Путь на Багряный остров

Мне не терпелось дождаться минуты, когда меня, наконец, сменит навигатор Брендос, чтобы прямиком отправиться в свою каюту, разбудить Николь и устроить ей допрос с пристрастием.

А вопросов у меня будет много. И прежде всего: куда она исчезла, почему исчезла и как себя вела, когда меня не было рядом? Как она попала в Эгастер, понятно и без слов: когда я покидал борт «Небесного странника», отправляясь в дом бургомистра, высоко в небе показался пассажирский корабль Ост-Зейндской Торговой Компании, и шел он как раз из Диграна. Но как узнала, что мы именно здесь?

Вчера, когда мы сломя голову примчались на «Небесный странник», было не до вопросов: каждая минута на счету. Всю дорогу я молил Создателя, чтобы Каилюайль Фамагосечесийт оказался на борту. Иначе становилось совсем непонятно, что делать дальше. И задерживаться в Эгастере ни на минуту нельзя, и без Кайля из него не вылетишь. И каково же было мое облегчение, когда я обнаружил его мирно спящим.

Так мы и поднялись в небо, не разбудив его. Потом, много позже, полностью убедившись, что погони нет, я направился в каюту с суровым выражением лица и твердым намерением узнать все. Но когда я увидел Николь, внимательно рассматривающую картинку с изображением девушки, так похожей на нее, – надолго забыл и о своих вопросах, и обо всем другом. Как, впрочем, и сама Николь.

Только лишь и успел узнать: она торопилась в дом Шеймаса, чтобы посмотреть – как я там себя веду? Причем мне так и не удалось понять: шутит она или говорит всерьез. Но когда я поинтересовался, почему она захватила с собой Аделарда, да еще и Гвенаэля с Энди, Николь сразу посерьезнела:

– Предчувствие у меня нехорошее было, а мама всегда говорила, что им необходимо доверять.

Правда, тут же улыбнулась:

– Еще добавляла – особенно доверять, когда дело касается мужчин.

«Да, задал я себе задачку, – переметнулись мысли на другое. – Это надо же такому случиться! Мало мне было Ордена Спасения, так теперь еще и сама Коллегия во врагах. Спрашивается – ну кто мне Эйленора? И стоило ли ради нее пойти на ссору с окудниками? Что нас такого особенного связывает? Да практически ничего, так, две мимолетные встречи. И тут на тебе. Кстати, и еще одна проблема образовалась, и пока неизвестно, не стоит ли она двух других. Николь знает обо всем от Эйленоры с ее собственных слов, но раньше я мог оправдаться тем, что, мол, все произошло без малейшего моего на то желания. А теперь? Она обязательно узнает, что внушить мне что-либо невозможно, – и чем тогда оправдываться?»

Почему-то вспомнилось, что, уже засыпая, Николь неожиданно спросила:

– Люк, а кто это играл там, в доме, на скрипке? Потрясающе красивая мелодия, она до сих пор во мне звучит.

«Нет, не стану ее будить, – решил я, глядя на поднимающегося на мостик навигатора Брендоса. – Посижу, полюбуюсь на спящую, а когда Николь проснется, расскажу, что это за музыка, кем она создана и для кого».

Иркутск, 2013