Путь Любви

Раздался стук и после приглашения войти в комнату юркнула Тася. Да ей лет шестнадцать, не больше! Невысокого роста, худенькая, волосы до плеч цвета соломы, простодушное лицо, серые глаза. Глаза, кстати, не бегали, и по сторонам с опаской не косились, да и вообще девица не производила впечатления преступницы века.

– Ясного неба, леди, чем могу помочь? – присев в книксене, она посмотрела на Варди.

– Тася, это я хотела поговорить с тобой, - начала я, приветливо улыбаясь.

– Со мной? – удивилась девушка.

– Да, присядь, это не займет много времени, - я указала ладонью на кресло рядом.

Тася осторожно присела на краешек кресла и вопросительно посмотрела на меня.

– Скажи, ты можешь продать мне листья бахульника? – спросила я заготовленный заранее вопрос. – Просто вчера ночью я видела, как ты возвращаешься из леса, а ночью растет только эта трава. Ты ведь за ней ходила?

– Я?! – неслабо удивилась девчушка, а ее брови поднялись почти до кромки волос. – Позвольте, леди Алиса, вы, верно, меня с кем-то путаете. Я никуда не ходила вчера. Да и вообще не особо разбираюсь в травах, я владею бытовой магией.

Варди за ее спиной отрицательно помотала головой. Значит, не врет.

– То есть как, - я тоже сделала изумленное лицо. – Неужели я что-то перепутала? У меня очень хорошая память на лица, я была уверена, что вижу тебя! Ты точно вчера никуда не выходила?

– Да нет же, - всплеснула руками девушка. – Я вчера так устала, что даже не помню, как уснула! Работу закончила, пришла в свою комнату, а потом ррраз – и уже утро. Так что это была точно не я!

Еще один взгляд на Варди, и оборотница снова подтвердила правдивость ее слов.

– Как-то подозрительно она не помнит вчерашний вечер, - тихонько пропищал Ори из своего угла. – Спроси ее про это. Может, еще такое бывало.

– Это ты так устаешь от работы? – я участливо посмотрела на горничную – У тебя большая нагрузка? Часто ты так валишься спать без задних ног?

– Мне все нравится, - пожала та плечами.
– Работы хватает, да и сильно устаю редко. Первый раз не помню, как до кровати дошла.

И девчушка бесхитростно улыбнулась. Понятно, тут ловить нечего. Еще поспрашивала ее и так и этак, как самый предвзятый следователь, но Тася стояла на своем, утверждая, что ничего не помнит и никуда на ночь глядя не ходила. Варди только подтверждала ее слова. Вздохнув, я достала пузырек с порошком, вынула из него пробку и высыпала немного себе на ладонь. Пятнадцать минут истекали вот-вот.

– Тася, посмотри сюда, узнаешь, что это? – спросила я, протягивая ладонь поближе к девушке, а когда та заинтересованно наклонилась, сдула порошок ей в лицо.

Горничная так и замерла в одной позе, не мигая, и только секунд через двадцать заморгала, осоловело глядя по сторонам. За это время мы с Варди успели поменяться местами.

– Ле-ди…? – испуганно замерла девушка, глядя на оборотницу перед собой. Очевидно, она совсем не помнила, как оказалась в кресле.

– Тася, спасибо, что пришла так быстро, - мягко улыбнулась Варди. – Пожалуйста, отнеси это блюдо на кухню, я с ним уже закончила.

– Да, конечно! – с облегчением вздохнула наша подозреваемая и, подхватив посуду, резво убежала.

– Что-то не нравятся мне твои тайны, Алиса! – неодобрительно поджала губы Призванная. – Кто-то ходит где-то по ночам? Ты точно не хочешь мне ничего рассказать?

– Не сейчас, Варди, - я с сожалением посмотрела на нее. Союзники в таком деле мне совсем не помешают. – Она не врала? Совсем? Даже чуть-чуть?

– Нет, она искренне верит в то, что говорит.

– Понятно, - я взглянула на задумчивого Ори. – Ори, пошли! Маха с Пашкой уже, наверное, с ног сбились, разыскивая нас. Варди, спасибо тебе большое! Я всё-всё расскажу, но потом!

– Ладно уж, беги, - усмехнулась оборотница. – Но помни, если что, можешь на всех нас рассчитывать!

Об этом я помнила, но надеялась, что помощь Призванных все-таки не пригодится.

– Что думаешь? – спросила я паука, как только мы покинули покои Варди.

– Думаю, девчонка была чьей-то марионеткой.

– А ты не мог ошибиться? Вдруг это была совсем не она?

– Это была она, - мрачно кивнул Ори. – Точнее, ее тело, а вот кто ею управлял – другой вопрос.

– А это возможно? Управлять другим телом?

Как-то мне не хочется очнутся где-нибудь в густой чаще, не понимая, что со мной происходит. Мой помощник только кивнул, что-то обдумывая.

– Что будем дальше делать?

– Надо проследить за девчонкой, - Ори стукнул лапой о лапу, как в ладони ударил, и спрыгнул с моих рук. – Кто бы ни стоял за всем этим, со своими исполнителями ему приходится выходить на связь. Вот этим я и займусь. А теперь, прости, мне надо бежать!

– Алиса! Вот ты где! – заорала Машка, выруливая из-за угла, пока я смотрела вслед быстро исчезающему в открытом окне Ори.

– Ты где шляешься? – беззлобно поинтересовался Паха. – Мы тут такое придумали! Такое! Пошли скорее.

И друзья потащили меня в сад, к портальным аркам. Мы перенеслись на дворцовую площадь, где невесты со своими командами вовсю готовились к завтрашнему этапу, и с головой окунулись в царящую вокруг суматоху. Остаток дня пролетел незаметно. Надеюсь, завтра мы сумеем удивить местных жителей.

Глава 15.

– Нет! Нет, я сказал!

– Оринька, ну пожалуйста! Ты будешь звездой!

– Ты сошла с ума! Я - матерый хищник, жестокий боец, гениальный интриган – и в руки к шкодливым соплякам? Даже не думай!

С раннего утра я пыталась уговорить Ори принять участие в сегодняшнем мероприятии, которое мы подготовили для торумцев, но тот пока не соглашался.

– Я дам тебе кубок крови! – пришло время выложить последний козырь.

– Я не пью кровь!

– Два кубка…Что-о-о?!! – я уставилась на своего помощника в шоке. – С каких это пор? Да скорее все кобели в округе передохнут, чем ты кровь перестанешь пить!

– С таких!
– сварливо отозвался тот. – Новая жизнь, новые привычки!

– Хм, весьма удивительно, но, если честно, я рада таким переменам. В таком случае, могу предложить кувшин морковного сока…

Мы встали ни свет ни заря, и теперь в сопровождении нескольких рослых слуг шли к лесу, где я вчера договорилась с животными о встрече. Слуги несли короб, в котором зверушек предполагалось транспортировать на дворцовую площадь. Просто вести их за собой, давая повод писакам для новых заголовков в стиле «Алиса-Белоснежка», не хотелось, поэтому и понадобился короб.