Путь на Кристу. Новичок

– А что за небольшая самоходка стоит в Веннесе?

Мужики растерялись. Натурально! Они смотрели на меня так, словно я по незнанию задел какую-то табуированную тему. Потом начали пожимать плечами.

– Месяц за месяцем смотрю на неё и вздыхаю, – наконец молвил профессор, разрушая странное молчание.

– Не понял, в чем тут нюанс?

– Нюанс? Да она ж неисправная! – выкрикнул Лёха.

Мужики тут же загалдели, принявшись спорить друг с другом.

Интересные дела! Почти сразу выяснилось, что судно, скорее всего, вполне исправно, невысокий худощавый механик Ульф Свенсон, нынешний староста посёлка, двигатель ремонтирует давно, просто что-то не идёт.

– Толковый специалист, уже третий масляный пресс на продажу делает, – дополнил свои аргументы Кетоев.

– Секундочку, господа, так я не понял, самоходка на ходовые испытания ходила?

– Один раз, Дарий, – ответил Мазин. – После чего Ульф опять поставил её на прикол и полез шаманить. Есть у меня одна мыслишка, с большой долей вероятности правильная…

– Ребя, Дар дело говорит! – Игорю возбудиться, как плюнуть. – Ульф просто голову всем морочит!

В своё время Бу Арвидсон, бывший руководитель поселения шведов, а по совместительству ещё и сотрудник службы безопасности Манауса, присматривающий за Прорезом, стал обладателем пары бочек с топливом. И вполне серьёзно строил планы по оживлению самоходки, которую шведы, попав сюда, умудрились не разграбить по мелочам. Самарин на идею смотрел со скепсисом, дескать, зачем вообще затевать, для такого прожорливого движка горючки не напасёшься, а вот Герман призадумался. Арвидсон не сдавался, что вполне понятно – азарт новых перспектив, у северян могла появиться целая торговая флотилия.

Однако времена изменились.

После попытки государственного переворота службу безопасности Манауса возглавил другой человек. Сначала планировали поставить Костю, но тот отказался, и начбезом стал его отец, Кетоев-старший. Староста Веннеса, отправился в город на усиление службы, и энтузиазм механика как-то странно поугас.

– Я думаю, товарищи, что тут дело не состоянии судна, а в психологическом состоянии старосты. Он просто не хочет запускать судно в работу, – заявил Мазин.

А что, вполне реально!

Профессор продолжил:

– Ульф не собирается ничего менять! Он не готов покидать Кристу, не хочет искать Прорезы и вообще согласен остаток жизни прожить в раковине.

Комнату опять заполнил шум разговоров, ребята, похоже, согласны со старостой.

– Я предлагаю срочно ехать к нему, – сказал я. – Вдвоем, не больше, чтобы не передавить. Должны поехать вы, Владимир Викторович, и Костя Кетоев. Идея очевидна, однако стоит привести разные аргументы.

– Вплоть до запугивания повешеньем! – встрял Игорь.

Мне последнее слово не понравилось, но по сути он был прав.

– Давить придётся… Интересы общины, недопустимость потери ценного груза, будущие осложнения с Бриндизи… Им тут жить, между прочим! Как я понял, корпус самоходки целый. Двигатель работал, скорее всего, работает и сейчас. Боится? Отвык? Никто не заставляет его совершать дальний рейс вверх по течению, самоходке достаточно встать у северного мыса Каймана и ждать команды на перехват. Вверх по Лете отправим две лодки, в одной будут только рулевые и канаты для буксировки.

– Правильно! – азартно крикнул Войтенко. – А заводить будем прямо в нашу протоку, пришвартуем сразу за Береговым! И с реки никто не увидит, нечего на чужое добро пялиться!

Судя по выражению лица, Мазину что-то в моём плане не понравилось.

– Дарий, а ты что, не поедешь?

– Не стоит мне ехать, Владимир Викторович. Ведь я человек на Реке новый, с Ульфом практически незнаком. Могу спугнуть, вызвать подозрение и даже раздражение.

– Правильно, Дар, не стоит, – решил Кетоев. – Сами справимся, уболтаем, надо будет и кулаком пригрозим. Если что, экстренно займёмся движком. Игорь лакшит, я немного рублю, а проф у нас вообще доктор технических наук.

Староста Бриндизи помолчал с полминуты и принял окончательное решение:

– Значит, поступаем так. Мы с Костей едем в гости на «Баджере». Дарий готовит на выход «Кайман». Алексей, ступай к радисту и отбивай РДО на Аракару. Один остаётся на островной барже, а Винни на лодке догоняет и сопровождает до конечной точки «голландца», любым способом отгоняя потенциальных желающих. Здесь после завершения операции получит бензин и пойдёт обратно. С острова лодки выйдут по готовности, поедут Игорь и Дар. Тимур на вышке, а кто следом заступает?

Лёшка поднял руку.

– Понятно. Кетоев вместе с Тимуром и Ульфом поставят самоходку на Северном мысу. Дальше работаем по обстоятельствам.

– Вы уж там пожёстче с ним, Владимир Викторович, – неосмотрительно посоветовал Мазину Игорь, значительно подняв кулак. – Могу подсказать как.

И нарвался.

– Юноша! Не учите ветерана-профессора работать с людьми! – взвился староста. – Советчик какой выискался, а! Сопли ещё не обсохли! Тебе бы моих студентов старших курсов, быстро бы ободрали кору! Ступай на склад, ищи и собирай канаты! Перебрать и переложить после точного замера. Потом доставить их на мыс. Всё, молодые, задачи поставлены, выполняйте, связь оперативно, уточнения по необходимости!

Вроде, придумали.

Посмотрим, насколько хорошо пройдёт операция.

Мы поднялись, застучали задвигаемые стулья. И тут я застыл, словно громом небесным поражённый!

– Дар, ты чего? – удивился Кетоев.

– УДБС, – только и смог вышептать… Урод!

Пришлось рассказать верной братве о проклятой записи в дневнике, который так неосмотрительно забыт в медпункте! Вот такой я, бляха, секретчик!

Уже через секунду потолок штабного помещения чуть не рухнул от гомерического хохота. Они ржали так, что слёзы можно было собирать в банку. Когда смех утих, начали думать, что теперь делать?

– Может, ещё не прочитали? – непривычно тихо предположил Игорь.

– Бабы? Не прочитали? – удивился пацан Лёха. – Девчонки всюду нос сунут!

– Залечат инженера, – предрёк Костя. – Надо что-то делать… УДБС, говоришь?

И они заржали снова.

А я не знал, что делать! Вот ведь дурак, как же так вышло?

– Пойду, попробую выкрасть, – после недолгого раздумья решил Алексей. – Они меня всерьёз не воспринимают, типа ещё маленький.

– Давай, родной, выручай! Синенькая такая книга для записей!

– Придумаю что-нибудь, скажу, что живот болит, – подмигнул мне Лёха и скрылся в пелене дождя с криком «УДБС».

Мужики меня понимали. Спасибо вам, а то хоть стреляйся! Дело было такой важности, что Владимир Викторович даже притормозил разгон по оперативным делам. Мы, молча сидя за столом, ждали возвращения диверсанта, потянулись томительные минуты ожидания.

Наконец, агент вернулся, мокрый, как рыба.

– Ну! – выкрикнул я.

Лёшка вытащил из полиэтиленового мешка заветный дневник, а следом протянул какую-то серую бумажку.