Путь Любви

– Так какой у тебя еще был вопрос, Алиса? – спокойный Рэйн, кажется, совсем не переживал по поводу встречи с принцем.

Вопрос, какой же там у меня был вопрос? Как увидела Регана, так все из головы и вылетело.

– Ммм, а! Я хотела узнать, помнят ли жертвы о том, что делали, пока были под действием чужой воли? – собравшись с мыслями, я вспомнила, что меня интересовало.

– Под зельями, насколько я знаю, да, - задумчиво кивнул дракон. – В остальных случаях нет.

Мы с Ори переглянулись. Значит, не зелье.

– Может, поделишься, что ты задумала, Алиса, - снова включив хорошего полицейского, начал Рэйн. – Обещаю, я никому не скажу.

Соблазн был велик. Нам бы не помешала помощь умного, сильного мага, но паук так вцепился в мою руку, что я только головой помотала.

– Не сейчас, Рэйн. Придет время, может и поделюсь, - улыбнулась я.

– Я умею ждать, - бархатно проурчал дракон, гипнотизируя меня взглядом. – И я дождусь! И тогда…

Что там тогда я уже не слушала. Мы дошли до дворца, поэтому, помахав ручкой, я скомкано попрощалась и побежала к друзьям. Завтрак стынет, все дела. И вообще много забот!

Оказалось, что завтракать мы с Пахой будем вдвоем.

– А где Машка? – спросила я, устраиваясь в кресле в комнате друга.

Там уже был накрыт стол на две персоны.

– О, у Мари повышение по карьерной лестнице, - загадочно улыбнулся Пашка. – Вчера она настолько всех поразила своими психологическими штучками, что сегодня ее пригласила на завтрак сама Королева!

– Ничего себе! – присвистнули мы с Ори одновременно.

– Именно! Так что, чует мое сердце, в Торуме скоро появится свой кабинет психотерапии!

Мы прекрасно позавтракали, обсуждая вчерашний этап, мои шансы на успех и Машкино повышение. Уже во время десерта мне в лоб ткнулась магическая записка, в которой Анна приглашала всех невест в Голубую гостиную.

Распрощавшись с Пахой до награждения, я поспешила узнать последние новости. И когда все девушки собрались в комнате с голубыми обоями и белой мебелью, Анна огорошила нас «радостной новостью»:

– Дорогие Невесты! Сегодня в храме богини Шиазы загорелся ведьмачий камень, знаете, что это значит?

И заметив, как я отрицательно мотаю головой, торжественно продолжила:

– С каждой из вас будет говорить сама богиня!

Глава 17.

Девицы загомонили в радостном возбуждении, а я нахмурилась. Да, наверное, для торумцев приватная беседа с божествами – это подарок судьбы, но, вспоминая Грэата, я не была уверена, что встреча с Шиазой пройдет легко и приятно. Боги могущественны, и, что уж греха таить, коварны, и слишком любят играть с простыми смертными в свои божественные игры.

– Тех, кто достоин, Шиаза Мудрая почтит своим присутствием лично, и, если повезет, вы сможете даже задать ей вопрос! – Анна сделала большие глаза, как бы намекая, какая это большая честь.

Я была настроена скептически. Помню-помню, как прародитель всего сущего на все наши вопросы отвечал – только еще больше запутывал. Ни одного прямого ответа не дал! Но Ори моего скепсиса не разделял.

– Вот оно! – аж подпрыгнув у меня на руках, взревел паук. – Вот он наш шанс, Алиска! Запор из паутины, да это просто невероятная удача!

– О чем ты, Ори? – едва не подавившись от столь неоднозначного ругательства, спросила я.

– Ну, иногда паутина запутывается такими комочками…

– Да я не об этом! – даже представлять не хочу, как там функционирует паутинопроизводитель. – Чему ты так радуешься? Боги никогда ничего не скажут просто так, вечно какие-то недомолвки и загадки!

– Не знаю как, но ты должна уговорить Шиазу позволить заглянуть в гримуар Зель! – безапелляционно заявил этот монстр. – Хоть мясом наружу вывернись, а выторгуй себе это право!

– Эээ…

– Да! Это наш единственный шанс узнать, что еще нужно для проведения ритуала! Нам надо знать все компоненты и все нюансы, тогда мы сможем, во-первых, убедиться, что именно зелье бессмертия собираются варить в избе, либо опровергнуть это предположение, во-вторых, хотя бы примерно прикинуть сроки проведения, в-третьих, у нас появится больше возможностей предотвратить это безобразие!

– Но…

– Не спорь! Как увидишь Шиазу, так и проси! В ножки падай, моли, заклинай! Так-то это в интересах самих богов, она не должна отказать!

– Так может они сами таинственного злодея и обезвредят? – хмыкнула я.

– Не уверен в этом, - вздохнул паук. – Это же боги! Никто не знает, какие у них планы. Не удивлюсь, если это очередное испытание или забава какая.

– А ты не думаешь, что Шиаза может неправильно понять мое желание взглянуть на эликсир вечной жизни?

– Я тебя умоляю, - паук снисходительно посмотрел на меня. – Ты же невинна, как ягненочек, ну куда тебе до имперских замашек. Тем более, боги видят смертных насквозь, уверен в твоей головке нет никаких плохих намерений.

В очередной раз чуть не подавившись, я пару минут размышляла оскорбили меня или сделали комплимент, но мои мыслительные процессы прервал жизнерадостный голосок Анны:

– Невесты, нам пора на награждение! Выбор народа огласят на центральной площади, где вы проходили вчера четвертый этап. Вашим командам уже разослали уведомления, вы встретитесь у портальной арки. А теперь, прошу за мной.

Я мельком глянула на себя в большое зеркало на стене и осталась довольна. Все наряды из платяного шкафа в моей комнате были великолепны, и сегодняшнее фиолетовое платье, что я надела, очень мне шло. Не стыдно и перед народом показаться.

Паха с Машкой уже ждали меня около портальной арки. Я еще издалека с любопытством вглядывалась в лицо подруги, пытаясь угадать, какие эмоции она испытывает после встречи с Королевой. Маха недовольной не выглядела, скорее задумчивой.

– Ну? Что тебе сказала Королева? – выпалила я, как только подошла достаточно близко.

Маха удивленно посмотрела на меня, как будто совсем не заметила моего прихода.

– А, Элис, я что-то витаю в облаках.

– Огорошили нашу Машу, - усмехнулся Пашка.