Путь Кочегара IV

— Ерунда! Только смирение и порядок ведет к гармонии!

— А ты попробуй сначала: представь, что правилами жизнь не ограничивается.

— Тогда и вы, господин, подумайте над своим поведением. Нельзя все время предаваться плотским удовольствиям и плыть по течению!

— Идет!

Сати с Ли умолкли и прикрыли глаза, сосредоточившись. Каждый из них думал о своем. Слова сюзерена задели Бхоль. Она была уверена, что делает все правильно. Просто ей еще не удалось найти тот оттенок эмоций, что позволит проскочить путь Ши на ступени Рекрута. Ее Якорь был спокойствием, успокоением, покоем, порядком. Невозможно точно выразить словами те чувства, возникающие в голове. Здесь, на Облаке Ши, у нее отлично получалось достигать требуемого состояния, когда она тренировалась на ступени Новичка. Сати и без четкого Якоря за годы смогла значительно приблизиться к гармонии Ши ступени Рекрута. Вот только, если практик не разгадал проблему, не нашел свой Якорь, то на следующей ступени у него будет еще больше сложностей. Потребуется настоящий прорыв в медитациях.

Хаос, да? Это ведь полная противоположность тому покою, которого она достигала на ступени Новичка. Совершенно несочетаемые вещи. Несколько минут Бхоль с закрытыми глазами пыталась представить образ и соединить два разных настроя. У нее ничего не получилось, как она и предполагала.

Девушка открыла глаза и взглянула на проплывающие облака внизу. Перистые белые подушки окрашивались в красивые цвета заходящего солнца. Облака двигались на первый взгляд случайным образом. Светлые завихрения и вытянутые отростки то появлялись, то пропадали. Бхоль пронзило осознание: девушка часто использовала виды облаков, чтобы добиться внутренней гармонии спокойствия. Но облака являли собой пример откровенного беспорядка. Они никогда не стояли на месте, постоянно меняли форму, цвет и плотность. Настоящий хаос.

Как и текущая вода или взметающиеся язычки пламени костра. Сати поняла вдруг, что покой тоже может содержать в себе толику хаоса. Все вокруг изменчиво, но это часть жизни. Ей надо принять данный факт, а не отстраняться.

Сати сосредоточилась на образе облака — одновременно хаотичном, но легком и спокойном, и попыталась перенести в свое сознание. После чего привычно направила духовный огонь в голову. Боль отступила! Ей удалось после стольких бесплотных попыток найти свой Якорь!

— Получилось! — вдруг раздался радостный возглас рядом.

Девушка открыла глаза и посмотрела на своего соседа. Ли Кон выглядел донельзя довольным. Впрочем, Бхоль подозревала, что у нее похожее лицо.

— Господин, я сумела найти свой Якорь! — похвасталась Сати. — Не слишком приятно осознавать, что именно ваш совет подтолкнул меня в правильном направлении… Но все равно большое спасибо!

— О, будем считать, что мы квиты. Мне твои рекомендации тоже помогли!

— Вы перестали думать о пошлостях?!

— Еще чего! — Ли Кон поднялся на ноги, встав в горделивую позу. — Пошлости — часть моей сущности, я не могу их отринуть.

Улыбка Сати увяла.

— Раньше я рассматривал женщину как… объект вожделения. Сосуд похоти! Но мой Якорь эволюционировал, претерпел кардинальные изменения. Из хаоса родилось рациональное зерно. Я понял, что женское тело предназначено не только для сексуальных утех. Оно красиво само по себе, эстетично и вдохновляюще. Я аж воспылал, когда представлял в голове разные образы! И никакой похабщины. Настоящее искусство, настоящая платоническая страсть! Так, шаг за шагом, я смогу достичь просветления!

Бхоль тяжело вздохнула:

— Я надеялась на лучшее, но вы только еще глубже закапываете себя в яму разврата и похоти, господин Кон. Впрочем, иного от вас и не следовало ожидать…

— Э-э, я думал, ты будешь рада за меня!

— Очень рада, — язвительно проговорила Бхоль. — Попрошу не использовать меня для своих похабных образов.

Девушка спрыгнула с насиженного места и направилась на Главное Облако. Радость от обретения собственного Якоря оказалась подпорченной. Однако Сати понимала, что господина не перевоспитать.

[Ли Кон]

— Это мы еще посмотрим, — хмыкнул я.

Теперь, с преобразованием старого Якоря Ши в новый, все прежние образы заработали. Чем свежей был образ, тем легче проходили медитации. Ну а когда он сидел рядом с тобой, то становился вне конкуренции. Так что Сати еще послужит мне, хочет она того или нет.

Хорошо, что больше не придется заниматься с Дзун Ши, который меня явно недолюбливал. И зачем, спрашивается, я преодолел столько препятствий, чтобы добраться до мифических наставников в небесных чертогах? Ведь всего лишь следовало попросить помощи у своего вассала.

Настроение мое сразу же пошло в гору. Я плотно поужинал и выпросил себе дополнительную пайку с собой, немного пофлиртовав с Ханивой у раздачи. После чего направился на Юное Облако к своему рабочему месту. У детей после ужина было свободное время для игр, которое они в основном проводили в зале, активно бегая и бесясь. Мало чем юниоры отличались от их земных собратьев. Разве что менее избалованные в плане условий проживания.

— Дядя, вы наш новый кочегар? Холодно уже! — обратилась ко мне одна девочка.

— Да-да, сейчас подогрею…

— Это же Сумасшедший Ублюдок Ли! — произнес кто-то с толикой благоговения.

— За Ублюдка по жопе получите! Кочегар Ли!

Сати прошла вместе со мной в кочегарку. Здесь, как и в любой уважающей себе котельной, имелся небольшой уголок со столиком и скамейкой с матрасом и одеялом, на которой можно было прикорнуть.

— Поможешь мне с нагревом котла? — поинтересовался я.

— Настоятель приказал не помогать вам в работе. Насколько я понимаю, назначение является только вашим испытанием. Вассал не должен вмешиваться.

— Жаль.

— Если не возражаете, я займу это место для отдыха, — указала она на скамью. — Мне не следует отдалятся от сюзерена. Когда же вы решите отдохнуть, я буду охранять ваш покой.

— Пожалуйста.

Первое мое ночное дежурство прошло без серьезных проблем. Ци улетало словно в бездонную пропасть, когда я старался нагревать котел, но в целом, благодаря обильному питанию и взятым с собой припасам удавалось немного оставлять на саморазвитие. Заниматься тренировками Ши в перерывах между сеансами нагрева было весьма удобно. Кочегарка располагала к медитативному состоянию. Распространяющееся тепло, гудение котла, бульканье воды в трубах, легкое сопение Сати из соседней комнаты, напоминающей мне о сменщике из прошлого — все это помогало почувствовать себя как дома, расслабиться и сосредоточиться.

Примерно раз в час я осуществлял обход и проверял температуру в помещениях. Обязательно находился ребенок, который жаловался на дубак. Но меня мелким разжалобить не выйдет. Положен определенный режим — значит так оно и будет. Пускай закаляются и усердствуют в Цунь-Ши-Дао, а то так и останутся пустышками. Часа в четыре утра я нагревал котел в последний раз. В пять, незадолго до восхода солнца, происходил подъем, и за это время помещения не успевали остыть окончательно. Я будил Сати, и мы шли в Жилое Облако, где уже я отсыпался, а она дежурила неподалеку.