Путь мага. Часть третья. Узник

Затем он побежал. На этот раз дворец был ближе, устал он не так сильно, да и враги не дышали в спину. Мертвецы при виде живого человека ускорились, но до скорости бегущего мага им было далеко. А эльфы-маги и птица вообще не отреагировали.

До входа во дворец Эдвин добежал на одном дыхании, лишь на секунду запнувшись перед входом, но это скорее из-за не к месту нахлынувших воспоминаний. Зрелище столпившихся возле входа волколаков останется с ним навсегда, как бы он ни пытался забыть. Холл дворца ничуть не изменился — все тот же мрамор вокруг, и такая же тишина.

«Сколько у отряда фора по сравнению со мной?», — прикинул Эдвин. — «Минуты, не больше. Странно, что я не встретил их сразу возле входа».

Перед тем, как продолжить путь, он решил подтвердить или опровергнуть одну свою догадку, и осторожно выглянул. Хоть он и оказался прав, но рад своим предположениям не был — птицы и эльфы-маги ушли, а мертвецы, хоть и оставались, но тоже постепенно разбредались по переулкам.

– Вот не нравится мне это, — парень задумался и принялся говорить сам с собой. — Ощущение, что меня подталкивали к этому дворцу.

Самым разумным ему показалось догнать отряд, чем он и занялся. Коридор ожидаемо закончился лестницей на второй этаж, и Эдвин пошел по однажды пройденному маршруту. При свете дня идти было проще. В прошлый раз ночная гроза создавала гнетущее впечатление, сейчас же было заметно множество мелких деталей. Паутина на огромных статуях и держателях для факелов (которые в этот раз не думали зажигаться самостоятельно), слой грязи и пыли на полу. В данный момент коридор вызывал даже не страх, а легкую грусть из-за его запущенного состояния.

«Хватит о глупостях думать», — встряхнулся Эдвин. — «Во дворце неизвестно кто обитает!».

Мысли о неизвестном обитателе не обрадовали молодого мага. Он четко понял, что забрал у трупа на троне оружие. И помнил фразу «зря ты его взял» от неизвестного из-за своей спины.

– И окно, — продолжил он вслух, быстрым шагом направляясь в тот самый тронный зал. — Как я мог забыть про окно? Если бы неизвестный зашел в мой дворец, украл мое оружие и разбил окно при побеге, я бы не обрадовался. Наверняка в заброшенном городе сложно найти запасное стекло и стекольщика для работ. Да что я вообще несу? Какие окна, какой стекольщик?!

Эдвин замолчал, злясь на самого себя. Он не признался бы никому, что просто немного, самую капельку, боится. Лишь ускорился, и побежал догонять отряд. Молодой маг предпочитал думать, что солдаты с магами также двигались быстро и целенаправленно. Ведь другим вариантом будет тот, когда они отправились в другую часть дворца, и Эдвин с ними не встретится. Парень старался об этом не думать. Пусть ему не нравился Шепард как командир, но в окружении магов и солдат во дворце находится было проще.

Как и в прошлый раз, Эдвин слишком торопился, чтобы заниматься обыском комнат. Он логично рассудил, что сперва надо найти отряд, и лишь затем, в безопасности, заниматься поиском ценных предметов. А лучше всего, убедиться перед этим, что маги с обитателем дворца справились. И хорошо, если именно так и будет, а не наоборот.

За несколько переходов до нужного зала Эдвин услышал крайне неприятные звуки — крики, ругательства и звуки ударов, без раздумий он побежал на выручку отряду, который нашелся в тронном зале в разгар боя, и складывалось все не слишком удачно.

В открытые ворота, иначе двери такого размера было не назвать, Эдвин в буквальном смысле влетел. И тут же, не сбавляя скорости, влепил незнакомцу перед собой стопой в бок. Почему незнакомцу? Эдвин хоть и бежал, но даже на скорости сумел заметить, что меч воин держал в костяной руке. А солдат с руками как у скелета, он в отряде не помнил. Костяного воина смело, но он тут же начал подниматься.

– Нет уж, не выйдет, — напряжение немного спало, ведь Эдвин увидел вполне обычного противника перед собой. Яд скелету никак не повредит, но вот лоза удержит его на полу. Добивание произвел неизвестный воин из отряда.

Эдвин к следующему противнику, не забывая при этом вертеть головой. Несколько убитых точно есть, как и раненых. Очевидно, что для отряда нападение стало неожиданным — у мертвых солдат оружие оставалось в ножнах.

Первоначальная свалка постепенно упорядочивалась. Из отдельных поединков, в которых один солдат мог отбиваться сразу от трех скелетов, битва в тронном зале превращалась в организованную оборону. Шепард с Маркосом орали приказы, и солдаты с магами под непрекращающимися нападениями костяных воинов сбивались в строй. Стоило командиру организовать оборону, как поражение скелетов стало лишь вопросом времени. Спустя несколько минут отряд наглядно доказал преимущество строя перед разрозненной, пусть и более многочисленной группу противников.

Целители без лишних напоминаний бросились к самым тяжелораненым. Эдвин присоединился к ним. Рану закрыть сможет, а там эликсиры и маги жизни закончат дело. Главное не дать умереть. Те из воинов, что были целы, распределились по залу группами, прикрывая целителей и раненных от возможных нападений. Эдвин хоть и был занят помощью целителям, но успел увидеть несколько изменений со своего прошлого посещения.

На месте окна, в которое он выпрыгивал была стена. Было заметно, что это не архитектурный проект такой старый, это именно попытка исправить ущерб. Стекольщиков не было, и разбитое окно замуровали при помощи магии земли. Ситуация вроде бы и смешная, но при одной мысли о разумном обитателе дворца Эдвину становилось не по себе.

С ранениями разобрались быстро, мертвых сложили отдельно в стороне, и старались в ту сторону не смотреть.

– Ты вроде бы не горел желанием присоединяться к нам, — вездесущий помощник командира оказался рядом.

– Обстоятельства, — ответил молодой маг и коротко поведал про эти самые «обстоятельства».

Рассказ Маркосу не понравился, но сделать он ничего не мог.

– Сейчас наши ученые все обнюхают, — он махнул рукой в сторону ползающих вокруг эльфа на троне магов. — И пойдем обратно. Время я им ограничил, они не спорили.

– Что произошло? — решил все-таки узнать о нападении Эдвин. — Никак не скелетов я ожидал здесь увидеть.

Один из упоминаемых скелетов как раз лежал неподалеку от них. Кости белели сквозь одежду и доспехи. Оружие было в относительном порядке.

– Магия позволяет многое, — задумчиво сказал Эдвин. — Но ума скелету она не добавит. Кто бы этих скелетов не поднял, сами они одеться не могли.

– И их хозяин неподалеку, — продолжил Маркос.

– А мы только что перебили их, и сообщили ему о своем появлении, — закончил мысль Эдвин. — Так что для нас все только начинается.