Путь на Кристу. Новичок

Дальнейшие разговоры происходили в небольших апартаментах старосты посёлка.

Любая техническая задача, чуть сложней постройки двухэтажного дома или ремонта двигателя, на Кристе превращается в серьёзную проблему. Одну из них нам предстояло решить, причём в кратчайший срок.

– За такое богатство голову открутят, – приглушённо произнёс Костя.

– Если баржа выкатит к Манаусу, потеряем треть. Тогда нам голову открутит Герман, – подхватил профессор, так и сидевший с мокрыми волосами.

– А где «Темза», кстати? – уточнил я.

– Далеко… Ушла в Омаху, так что на помощь парохода надеяться не приходится, – тут же отозвался староста.

– По рации с ними можно связаться?

– Что ты, Дар… Есть только один способ связи: надо выйти на радиостанцию Манауса, а те транслируют.

– Исключено! – категорично бросил Костя. – Сливки снимут.

Пошли обмены мнений. Время летело, а плана всё не было.

Через двадцать минут после начала стратегического базара дверь рывком распахнулась, в помещение ворвался взъерошенный Лёха. Когда-то он был юнгой на «Темзе». А теперь этот бодрый парнишка – рейнджер-стажёр, который через месяц сдаст экзамены, в чём никто не сомневается, и станет полноправным участником группы.

– Сразу говори! – крикнул Костя.

– Винни доложил, что какое-то время шла вдоль берега! Два раза цеплялась носом и кормой. Её закручивало, и опять в реку! Уф-ф! Говорит, что если бы у них был трос, то могли бы и зацепить, с виду не особенно тяжёлая…

Старшего из вьетнамцев так и зовут, Винни. Настоящее имя у мужика такое, что быстро не выговоришь.

– Чего-то я не понимаю. А как же якорь, он ведь должен быть на барже? – Костя встал с места.

Якорь. Ещё бы, вполне очевидное решение.

– Нет якоря, обломись, ребята поднимались, – нарочито солидным баском изрёк Лёха, – Нешто бы они не сообразили?

Значит, сорвало перед тем, как баржу затянуло в Прорез.

– Сейчас она где? – спросил я о самом важном.

– Полтора часа назад прошла Аракару, пока идёт по стремнине.

Хорошо, значит, время ещё есть. Вьетнамцы, раз у них мало топлива, «голландца» долго сопровождать не смогут. Пусть себе плывёт, время прикинем, а на ближних подступах РЛС Бриндизи такой кусок металла схватит и доложит.

– Якорь можно соорудить, – не сдавался Игорь. – Использовать большую каменюку, соединив её с корягой.

Профессор хлопнул рукой по столу.

– Какую ещё корягу?! Понадобится большой адмиралтейский якорь! Игорь, у тебя есть такой? И вообще, товарищи, прошу высказываться ответственно, а не разыгрывать древнегреческую пьесу «Аполлон, несущий Ахинею»!

Они от отчаяния готовы фантазировать на любые темы.

– Есть идея! Трос, ёлки, вьетнамцы же подсказали, как мы не сообразили! – заорал Войтенко. – Мы её тросом зацепим, и баста! За подходящее дерево! Поедем, найдём, привяжем, другая группа высадится на лодку, подадим конец. А что, лодки есть… Дерево выдержит?

Все задумались.

– Должно выдержать рывок, это же не тундра, – осторожно предположил Мазин. – Здесь мерзлоты нет, корни сидят глубоко.

– Какое количество метров троса или каната найдётся на Каймане? – я спросил без насмешки у всех сразу, ни к чему, все и так на нервах.

– Ну, у меня есть метров сорок или чуть больше, – неуверенно ответил староста.

– У шведов можно взять, я знаю, метров пятьдесят добудем, – Костя подсказал ещё один вариант.

– Отминусуй на узлы и участок берега, ты же не будешь выбирать ствол у самой воды, его просто вырвет…

– Да это метров десять от силы, Игорь, какие проблемы! – отмахнулся командир группы.

– Костя… Туда посмотри внимательно, – посоветовал я и показал большим пальцем за спину, где в большом окне дома старосты открывалась панорама Леты. – Сколько километров в ширину?

Все замолкли.

– Баржу буксировать надо, только так, – продолжил я.

Тишина не разрушилась.

– Чем? Даже если сдаться губернатору, то нет никакой гарантии, что его катер не в бегах, – наконец выдохнул профессор. – Может, он тоже в Омахе, они с Папке что-то там крутят…

Дождь всё не кончался. Лишь один раз солнце пробилось к реке, минут на пять стало веселей и уютней, а потом небо опять затянуло тучами.

– Ещё одна идея! Мужики! А что, если её лодками к берегу оттолкать? – встрепенулся Игорь.

Всё-таки он молодец, не сдаётся, старается найти выход. И у него всегда есть идея.

– Как ты это себе представляешь? – грустно спросил Костя.

– Да очень просто, зачем изобретать велосипед? Закинем концы и на малой скорости постепенно будем тянуть в сторону берега.

– Транцы вырвет, – Косте идея не понравилась, я же пока молчал, думая о другом. – Баржа в грузу, осадка большая.

– Точно, вырвет, – с толикой злорадства пообещал Лёха.

– Да не вырвет, не паникуйте! Ну ладно… Подождите, а зачем тянуть? Давайте толкать «голландца» носом, как буксир-толкач! Возьмём два куска резины, проложим между баллоном и металлом корпуса баржи, и жми… Осторожно, конечно, – новый план у Игоря рождался моментально. Постепенно распаляясь, рейнджер быстро разогнался, набрав должный дискуссионный пафос и громкость речи. Вот бы ещё предлагал реальное…

– Не годится план, – заявил я.

Сразу четыре пары глаз посмотрели на меня вопросительно.

– Вспомните, как толкач ведёт перед собой баржу. Её надо поставить по курсу! Тогда она будет управляема. А как несёт нашу, Леша?

Тот несколько секунд подумал и сказал, сам расстраиваясь от ответа:

– Лагом развернуло…

– Именно так, ребята, бортом к течению! Ещё и мотает постоянно, судно периодически цепляет берега, его уносит, закручивает, опять ставит лагом! Баржа не идёт форштевнем по струе. Как в таких условиях буксировать? Надо согласованно заходить с кормы и толкать быстро, с достаточным для управляемости усилием, иначе мы просто будем часами крутиться вокруг судна, регулярно пополняя быстро сжигаемый бензин, а результата не получим. Разве смогут это сделать надувнушки?

– Так резиной же проложим!

– Игорь… Что нам даст резина, милейший? – Мазин досадливо поморщился. – Она может уберечь ПВХ корпуса лодок от повреждения, но никоим образом не защитит от катастрофического сжатия отсеков и последующего разрыва оболочки.

В помещении копилась энергия отчаяния. В спорах прошло ещё полчаса.

Так досовещаемся, что находку отгребёт губернаторский катер или пятнадцатиметровый пароходик «Пасифик», флагман ВМФ Панизо, чёрного цвета судёнышко с пулемётом «Льюис» на корме. Только «Темзе» ничего не достанется, слишком уж далеко она к югу. Хорошо, начнём прокачивать.