квеста, и, облюбовав себе одну из них – ближайшую к воротам – уже поднялись на крыльцо, как вдруг заметили двух человек в рваных белых доги с черными мастерскими поясами – юношу и девушку –устало бредущих к Зоне по одной из шестнадцати дорог. Оба являлись игроками. Причем, известными нам с Миюки игроками.

Впрочем, девушку я знал значительно хуже – мы пересекались в старшей группе виртуального додзё Аркадия Андреевича, но за время совместных тренировок, должно быть, не перекинулись и парой слов. Собственно, нынешний ее облик предстал моему взору впервые (некогда она выглядела длинноногой блондинкой, теперь же заметно погрузнела и потемнела волосами – не иначе следствие Пробуждения), но имя отчетливо припоминалось, исключая сомнения: звали девушку Ириной Поповой, и Уровень у нее нынче был 12-й – неплохо, с учетом того, что в зале у непися я застал ее еще с синим поясом.

А вот спутником ее был не кто иной, как Егор Черных.

Энергетический хлыст словно сам собой встал у меня на взвод. Также практически «на автомате» я спустился на ступеньку, решительно двинувшись к периметру, за которым заканчивалась Зона запрета боев PvP, но подоспевшая Миюки остановила меня, положив руку на плечо:

– Не надо. По крайней мере, не сейчас. Они хоть и потрепаны, но еще сильны и настороже. А у меня Ки пока не на максимуме, я не смогу тебя полноценно прикрыть!

– Одним ударом снесу! – выдохнул я, исступленно пожирая глазами приближающуюся парочку. – Обоих!

– А если нет?

– На все воля Неба! – повел я плечом, намереваясь высвободиться, но пальцы двушки словно вросли в него.

– Миюки, ты что, не видишь: это Егор! – подала голос от самых дверей хижины Вика. – Он… Он приходил с Ивасаки, когда погиб Владимир Александрович!.. Хотя ты же, блин, не в курсе… – вспомнила моя сестрица.

– Про гибель вашего с Артуром Учителя? В курсе, – столь же спокойно, как и прежде, ответила Наката. – И все вижу. А еще чувствую у них какую-то имбу против энергетических атак. Не пойму, какую и у кого из двоих – но что-то мерзкое там точно есть. Так что не спешите. Не сейчас!

Помедлив, я неохотно вернулся на крыльцо. Не столько даже потому, что принял доводы Миюки – скорее поняв, что, потратив время на спор, упустил момент, когда можно было выскользнуть из Зоны без показательного спурта к выходу.

В итоге Егор с Ириной благополучно прошли ворота и, после некоторых колебаний, направились прямиком в нашу сторону.

– Привет! – с улыбкой – неотличимой от искренней – помахала им рукой Наката. – Давненько не встречались!

Остановившись на почтительном расстоянии, парочка смерила нас недоверчивыми взглядами.

– Миюки? – неуверенно выговорил затем Черных. – И Белов? Я не вижу ваших имен!

– Разумеется, – невозмутимо подтвердила Наката. – Я под Маскировкой, а Артур теперь ками! – пояснила она.

– И просить тебя раскрыться будет невежливым? – прищурившись, уточнила Попова.

– Скорее – бессмысленным. Маскировка наложена моим Учителем. Есть причины.

– Ясно, – бросила Ирина. – Что ж, бывает…

– И не говори! – развела руками Миюки. – А вы что только вдвоем? Третьего участника группы где потеряли?

– Серегу Миранчука выбили неписи, – под напряженное молчание спутника сообщила Попова. – На этой дурацкой войне тупоконечников с остроконечниками. Кстати, а вы за кого сражались, если не секрет?

– Мы пошли в обход – как положено нормальным героям, – поведала Наката. – Насчет Сергея – мои соболезнования, – добавила она, стерев с лица улыбку.

– Это всего лишь игра, – пожала плечами Ирина.

– Но да, надо было нам тоже идти кружным путем, – мотнув головой – словно отгоняя какие-то ненужные мысли – вздохнул Егор. – Ладно, прикольно было пересечься, однако сейчас мы – ужинать и спать. Какой дом тут свободен?

– Все, кроме этого, он наш, – ответила Наката.

– Правда? – удивленно вздернула брови Попова. – То есть мы почти первые? Странно: думала, в самом хвосте плетемся…

– Не факт, что остальные вообще дойдут, – заметил ей спутник. – Одну группу, воевавшую за «ши», на наших глазах подчистую вымели, – добавил Черных уже нам.

– А кто в итоге победил в войне? – высунула нос из-за наших с Миюки спин Вика, в которой, похоже, неприятие собеседников все же уступило всегдашнему любопытству.

– Победил? – хмыкнул Егор. – Да неписи там друг друга до самой Перезагрузки будут колошматить! Мы свою битву выиграли, контракт выполнили – и катаны в землю. А война – как шла, так и идет. В этом, по ходу, и смысл… Так, все: мы – отдыхать! – одернул он вдруг сам себя. – Будет желание – увидимся после обязательного сна! Думаю, нам найдется, о чем поговорить…

– Ну, тогда спокойной ночи! – кивнула собеседникам Наката. – Увидимся!

31. Счастливые часов не наблюдают

Вскоре после ухода Егора с Ириной мои спутницы разбрелись по комнатам хижины для обязательного сна. Вика – ожидаемо, а вот отсутствие навыка Бессонницы у Миюки – с ее 12-м Уровнем – в некотором роде явилось для меня сюрпризом. Оставшись в одиночестве, с полчаса я просидел на крыльце, пытаясь уложить в голове события первой части квеста и прикинуть, что нас может ждать в дальнейшем, особенно с учетом появления на промежуточном финише Егора – ну и заодно наблюдая вполглаза за ведущими к воротам многочисленными дорогами. Смотреть там, впрочем, было совершенно не на что: картинку за пределами Зоны словно на паузу поставили. Не брели больше к «кемпингу» усталые игроки, не крались по их следу злые неписи, даже ветерок не гладил траву и не трепал длинную хвою на растущих вдоль трактов тоненьких сосенках.

Судя по всему, выходило, что из восьми групп (не случайно же в деревеньке насчитывалось именно столько жилых хижин, да и дорог было как раз восемь пар) до промежуточного финиша добрались лишь две – наша и Попово-Черныховская, да и то последняя – с потерями. Не густо. Хотя, опять-таки: меньше народу – больше кислороду…

С другой стороны, участников Последнего Квеста не могло быть так мало, а значит, где-то в локации обязаны были стоять другие деревеньки, вроде этой. Десять, пятьдесят, тысяча – одно Небо ведает сколько! Даже если их фактическая заполняемость аналогична здешней (выведем пока за скобки пресловутого Черных, о нем отдельно) – вся борьба еще впереди!

Так и не высидев ничего, кроме этой достойной Капитана Очевидность идеи, я поднялся на ноги, сошел с крыльца, обулся и неспешно двинулся вдоль окружавшего Зону декоративного ограждения – невысокого, при желании можно просто перешагнуть. Без особой цели двинулся – просто чтобы хоть чем-то заняться. Шагов через пятьдесят заборчик повернул, а еще через столько же – уперся в угол чайного домика. Чтобы обойти препятствие, мне пришлось углубиться в аккуратненький садик, несмотря на свои более чем скромные размеры – с собственным ручейком, водопадиком и горбатым мостиком. Почти на минуту я здесь задержался, любуясь пейзажем, а когда продолжил путь и обогнул наконец чайный домик – увидел Машу.